Алексей Зайцев - На острие красных стрел

«Двадцать три дня пробивались из окружения пластуны полковника Цепляева, — писал в своих «Кавказских записках», писатель Виталий Закруткин, — с боями прошли по тылам противника 250 километров, построяли лесную дорогу и, прорвав кольцо окружения, преодолели бездорожный хребет. За время боев они уничтожили 1700 вражеских солдат и офицеров, 27 танкеток, свыше 10 самолетов, 21 автомашину, 9 бронемашин, 7 орудий, взорвали 3 моста и склад боеприпасов» [1] Закруткин В. Кавказские записки. М., 1962, с. 127. .

В ходе боевых действий Василий Иванович большую часть времени находился в подразделениях, на тех участках, где обстановка была наиболее сложной и напряженной, помогая командирам конкретными, тактически грамотными советами. Твердо придерживался принципа; там, где находится представитель штаба, должен быть обеспечен боевой успех.

В. И. Петров удивлял своих сослуживцев отличным знанием обстановки не только там, где он сам находился, но и на всем черноморском участке и даже на других фронтах, поражал способностью предвидеть дальнейший ход событий. Кузминову запомнился такой эпизод. Комбриг приказал его батальону занять оборону на высотах, расположенных между Перевальным и Котловиной, а Петрову поручил лично проследить за оборудованием оборонительного рубежа. Выполнив всю необходимую работу, уже поздней ночью Кузминов и Петров прилегли отдохнуть на камнях, еще хранивших дневное тепло. Разговорились о положении на фронтах. Василий Иванович сказал:

— Важнейшие события сейчас происходят. Немцы завязли на Кавказе, уперлись в стойкую оборону под Сталинградом. Там, на Волге, видимо, разыграется решающая битва. Конечно, под Сталинградом наши войска не допустят форсирования немцами Волги. А здесь, на Кавказе, главное в том, чтобы не дать им прорваться к Черному морю через Туапсе. Конечно, к морю мы их тоже не пустим. Значит, комбат, можем сделать с тобой такой вывод: нынешняя осень будет решающей, поворотной во всей войне.

Что ж, Василий Иванович, можно сказать, как в воду глядел. Ну а что касается обстановки на только что занятом оборонительном рубеже, то уж «предсказать» утреннюю атаку гитлеровцев особого труда не представляло. На рассвете, после мощного артналета, под прикрытием танков густой цепью двинулись они на высоты, похоже, абсолютно уверенные в своей победе. Но ни первая атака, ни вторая, ни третья и даже ни шестая, самая яростная и отчаянная, не принесли фашистам успеха. Потому что Петровым и Кузминовым была заранее создана активная и прочная оборона, организована хорошо продуманная и гибкая система огня, предусмотрен добрый десяток вариантов действий противника и столько же вариантов противодействия.

Впоследствии мне довелось и самому видеть Василия Ивановича на командных пунктах полков и батальонов, наблюдать его стиль работы в войсках, на переднем крае, в сложнейшей боевой обстановке. И младшим, и старшим офицерам было чему у него поучиться.

* * *

На следующий день нага полк выбил фашистов из населенного пункта Московский Бобрик. А спустя десятки лет память снова привела меня к этому месту. По едва заметным морщинам и вмятинам на земле я угадал, где тогда, в начале сентября сорок третьего, гремел кровавый бой, где проходила бывшая немецкая траншея. Вездесущие мальчишки очень скоро обнаружили бродившего по полю генерала, взяли меня в «окружение» и засыпали вопросами. Собралось немало народу. Пришли и свидетели тех давних событий. Мне показали село, разросшееся, ставшее неузнаваемым, красивым и богатым, с асфальтированными улицами, новой школой, роскошным клубом, похожим на Дворец культуры. Показали величественный обелиск, воздвигнутый в честь павших. Я прочитал высеченные на мраморе фамилии, но не нашел среди них Маркова и Бугаева... Спросил у сельчан, где же те две хаты, что тогда сгорели? И меня привели к двум красивым домам, крытым уже не соломой, а добротным шифером. У одного из них вышла из калитки женщина моих лет, вспомнила ту сентябрьскую ночь, когда пряталась в погребе, и переполох, поднявшийся среди фашистов. Она видела, как во двор соседней хаты привезли гитлеровцы двух наших раненых... Как ни пытали их палачи, ни одного слова разведчики не проронили, ни на один вопрос палачей не ответили.

...Вскоре после того памятного поиска вызвали меня в штаб дивизии. Высокий худой капитан провел в подвальное помещение, представил какому-то генералу.

Тот сидел за грубо сколоченным столом на такой же наспех сделанной скамейке и что-то быстро дописывал. Слева от него стояла миска с ароматно пахнущими краснобокими яблоками. Запах яблок показался очень знакомым, даже родным. Память мгновенно вернула меня в совсем еще недалекое детство и отрочество, в густые яблоневые сады, на которые мы, мальчишки, ради потехи совершали лихие набеги. В тех садах воздух был пропитан вот таким же пьянящим ароматом.