По инициативе Советского Союза в Женеве 18–23 июля 1955 г. состоялась встреча глав правительств СССР, США, Великобритании и Франции. Хотя на совещании не были решены какие-либо конкретные проблемы мировой политики, но «дух Женевы» оказал благое воздействие на весь мир, способствовал ослаблению международной напряженности и установлению более тесных контактов между Востоком и Западом, между СССР и США.
Вскоре был развязан и сложный международный узел — заключен государственный договор о восстановлении независимой, демократической и нейтральной Австрии. В конце 1955 г. из дунайской республики четыре державы вывели свои оккупационные войска. Многолетние торосы «холодной войны» размягчились. Ветры перемен стали рассеивать густые тучи недоверия и вражды, окутавшие нашу планету.
Изменилась и политика США. Причиной тому была не только хрущевская «оттепель». 4 октября 1957 г. был запущен первый искусственный спутник Земли — советский спутник! Москва теперь могла в случае необходимости запустить межконтинентальную баллистическую ракету. Сторонники превентивной войны против Советского Союза в Вашингтоне поняли: «возмездие» может обрушиться и на американские города. Это охладило горячие головы в администрации США и Пентагоне. Идея мирного сосуществования начала пробивать себе дорогу на берегах Потомака.
В сентябре 1959 г. состоялся официальный визит Никиты Хрущева в США. Это был первый за всю историю визит главы нашего государства за океан. К нему тщательно готовились все министерства и ведомства.
Председатель Комитета госбезопасности А. Н. Шелепин создал специальную группу из руководящих работников и специалистов, которая должна была подготовить план мероприятий по обеспечению безопасности Хрущева. В эту группу был включен и я как начальник американского отдела, специалист, знающих не только политическую, но и агентурно-оперативную обстановку в США. Совещания группы «чекист № 1» проводил лично три-четыре раза в неделю. К подготовке плана мероприятий он относился очень серьезно и не раз нам говорил:
— Товарищи, обеспечение безопасности Никиты Сергеевича и содействие успеху его визита в США — это самая важная задача, когда-либо стоявшая перед органами госбезопасности.
В распоряжении группы имелась программа пребывания Хрущева в США, разработанная государственным департаментом, в которой были учтены пожелания советской стороны о посещении конкретных городов, заводов, ферм, институтов. Мероприятия предусматривали круглосуточную личную охрану хозяина Кремля, действия сотрудников КГБ в экстремальных ситуациях: авария самолета, поломка автомобиля, дорожно-транспортные происшествия, нападение террористов, антисоветские демонстрации…
Вначале мы собирались составить план мероприятий и передать его в качестве рекомендации службе охраны президента США, которая должна была обеспечивать безопасность советского лидера. Некоторые предлагали попросить американцев выставить шпалеры вооруженных американских солдат по пути следования Хрущева с военного аэродрома Эндрюс по улицам Вашингтона в отведенную резиденцию. Другие возражали, приводя разные доводы, в том числе и такой: а вдруг среди вооруженных солдат найдется какой-нибудь ненормальный, и тогда беда неизбежна. В конце концов решили: надо все же положиться на богатый опыт американской секретной службы, охраняющей президента.
Моему отделу поручили провести беседы с сотрудниками охраны Хрущева и обслуживающим персоналом. Вопросов оказалось множество. Ведь многие их охранников и обслуги впервые попадали в США и ничего не знали об обстановке в стране, о ее быте и нравах.
За неделю до отъезда за океан план мероприятий КГБ был готов. Шелепин поручил начальнику Управления охраны правительства генерал-лейтенанту Н. С. Захарову, вылетевшему в США, доложить его лично Хрущеву.
Советский лидер в те дни все время находился на загородной даче, где вместе со своими советниками готовился к поездке. Захаров прибыл на дачу и долго прождал — Хрущев принял его только в полночь. Главный охранник доложил о цели своего визита и собирался передать документ в собственные руки хозяина Кремля для ознакомления. Усталым голосом тот сказал:
— Вам поручено обеспечить мою безопасность. Хорошо, что вы составили план мероприятий. Выполняйте его. Я же к этому никакого отношения не имею. У меня свои заботы.
После этого Хрущев, хорошо знавшей Захарова, пожал ему руку и сказал:
Читать дальше