Кейси Шерман - И грянул шторм. Подлинная история отважного спасения на море

Но в тот день все шло, как надо. Берни Веббер снова занял принадлежавшее ему по праву место за штурвалом. По бокам «CG36500» шли две 44-футовые моторные спасательные лодки и 27-футовая береговая спасательная лодка. Молодые военнослужащие Береговой охраны на этих судах несомненно знали, что и их однажды может ждать испытание на выносливость, и выглядели очень гордыми.

В то время операции по спасению «Пендлтона» и «Мерсера» были крупнейшими спасательными операциями, проведенными Береговой охраной. Позже их превзошли спасательные операции, связанные с ураганом Катрина в 2005 году, и спасение круизного лайнера «Принсдам» в 1980 году. Но спасение «Пендлтона» и «Мерсера» до сих пор считаются крупнейшими спасательными операциями в открытом море с участием маленьких лодок и катеров в морской истории США.

Дональд Бэнгс скончался, но Берни Веббер никогда не забывал его, настаивая на том, что то, через что прошли Бэнгс и его экипаж, было еще хуже, чем то, что испытал Берни. А Мел Гутро добавлял: «Я действительно сочувствую Бэнгсу и его экипажу. После долгих часов в штормовом море на 36-футовой спасательной лодке они вернулись замерзшие, промокшие, близкие к переохлаждению. А когда я спросил, повезло ли им с выжившими, Дональд только покачал головой». Дональд Бэнгс прослужил в Береговой охране еще тридцать лет.

Члены семьи Бэнгса рассказывали, что хотя Дональд редко упоминал о своей спасательной операции, они считают, что потеря члена экипажа «Пендлтона» в огромной волне, когда он был почти спасен, глубоко затронула его.

«Когда я вспоминаю потерю тех нескольких моряков с носа «Мерсера» в ту первую ночь, я не могу не думать о том, что если бы крушение произошло всего несколько лет спустя, этих людей можно было бы спасти при помощи подъемных устройств вертолетов. Хотя это пока не является повсеместно распространенным, сегодня способность вертолета поднять людей в спасательных люльках может играть очень важную роль в подобных спасательных операциях». У Билла есть отличный совет всем морякам: «Случай с «Мерсером» стал для меня настоящим уроком: оставайся на судне до конца или как можно дольше. Море не прощает никаких ошибок».

Чарльз Бриджес теперь живет во Флориде. Выжив после крушения «Пендлтона» и будучи спасенным Берни и экипажем, он поступил в Береговую охрану и служил в ней много лет. Он никогда не пересекался с Веббером во время службы в Береговой охране, но после увольнения работал на исследовательском судне и как-то упомянул, что пережил крушение «Пендлтона» . Некоторые из членов экипажа знали Берни Веббера, и Чарльз попросил его телефонный номер. Когда он позвонил Берни, то узнал, что и он, и Берни будут в одно и то же время у мыса Канаверал, так что они запланировали свою первую со времен спасения встречу. Берни поднялся на борт исследовательского судна, и после того, как мужчины пожали друг другу руки, Бриджес сказал: «Пошли со мной». Чарльз повел Берни познакомиться с капитаном и, представляя Берни, произнес: «Это человек, который тридцать пять лет назад спас мою жизнь».

«Когда я вспоминаю о событиях с «Пендлтоном» и «Мерсером» , больше всего меня поражает то, в каком молодом возрасте я научился, как вести себя в критической ситуации. Когда мы спускали лодку, я знал, что мы можем погибнуть, но каждый из нас думал о том, как спасти жизни, а не о собственной безопасности. Я горжусь тем, что будучи совсем молодым человеком, я без колебаний делал то, что было необходимо. Это дало мне уверенность в себе, и я рад, что прошел такую проверку».

Мел Гутро оставался в Береговой охране, продвигаясь по служебной лестнице до званий главный старшина, старший уорент-офицер и уволившись в звании лейтенанта-коммандера. По иронии судьбы в его последний круг обязанностей входило расследование морских аварий.

Капитан Джозеф удостаивается высокой похвалы со стороны тех, кто служил под его началом на «Акушнете» , таких людей, как Сид Моррис и Джон Милбауэр. Когда авторы работали над этой книгой, матросы снова и снова восхищались смелым маневром Джозефа, поставившего катер рядом с кормой «Мерсера» во время шторма.

Ричард скончался 28 декабря 2007 года. Он вспоминал дни, проведенные на станции Чатема, как самое счастливое время, не только из-за спасательной операции, но и из-за друзей.