Дмитрий Медведев - Уинстон Черчилль. Против течения. Оратор. Историк. Публицист. 1929-1939

Одновременно из-под пера Черчилля продолжали выходить новые очерки о значимых фигурах недавнего прошлого. В мае 1936 года The Strand Magazine обратился с предложением подготовить текст о лидере ирландских националистов, основателе и председателе Ирландской парламентской партии Чарльзе Стюарте Парнелле (1846–1891). Это был человек сложной судьбы, знавший и аромат политической победы, и горечь тюремного заключения. В его жизни все было непросто. Даже свою любовь он обрел в замужней женщине — Кэтрин О’Ши (1846–1921). Их связь не была секретом для супруга Кэтрин, парламентария Уильяма О’Ши (1840–1905), чего нельзя сказать об общественности, которая пребывала в неведении. Когда подробности любовного треугольника получили огласку, разразилась буря, накрывшая Парнелла с головой и стоившая ему вначале места председателя партии, а вскоре и жизни. Именно драматическим перипетиям последних лет жизни ирландца редакция The Strand Magazine и хотела уделить основное внимание в новой статье.

Черчилль с удовольствием написал очерк о Парнелле. Он нашел «парадоксы искренней и честной жизни» знаменитого ирландца «поразительными»: «протестант, возглавивший католиков; лендлорд, вдохновляющий кампанию за отмену земельной ренты; знаток права, побуждающий к бунту {76} 76 В первоначальной версии 1936 года вместо «побуждающий к…» стояло «радовавшийся…». ; гуманист и противник террора, поощрявший террористов» [1436] См.: Черчилль У.С. Чарльз Стюарт Парнелл / Мои великие современники. С. 288; Churchill TVS. Charles Stewart Parnell / Great Contemporaries. P. 334, 482. . В представлении Черчилля, жизнь Парнелла «вместила в себя все элементы греческой трагедии». По его мнению, Софокл и Еврипид наверняка «нашли бы в ней сюжет, который удовлетворил бы их мрачный вкус» [1437] См.: Черчилль У.С. Указ. соч. С. 301. .

Статья «Трагическая история Парнелла» выйдет в 1936 году в октябрьском номере The Strand Magazine. Когда будет готовиться сборник «Великие современники», Черчилль не станет включать этот материал в новую книгу по двум причинам. Первая связана с годами жизни ирландца. Хотя Черчиллю и было почти семнадцать лет, когда скончался глава ирландских националистов, Парнелла с натяжкой можно было отнести к современникам автора (или, наоборот, автора к современникам Парнелла). Второй резон определялся стилистическими особенностями. Черчилль считал, что этот очерк написан в более непринужденно-разговорном стиле, чем остальные [1438] См.: Письмо Торнтону Баттервортсу от 10 июля 1937 года. Churchill IVS. Great Contemporaries. P. 481–482. . В 1938 году, переработав текст, он включил очерк о Парнелле во второе издание «Великих современников».

Время, благотворно влиявшее на материал сборника, способствовало не только написанию эссе о новых личностях, но и переработке уже готовых опусов. Наиболее значительные изменения коснулись очерка про Джорджа Натаниэла Керзона. И хотя, как указывал Черчилль, «величайшими днями» Керзона стал период пребывания на посту вице-короля Индии [1439] См.: Черчилль У.С. Керзон I Мои великие современники. С. 229. , ключевой и самый драматичный эпизод в его относительно недолгой жизни приходится на май 1923 года. Измученный неизлечимой болезнью Бонар Лоу решил по собственному желанию оставить кресло премьер-министра. Возникла нетривиальная с точки зрения права ситуация. Кому быть следующим главой правительства, если лидер правящей партии сам сложил с себя полномочия?

Наиболее подходящей кандидатурой на пост премьера был Керзон. Двадцать первого мая его в срочном порядке вызвали в Лондон из поместья Монтакьют-хаус, графство Соммершит, которое он арендовал в последние десять лет своей жизни. Он давно ждал этого момента и был уверен, что станет следующим хозяином резиденции на Даунинг-стрит. По пути в столицу он размышлял, как обустроит свое новое жилище. Но эти планы оказались преждевременными. На вопрос о том, кому быть следующим первым министром короля, отвечать должен был не Керзон, а сам король. Понимая, какая ответственность возложена на него, а также не желая нарушать устоявшийся порядок недопущения прямого влияния монарха на принимаемые политические решения, Георг V решил изъявить свою волю в «соответствии с общественными настроениями». Для этого он стал советоваться с «другими старшими политическими деятелями, занимающими независимую позицию» [1440] См.: Там же. С. 236. .

Одним из таких «старших политических деятелей» был экс-глава Консервативной партии и экс-премьер Артур Джеймс Бальфур. На тот момент ему шел уже семьдесят пятый год. В момент, когда решалась судьба правительства, он находился в Grand Hotel в Шерингхэм, графство Норфолк, пытаясь справиться с мучившим его тромбофлебитом. После получения от Георга V приглашения приехать в Букингемский дворец для консультаций он, несмотря на категоричные протесты врачей, направился в Лондон, считая своим долгом помочь королю в его нелегком выборе. По мере наведения справок о Керзоне Георг V стал все больше склоняться против его кандидатуры. Бальфур окончательно подтвердил накопившиеся сомнения. Когда пожилой политик вернулся после аудиенции в Ше-рингхэм и один из близких друзей спросил его: