Салия Кахаватте - Свидание с жизнью вслепую

Следующие несколько месяцев мы с Лаурой вкалывали как проклятые. Мне пришлось уволить еще одну сотрудницу, а оставшимся урезать зарплату. По выходным Алекс помогал нам обслуживать гостей. Несмотря на все усилия, я не укладывался в предписанные банком и налоговой инспекцией сроки. Что мне оставалось делать? Чтобы сохранить бистро и обеспечить наше с Лаурой существование, я ухватился за последнюю соломинку – свое криминальное прошлое. Несколько знакомцев из спортивного клуба дали мне контакты нужных людей. Пароль «импорт/экспорт». Теперь на моем складе выстроились коробки, содержимое которых не имело ничего общего с кулинарией. Отвратительная ситуация доставляла мне дополнительный стресс. Но только так мне удалось вовремя выплатить все долги. Ни банк, ни налоговую инспекцию не интересовало, откуда вдруг у меня взялись деньги. В высшей степени довольные, они списывали с меня долги. Как только все уладилось, я тут же оборвал связи с «импортом/экспортом» и решил, что больше никогда не доведу свои дела до столь плачевного состояния. С нечестными деньгами я покончил раз и навсегда.

Вскоре после этого мне позвонили из банка. Консультант обхаживал меня как многообещающего нового клиента, справился о моем здоровье и предложил овердрафт на щедрых условиях. Я отказался. За это время я приучил себя все счета оплачивать сразу же и наличными и пользоваться скидкой за наличный расчет. Так я веду свои финансовые дела и по сей день. Мой лозунг: «Нельзя идти в магазин с пустым кошельком».

Наше финансовое положение постепенно выправилось, и при посредничестве Алекса мы наняли серьезного налогового консультанта. Мы нашли уважаемое ганзейское бюро, чьи услуги стоили не дороже того ветреного типа, на которого я купился. Назначенный нам консультант был молодым и симпатичным. Он внимательно слушал каждый мой вопрос и отвечал по существу и со знанием дела. С легкой душой я передал нашу бухгалтерию в его руки.

Поскольку я ничего не вижу, для меня не проблема выдержать тяжелый взгляд.

Весной в Le Filou не было ни одного свободного столика. Наше бистро стало излюбленным местом для проведения свадеб и дней рождений. Настроение царило приподнятое. Наши обороты росли и росли. «Ну, наконец-то!» – думал я про себя, рассчитывая на то, что худшее осталось позади и пришло время для нас с Лаурой собирать урожай.

Но вскоре я познакомился с еще одной разновидностью боли, на этот раз в области таза. Сначала это были периодические покалывания, потом я уже регулярно просыпался по ночам и не мог найти положение, в котором бы не ощущалась боль. Скоро я уже ковылял по бистро, как ветеран войны. Посетители все чаще стали задавать вопросы, и я сходил к терапевту, который направил меня к ортопеду. МРТ выявило причину: правый тазобедренный сустав был деформирован. Головка бедренной кости терлась о вертлужную впадину, и таким образом обе они разрушались. Как если бы я ездил не на шинах, а на колесном ободке.

– Сустав надо удалять, – подытожил ортопед.

– Не может быть. Мне всего двадцать семь.

– Да, но вам провели несколько курсов высокодозной химиотерапии. Так бывает, что при этом страдают суставы. – Врач выписал мне направление в больницу со словами: – Поторопитесь. Дело не терпит отлагательства.

Мне было безразлично, что подумают окружающие. Мне хотелось исчезнуть. Меня достала моя жизнь.

Понурый, я поплелся на электричку, собираясь вернуться в бистро. Я тихо ругался себе под нос: только удача повернулась ко мне лицом, как снова судьба тянет меня на дно. Неужели так будет всегда? Чем я провинился? В электричке я совсем потерял самообладание. С минуту я всхлипывал, а потом разрыдался так, что слезы рекой потекли по щекам. Мне было безразлично, что подумают окружающие. Мне хотелось исчезнуть. Меня достала моя жизнь.

Алекс и Лаура уже ждали меня. Молча я промаршировал мимо них в кухню и закрыл за собой дверь. Оба кинулись за мной.

– Что случилось? – осторожно спросила Лаура.

– Все не так уж плохо, – неуверенно произнес Алекс.

– Опять операция. Мне поставят искусственный тазобедренный сустав. Вот награда за победу над раком.

Обследования в больнице подтвердили, что сустав не спасти, его нужно заменить на протез.

– Вы слишком поздно обратились к нам, – сказал врач. – Сустав долгое время находился в неправильном положении и пришел в негодность.

Хотя обычно время ожидания операции растягивалось на месяцы, мне назначили ее через две недели. После операции я должен был провести три недели в стационаре, потом последует реабилитация.