Иван Франтишев - Слава героям

Лейтенант снял шапку. Стиснул зубы. Сами сжались кулаки.

— Прощай, товарищ! — тихо сказал он.

Шли дни, месяцы войны. 88-я стрелковая дивизия продолжала бои, стойко защищая самые северные рубежи советской земли.

22 февраля 1943 года в полк принесли газеты. В них был опубликован Указ Президиума Верховного Совета СССР. Родина отметила подвиг своего сына высокой наградой — Федору Афанасьевичу Лузану было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Старший лейтенант Гончаров и политрук Козычев вышли на окраину Колпина и остановились у обгоревшего кирпичного дома. До войны, помнилось Козычеву, здесь помещалась школа. Теперь же мрачно чернели стены, выставив напоказ пустые проемы окон и дверей.

Позади разорвался снаряд. Оба, командир и политрук, припали к земле. Со свистом пронеслись осколки.

— Жив? — первым подал голос Козычев.

— Вроде бы, — отозвался, поднимаясь, Гончаров. — Эх, рвануть, понимаешь, километров на десять, и, глядишь, совсем бы мало осталось до Большой земли. Сколько еще надо будет держаться, а ведь силы людей с каждым днем тают…

Большой, настоящий боевой успех — как он был нужен Ленинграду! Все труднее и труднее становилось жить осажденным. Ленинградцы получали на сутки крохотный ломтик хлеба. И танкисты, хотя их кормили лучше, чувствовали надвигающийся голод.

С востока, из-под Тихвина и Волхова, к Ленинграду пробивались советские войска. Там наносился главный удар. Гончаров и Козычев об этом лишь догадывались.

— Какие планы на завтра? — спросил у ротного политрук.

Гончаров, отряхиваясь от снега, сказал, что рота утром должна вместе со стрелковым батальоном атаковать немцев, засевших в противотанковом рву.

— Сомнем их, и дальше к Красному Бору, Тосно… А сейчас надо проверить, все ли готово к атаке.

Первым, кого увидел политрук, когда вернулся на исходные позиции, был командир танка старшина Михаил Яковлев. Козычев знал Яковлева с первых дней войны. Это был опытный, храбрый танкист. Чуть не треть прожитых лет он, бывший порховский тракторист, отдал армейской службе.

Первое боевое крещение Яковлев получил еще на Халхин-Голе. И теперь он воевал спокойно, уверенно, как когда-то пахал землю, сеял и убирал хлеба. Однажды в подбитом танке сутки отстреливался от наседавших врагов. Когда подоспела помощь, у него оставалась одна граната.

— Сберег на крайний случай, — без всякой рисовки объяснил танкист. — Если б пришлось взрываться.

Он, Козычев верил, пошел бы и на это, не склонился бы перед врагами.

Увидев политрука, к машине Яковлева подошло несколько танкистов. Козычев рассказал им, какая задача ставится перед ротой.

Когда собрался уходить, к нему обратился старшина:

— Вот какое дело, Борис Васильевич. Две рекомендации у меня есть. Не дадите ли третью?

— Конечно, дам. Сейчас?

— Можно после, — рассудительно сказал Яковлев. И, прощаясь, добавил:

— Ну, а если до собрания дело не дойдет, все равно считайте меня коммунистом.

Они расстались, сознавая, что их короткая беседа может оказаться последней. Оба знали, куда и зачем завтра пойдут.

Первый день боя нельзя было назвать удачным. Нашим подразделениям не удалось прорвать вражескую оборону, выбить немцев из противотанкового рва.

Машину Козычева поджег немецкий снаряд. Танкисты ватниками затушили грозившее охватить танк пламя.

Что-то стряслось и с Яковлевым. Его машина застряла метрах в трехстах от неприятельского переднего края.

К Козычеву подъехал на танке Гончаров. Выскочил из башни и, увидев политрука, искренне обрадовался.

— А мне говорили… — только и сказал, оборвав фразу на полуслове.

Что сказали, политрук догадался. И довольный, что все обошлось благополучно, а не так, как сообщили ротному, заметил:

— Жаль, что машина вышла из строя.

Гончаров взял танк Козычева на буксир и оттянул его в небольшую лощинку подальше от вражеских глаз.

— Третья машина уже подбита, — с горечью сказал ротный. — А что с Яковлевым, не знаю. Пошлю кого-нибудь узнать.

Начинало смеркаться. Из сгущавшейся полутьмы вынырнул командир взвода Алексей Бухарев.

— Зачем пожаловали, лейтенант? — недовольно спросил ротный. — Я вас ведь не вызывал.