Иван Франтишев - Слава героям

— Аа… аа… — простонал вернувшийся Дунаев, показывая рукой на пехотинцев, ворвавшихся в фашистские траншеи.

Кровь проступила сквозь марлевую повязку, лицо наводчика было полно напряжения, но с такой яростью он накинул на свое плечо лямку, так сильно рванулся вперед, что, казалось, всю боль свою и всю силу ненависти вложил в этот отчаянный рывок.

Семь человек и два коня тащили пушку по глубокому снегу. Пехотинцы уже выбирались из захваченных траншей и устремлялись в глубь вражеской обороны. Над полем боя непрерывно рвались мины. Чем дальше, тем труднее был путь. Вытащили пушку из глубокого снега на черную землю, разрытую разрывами снарядов, и опять начали попадаться воронки, а дальше пошли и канавы, и опустевшие траншеи, и ямы, и овражки, и пригорки, — а ведь надо было не только тащить пушку, но и устанавливать ее на позиции, вести огонь, непрерывно наблюдать за отходящими группами фашистов. Едва перевалили через траншеи, как кони шарахнулись в сторону: рядом разорвалась мина. Во все стороны, взметая снег и разбрасывая комья земли, полетели осколки. Морозов почувствовал, что спину ожгло чем-то, кольнуло больно, но, увидев, что пушка снова завязла, он кинулся к ней.

— Товарищ командир! — крикнул Стариков, бросая лямку. — Да вы же ранены…

Пришлось останавливаться, делать перевязку. И вот ведь как бывает в бою: пока шел, боли почти не чувствовал, а стоило только остановиться для перевязки — сразу заныла спина. Перевязал Стариков командира, и снова тронулась вперед пушка, и еще труднее стало шагать Морозову. Ноги сразу стали тяжелыми, словно к ним привязали гирю.

— Как же теперь ходить будете? — тревожно спросил кто-то. — Не лучше ли в тыл уйти?

— Палку бы лучше мне достали… Будет на что опираться — пойду.

Под разрывами мин Бураков пошел по полю. Вскоре он вернулся с трофеем: нашел брошенную бежавшим немцем лыжную палку. И тронулся дальше по снежному полю орудийный расчет Морозова… Спотыкались усталые кони, еле шли измученные люди. Молча шагал, поправляя повязку на лице, Дунаев. Опираясь на палку и сутулясь, шел раненный в спину Морозов. Вот печальные пепелища. Это первые освобожденные населенные пункты. Скоро начнет смеркаться. Разведчики уже подошли к Гостилицам. Пехота задержалась, залегла на черном от дыма снегу.

Противник построил дзоты на опушке леса. Но как распознать, где они расположены? Всюду снег, ветки, кусты, деревья, и сколько ни разглядывай их — не видны узкие амбразуры.

— Надо подойти поближе к опушке, — говорит Морозов.

Не маскируясь, движется пушка по глубокому снегу и вызывает на себя огонь врага.

— Вспышки, глядите-ка, вспышки! — возбужденно кричит Бураков и засекает оба дзота.

Пушка разворачивается. Заряжающий Стариков закладывает снаряд. Морозов ведет огонь. Над местом, где только что блеснули вспышки, раскатывается грохот разрыва. Еще два дзота уничтожила пушка прямой наводкой. Артиллеристы бросаются вперед к разрушенным огневым точкам. Там обломки перемешались с кустами, стволами деревьев. Ходы сообщения и траншеи дзотов убегают в глубь леса. Между деревьями мелькают полушубки и маскировочные халаты прорвавшихся вперед пехотинцев. Дунаев идет из последних сил. Он уже не может закрыть рот. Это замечает Морозов.

— Отправиться в тыл! — приказывает он. — Здесь тебе оставаться нельзя!

Дунаев сначала не соглашается.

— Пойдешь! — приказывает Морозов. — А о прочем не волнуйся. Фашистов будем крепко бить. За тебя и за себя буду мстить врагу.

Дунаев нерешительно топчется на месте, машет рукой, уходит, опустив голову. Ласковым и заботливым взглядом провожает Морозов своего любимого товарища. О многом хотелось бы сказать, да разве есть свободная минута в бою? Надо идти дальше, к Гостилицам. Теперь пушку тянут вшестером. Седьмой товарищ ушел на перевязочный пункт, оттуда его отправят в госпиталь.

— Прощай, друг! — кричит Морозов вслед Дунаеву.

Дунаев останавливается, оглядывается.

Ночью заняли Гостилицы. Пехота закрепилась на окраинах разоренной деревни. Командование приказало Морозову прикрывать стык с соседями. Морозов выкатил пушку к развилке дорог.

Бойцы сидели на снегу. Поставив часовых, Морозов приказал остальным спать, но никто не мог даже вздремнуть: так велико было напряжение.

На рассвете фашисты пошли в контратаку. Четыре танка выползли из леса, стреляя на ходу. За ними бежали мелкими группами немецкие солдаты. Подойдя к дороге, танки рассредоточились. Артиллеристы соседней части открыли огонь. Тогда вражеская пехота бросилась к позиции, которую прикрывала пушка Морозова. Сержант отчетливо видел возбужденные лица пьяных солдат, слышал слова чужой речи. Трудно было сосчитать, сколько немцев бежит к пушке. На глаз Морозов определил, что их человек семьдесят. Семьдесят против шестерых! Одними снарядами от атакующей вражеской пехоты не отобьешься. А отбиться надо во что бы то ни стало… Ведь стоит только врагам просочиться в стык, и они обойдут соседнюю часть с фланга, большой кровью придется тогда расплачиваться нашей пехоте за промах артиллеристов.