Лара Прескотт - Секреты, которые мы храним. Три женщины, изменившие судьбу «Доктора Живаго»

– А что значит слово «спутник»? – спросила она.

– Похоже на сорт картошки, – высказала предположение Джуди.

– Оно означает «попутчик» и «сопровождающий», – ответила Ирина, – красивое и поэтичное название.

– Нет, – возразила Норма, – ужасное слово.

Гейл встала, закрыла глаза и начала водить в воздухе пальцем, что-то считая в уме. Потом она открыла глаза.

– Четырнадцать. Если спутник летит с такой скоростью, то он пролетает над нами четырнадцать раз в день.

Мы все посмотрели наверх.

После обеда мы собрались в пустом офисе Андерсона послушать радио, по которому сообщили, что пока ни у кого нет никакой конкретной информации, кроме той, что из разных концов страны поступают сообщения о том, что наблюдали в небе спутник – из Финикса, Тампы, Питтсбурга и обоих Портлендов. Складывалось ощущение того, что все, кроме нас, уже видели спутник.

– Да как его можно увидеть невооруженным глазом? – удивилась Гейл. – И в особенности днем?

Как только раздалась мелодия рекламы Alka-Seltzer, в комнату вошел Андерсон.

– Мне бы сейчас Alka-Seltzer точно пригодился, – сказал он. – Такое ощущение, что все присутствующие здесь заняты работой.

– Плоп, плоп, пшик, пшик, – тихо произнесла Норма.

Кейти сделала звук радио тише.

– Мы хотели узнать, что происходит, – объяснила она.

– Сейчас все хотят понять, что происходит, – заметил Андерсон.

– А ты знаешь? – спросила Норма.

– Кто-нибудь вообще знает? – спросила Гейл.

Андерсон громко хлопнул в ладоши, словно тренер школьной баскетбольной команды.

– Все, хватит. Пора возвращаться к работе.

– Да как мы можем работать, когда над нами летает эта штука?

Андерсон выключил радио и стал махать руками, как на голубей, выпроваживая нас из своего офиса. Мы начали уходить, и тут он попросил Ирину задержаться на пару минут. С самого ее появления мы подозревали, что она не просто машинистка и у нее в Агентстве были какие-то еще дополнительные обязанности. Мы не знали, какие именно. О чем хотел поговорить с ней Андерсон – о спутнике или о чем-нибудь еще, – было неясно. Тем не менее это не останавливало нас от того, чтобы высказывать свои предположения.

Реакция СМИ оказалась самой разнообразной: преувеличенной (Русские победили!), абсурдной (Конец света?), сугубо практичной (Когда спутник упадет?) и политической (Что предпримет Айк?). В понедельник утром очередь на досмотр перед входом в здание была минимальной. Много сотрудников было на встречах в Белом доме или на Капитолийском холме для того, чтобы убедить людей, что еще не все потеряно.

У сотрудников, которые в понедельник остались в офисе, был вид, словно они не уходили с работы все выходные.

Их белые рубашки под мышками стали желтыми, глаза слезились, а взгляд был отсутствующим.

Во вторник Гейл пришла на работу с аппаратом Mohawk Midgetapes, при помощи которого мы записывали телефонные звонки. Она сняла шляпу и перчатки и поставила записывающее устройство на свой стол рядом с пишущей машинкой, после чего подозвала нас. Мы подошли к ее столу, она нажала кнопку Play, и послышались звуки статики радиоэфира.

– А что мы слушаем? – спросила Кейти.

– Я вообще не слышу, – заметила Ирина.

– Тише! – шикнула на нас Гейл.

Мы склонились над записывающим устройством и услышали регулярные и тихие сигналы, похожие на стук сердца мыши.

– Вот что я записала, – гордо сказала Гейл и выключила магнитофон.

– И что же это?

– Говорили, что его слышно на частоте 20 MHz, – объяснила Гейл, – но на этой частоте ничего не было слышно. Я поняла, что приемник слабый, и как вы думаете, что я тогда сделала?

– Я вообще понятия не имею, о чем ты, – сказала Джуди.

– Я пошла на кухню и сняла москитную сетку. Моя соседка по квартире решила, что я сошла с ума.

– Кто знает, может, она была совершенно права, – заметила Норма.

– Подсоединила проводом приемник к москитной сетке, снова нашла частоту 20 MHz и записала звук, – Гейл понизила голос, – и все получилось.

– Что получилось?

– Я записала звуки спутника.

Мы переглянулись.

– Мне кажется, что об этом лучше поговорить после работы, – заметила Линда, оглядываясь по сторонам.

Гейл фыркнула.

– Это просто элементарно. Любой ребенок может это сделать.

– А что это значит? – шепотом спросила Джуди.

– Не знаю, – Гейл покачала головой и обвела вокруг себя рукой, как бы показывая на находившихся в здании людей. – Пусть они это выясняют.

– Может, это какой-нибудь код? – высказала предположение Норма.