Иван Франтишев - Слава героям

Бухарев, не обращая внимания на его холодный тон, дрогнувшим голосом сказал:

— Танк Яковлева сгорел.

Несколько минут длилось тягостное молчание. Гончаров, отвернувшись в сторону от политрука, спросил:

— Проверили?

— Своими глазами видел, как из машины валил дым.

— Все же надо проверить, — пробормотал Козычев. — Пойдем вместе, лейтенант…

Весь день танк Яковлева находился на глазах у немцев. Стоило приподнять крышку верхнего люка, как тотчас же вражеский пулемет открывал огонь и свинцовый град барабанил по броне.

Трое попавших в беду танкистов остро переживали неудачу. Яковлев внешне оставался спокойным, хотя лучше своих молодых товарищей понимал, в каком отчаянном положении очутился танк. Механик-водитель Вихров, считавший себя виновником этой неприятной истории, несколько раз порывался выбраться из машины и что-либо сделать со слетевшей гусеницей.

— Сиди! — резко говорил ему командир машины. — Когда можно будет, сам скажу…

Сквозь оптический прибор старшина видел, как, выписывая зигзаги по заснеженному полю, маневрировали танки, как возникали, словно вырастая из-под земли, в разных местах черные фигурки пехотинцев. Сделав несколько шагов, люди падали, чтобы спустя несколько минут снова подняться и перебежать дальше. Еще на десять метров, на двадцать, на тридцать.

Яковлев, толкнув локтем присмиревшего башенного стрелка Зюзикова, приказал:

— Заряжай…

Зюзиков, встрепенувшись, громко вздохнул. Что это значило, трудно было понять. Может быть, парень подумал о последствиях, которые повлечет за собой их огонь, об ответной стрельбе немцев?

Загремели, отдаваясь глухим звоном в ушах, выстрелы. Дымом наполнилась тесная стальная коробка. Яковлев, выпустив с десяток снарядов, весело проговорил:

— Так-то, Зюзиков, — немецкому дзоту, считай, капут!

Даже невооруженный глаз отчетливо различал остатки развороченного бревенчатого сооружения, где укрывался до этого немецкий пулемет.

Старшина радовался от души.

Вдруг сильный удар потряс корпус машины. Вражеский снаряд разорвался где-то совсем рядом. За ним второй, третий…

— Заряжай, — опять услышал Зюзиков и торопливо выполнил команду, за которой последовало новое:

— Заряжай!

Яковлев как будто спешил выпустить по врагу весь боекомплект — шестьдесят снарядов, видимо опасаясь, что немецкие артиллеристы вот-вот накроют танк. Но это лишь казалось Зюзикову. На самом же деле старшиной овладел заставляющий забыть все и всех азарт боя, и он не думал ни об опасности, ни о смерти, которая кружила рядом. Покончив с дзотом, Яковлев затем развалил одиноко торчавшую за противотанковым рвом печную трубу, приспособленную немцами под наблюдательный пункт, накрыл вражеский минометный расчет, несколько стрелковых ячеек.

— Осталось семь снарядов, — доложил Зюзиков, вспотевший от нелегкой, лихорадочной работы.

Старшина, оторвавшись от прицела, переспросил:

— Семь?.. Жаль…

Танковая пушка, от которой несло жаром, как от раскалившейся печки, замолкла. А противник усилил артиллерийский огонь. Уже не пули, а осколки барабанили по броне.

Фронтовая судьба пока милостиво оберегала экипаж от прямого попадания вражеского снаряда. Но сколько это еще продлится? Минуту, две, десять? Как знать…

Яковлева недаром считали в роте человеком башковитым. И на этот раз экипаж выручила его смекалка. Пошарив руками по днищу боевого отделения, он вытащил из укромного уголка что-то завернутое в газету.

— Надеть противогазы, — приказал старшина.

Вихров и Зюзиков, еще не понимая смысла команды, натянули резиновые маски. Яковлев, сделав то же самое, поджег дымовую шашку и открыл верхний люк.

Клубы густого дыма, вырываясь из танка, обманули и своих, и противника. Немцы, как и взводный Бухарев, решили, что с экипажем танка покончено…

Танкисты наконец-то выбрались на волю. Начинало смеркаться.

— Теперь за работу, ребята, — довольно пробасил Яковлев. — Будем обувать машину.

Ему не пришлось поторапливать ни Вихрова, ни Зюзикова. И тот, и другой принялись торопливо чинить распластанную на снегу гусеницу.

— Да это же они! — раздался откуда-то из темноты хриплый голос Козычева.

Через мгновение появился он сам и стал обнимать всех по очереди.

— Целы, черти черномазые! Целы! А вас едва в покойники не зачислили.

— Рано, Борис Васильевич, — ответил Яковлев. — Мы еще повоюем.

На другой день, двадцать первого декабря, танки вновь пошли в атаку.