Георгий Антипин - Третья гвардейская

Партийное собрание единодушно выразило доверие командиру. О решении собрания узнал каждый боец — это заслуга коммунистов. Провокационные слухи прекратились.

Полковник Гаген приказал начальнику радиостанции лейтенанту Космодемьянскому во что бы то ни стало установить связь со штабом корпуса или армии: надо было сообщить, что дивизия жива, борется и успешно громит врага.

В состав экипажа радиостанции входили сержант Подвойский, красноармейцы Китайцев и Судник, шофер-электромеханик Михайлов. Все были опытными специалистами, смелыми и находчивыми людьми. Как-то в машине кончился бензин. Как быть? Бросать радиостанцию нельзя: это единственное средство связи со своими. Тогда ночью радисты подобрались к подбитым немецким танкам и автомашинам и слили горючее. В бою повредило радиатор. Заниматься ремонтом было некогда, это значило отстать от своих. Один из членов экипажа лег на крыло машины и на ходу доливал из каски в разбитый радиатор воду.

Командир дивизии торопил: «Дайте связь!»

А где они, эти штабы? Может, и позывные уже другие. Сержант Подвойский часами не снимал наушники. [17] В уши настойчиво лезла немецкая речь, сотни раций обшаривали эфир азбукой Морзе.

— Клен, Клен! Я — Береза, я — Береза! Прием. Однажды среди хаоса звуков он узнал «почерк» своего дружка из корпусной радиостанции. Сержант моментально настроился на нужную волну и стал настойчиво вызывать друга. Позывные Подвойского были приняты. Сержант закричал от радости:

— Есть! Есть связь!

Друг передал: «У аппарата командир корпуса. Пригласите полковника Гагена».

В штабе корпуса возникло сомнение: не провокация ли это? Ведь о дивизии давно не было никаких сведений. Может, она действительно уже не существует, а немцы решили дезориентировать командование корпуса? И в эфир полетел необычный вопрос:

— Если вы Гаген, назовите марку ружья военного прокурора дивизии Петрушкова?

В мирное время Гаген вместе с Петрушковым не раз ходил на уток и зайцев. Об этом хорошо знал командир корпуса.

Полковник ответил на вопрос. Сомнения рассеялись. Дивизия получила приказ вырваться из кольца, уничтожая живую силу и технику противника.

Бойцы потуже затягивали пояса: мучную болтушку без хлеба и соли выдавали раз в сутки. Снарядов и гранат почти не осталось. Патроны тоже были на исходе.

В один из тяжелых дней начальник особого отдела майор Захаров нашел в лесу несколько винтовок, заваленных хворостом. Он принес их подполковнику Черепанову.

— Смотри.

— Винтовки как винтовки, — еще не зная, куда тот клонит, ответил начальник штаба. [18]

— Они наши, значит, здесь свои отходили.

— И что из этого?

— А то, что они могли запрятать и боеприпасы.

— Это мысль, — обрадовался подполковник, — надо снарядить команды на поиски.

Первый день результатов не дал. Хотели уж махнуть на это дело рукой, но тут в чаще обнаружили цинковые ящики с патронами, снаряды, гранаты.

— Теперь живем! — попыхивал трубкой подполковник Черепанов.

Но эти запасы не спасли положения. Особенно быстро таяли снаряды. Немцы бросили на оборонительные позиции уральцев танки, стремясь расчленить дивизию и уничтожить ее по частям.

Решено было создать специальные группы истребителей танков. Они формировались из добровольцев. Их костяком были коммунисты и комсомольцы. Группы в основном действовали по ночам. Обнаружив скопление вражеских машин, бойцы по-пластунски подбирались к ним и забрасывали гранатами. Действуя скрытно и внезапно, храбрецы вывели из строя немало фашистской техники. [19]

Так, только за одну ночь пятеро бойцов во главе с лейтенантом Головиным подорвали 15 танков. Не раз ходил на рискованную «охоту» старший политрук Долганов.

Группы, действовавшие днем, устраивали на танкоопасных направлениях засады. Подпускали вражеские машины и забрасывали их «захаровскими гостинцами». На дорогах Витебщины остались десятки сгоревших танков врага, автомашин, тягачей.

В дивизии кончилось горючее. Часть машин пришлось уничтожить. Остались только самые необходимые. Разведчики во главе с военкомом батальона Васильевым получили задание: пробраться в тыл противника и найти заправочную базу. Почти всю ночь велся поиск. Наконец на одной из опушек леса ветерок принес разведчикам характерный запах бензина. У бочек толпилось полтора десятка гитлеровцев.

— Срочно к своим! — приказал старший политрук. Командир дивизии выслушал доклад военкома и тут же отдал распоряжение: