Алексей Зайцев - На острие красных стрел

Прорываться дальше по саду было бессмысленно: там, вдали, я видел двигавшуюся густую цепь немецких солдат.

Сообразив, что патроны у меня на исходе, несколько фашистов поднялись в рост и, непрерывно стреляя, пошли на меня...

Раздумывать было некогда — дальше я действовал интуитивно: вскочил на сруб и, будто собираясь переступить колодец и. двинуться навстречу врагам, дал по ним последнюю очередь. В эту секунду пуля фашиста смахнула с меня головной убор, я сделал вид, что убит, развернулся и... полетел в колодец. К счастью, воды в нем оказалось много: метра три-четыре. Вынырнув, я посмотрел вверх и глазам своим не поверил: увидел крупные яркие звезды. Средь бела дня — звезды! Словно в планетарии, в огромной трубе телескопа. Но вот на звездном фоне неба появился черный силуэт гитлеровца в каске... В тот самый миг, когда загремела очередь из автомата, я скрылся под водой и прижался к стенке, чтобы не всплыть, слышал, как кипела вода от пуль. Но ни одна из них меня не задела. Потом стало тихо, и я подумал: «Теперь он бросит пару гранат — и все...» Но у фашиста или не было гранат, или он посчитал, что со мной все кончено. Его силуэт исчез, и снова открылась прекрасная картина звездного неба, пробудившая во мне огромную жажду жизни.

Не знаю, сколько времени я сидел в ледяной воде, совершенно не чувствуя холода. Наконец звуки боя удалились. Упершись плечами и ногами в противоположные стенки колодца, медленно стал подниматься. Стенки из деревянных брусьев — мокрые и скользкие, покрытые плесенью — руками за них никак не возьмешься. Не так просто оказалось выбраться из десятиметровой шахты: каждый мускул и каждый нерв были напряжены до предела. Трижды чуть было не сорвался вниз.

Вылез из колодца и упал возле сруба, совершенно обессиленный. Всякие движения руками вызывали острую боль в лопатках (эту боль я чувствовал потом лет десять). Ползти я тоже не мог. Но от колодца надо было уходить, и чем быстрее, тем лучше. Тогда я покатился, медленно и осторожно. В огороде нашел свеклу и стал ее с жадностью грызть. Силы постепенно возвращались.

Когда поведал разведчикам, как спасся в колодце, кто-то из них не без доброй зависти сказал:

— Везучий ты, Зайцев...

На фронте частенько приходилось слышать разговоры о везении, об удачливой судьбе, когда речь заходила об отличившихся в боях, о тех, кто выходил живым из невероятных переделок. Что я думаю на этот счет? Наверное, в таких случаях и в самом деле бывает какая-то доля везения. Недаром А. В. Суворов говорил: «Везение, везение, а когда и умение!» Всякое везение имеет под собой определенную основу. И прежде всего оно зиждется на силе духа, на силе воли, на физической закалке. Наверное, и еще на каких-то других факторах.

Что же касается судьбы, то я уверен, что заведомо заданных судеб не существует. Думаю, что каждый человек сам пишет свою судьбу. Каков характер, такова и судьба. Сильный выходит победителем, не робея в самых сложных обстоятельствах, слабый — подчиняется обстоятельствам.

Освободив в ожесточенном бою Московский Бобрик, полк продолжал наступать. Мы с ходу форсировали речку Грунь и 9 сентября 1943 года вплотную подошли к городу Гадяч, располагавшемуся на высоком берегу реки Псёл. Здесь, на выгодном рубеже, противник и попытался задержать наше наступление.

Полк прорывался в город с севера по труднопроходимой, заболоченной местности. Помнится короткое совещание офицеров штаба полка на командном пункте. Майор Кузминов обратился ко всем присутствующим:

— Каждый должен подумать, каким образом преодолеть реку. Здесь может пригодиться опыт старшего лейтенанта Лебединцева. Вспомните, как он брал Васильевку...

После совещания я сразу же отправился к А. З. Лебединцеву. Попросил:

— Саша, расскажи, как это было.

Васильевку брали 19 августа 1943 года, когда меня в полку еще не было. Село это — юго-восточнее города Сумы. Гитлеровцы сильно укрепили его, и с ходу овладеть им не удалось. Выход из положения нашел начальник разведки полка старший лейтенант Лебединцев. Изучая оборону противника, он заметил, что ее левый фланг упирается в болото. Послал туда трех разведчиков. Они пробрались в тыл фашистов и благополучно вернулись. Тогда Лебединцев и предложил: отрядом человек в тридцать перейти ночью через болото и ударить по противнику с тыла.

Об удачном бое за Васильевку я уже слышал от разведчиков, но мне хотелось знать подробности.