Владимир Губарев - А-бомба. От Сталина до Путина

Приближался Новый год. Операцию с сожжением натрия решили повторить.

Рассказывает А. Г. Иолтуховский:

«Был хороший морозный день 30 декабря, землю покрывал толстый слой снега, сияло зимнее солнце, но было ветрено. Чтобы укрыться от ветра, наша бригада (лаборант Кривоногов, пожарник Сможевский и я – руководитель операции) нашла самым удобным безветренное место около будки – входа в бомбоубежище возле «корпуса А», расположенного как раз против окон кабинета А. А. Бочвара. Мы поставили противень с подветренной стороны к стенке будки, положив на него куски натрия и фильтрованную бумагу, налили керосин и подожгли бумагу. Керосин нехотя разгорелся, и языки его пламени начали плавить натрий. Вот загорелся и натрий. Повалили клубы белого дыма. Все шло хорошо…»

Участники этой операции не ведали, что накануне в соседнем ЛИПАНе (в прошлом – Лаборатории № 2, а ныне – Курчатовском институте) случилась авария. Взорвался трансформатор. Потом выяснилось, что виновна крыса – именно она вызвала короткое замыкание. Следователи нашли позже обгорелый крысиный хвост. Но 30 декабря это было еще неизвестно, и работники секретных служб посчитали, что была совершена диверсия. О повышении бдительности и шел разговор в кабинете Бочвара, когда у него под окнами начали жечь натрий.

«…Наш костер горел хорошо, ровно, ребята зашли погреться в будку, а я пошел в „корпус В“ на свое рабочее место, чтобы проверить, весь ли натрий мы захватили с собой. Я успел дойти комнаты с „Арфой“ и раздеться, как вдруг услышал сильный взрыв и несколько более глухих. Я бросился в соседнюю комнату, выходящую окном во двор, и увидел жуткую картину – наш противень отбросило от будки метров на пять, куски натрия разбросало по снегу, и они рвались, как шрапнель. Пожарник Сможевский уползал по-пластунски (что значит фронтовик!), а какие-то мужчины в штатском, без пальто, выкрутили руки Кривоногову за спину и поволокли его в „корпус А“…»

Оказалось, что снежный сугроб, находившейся на крыше будки, подтаял и сполз на противень с натрием. Это и вызвало взрыв и канонаду.

Всех виновников случившегося вызвали к директору.

Андрей Анатольевич был суров и беспощаден. Он посмотрел на инструкцию и тут же забраковал ее.

– Записывайте, – сказал он и начал диктовать: – Первое – сократить количество сжигаемого натрия до 100 граммов…

Иолтуховский попробовал возразить:

– Тогда нам придется 30 раз сжигать натрий. Когда же работать!?

– Опять спорите?! – оказывается, академик ничего не забывал. – Хорошо, по 200 граммов одновременно. При сжигании стойте рядом с противнем и добавляйте после окончания предыдущей порции сгорания по 200 граммов… И вообще, кто это придумал сжигать натрий перед праздниками? Ведь он годен к работе! Вы храните его в «Арфе» в холодном состоянии под аргоном? Так это безопасно. Поэтому надо сжигать натрий только в экстренных случаях…

Многое изменилось с «Арфой» после этих происшествий. Конечно, инструкция по работе с натрием была ужесточена, да и установку вскоре перевели в новое помещение – туда, где с ней было работать безопаснее. Но главное, опыт использования натрия в «Арфе» очень пригодился, когда начали создаваться «быстрые реакторы».

Тяжелые изотопы водорода и бериллий… Как соединить их? Они обладают уникальными ядерными свойствами, а потому оба элемента привлекли внимание физиков.

Впрочем, не только их.

Несколько раз ученые пытались получить гидрид бериллия. Однако их преследовали неудачи – применить в оружии новое вещество не удавалось. Тем не менее поиски продолжались…

Успех пришел лишь в 1958 году. Группа сотрудников НИИ-9 получила свидетельство на изобретение с приоритетом от 21 июля 1958 года. В Америке аналогичная работа была завершена лишь 15 лет спустя.

Один из авторов создания гидрида бериллия М. Д. Сенин рассказывает:

«Наша информация об этом веществе заинтересовала прежде всего, конечно, нашего заказчика – КБ-11, а затем и ракетчиков из ОКБ-456. При одном из посещений нашего института главный конструктор ракетных двигателей В. П. Глушко поинтересовался у нашего директора: „Сколь многочислен коллектив сотрудников у Сенина на разработках синтеза гидрида бериллия?“ Директор ответил: „Этим у него занимается небольшая группа из семи сотрудников“. На что последовало: „Всего лишь семь сотрудников!? У меня над этим работают десять институтов, а приходится просить технологию у вас“».