Шериф Геммур - Йохан Кройфф. Победитель и тиран

Это был тупик. И поначалу Йохан не приехал в сборную на отборочный матч, состоявшийся 22 февраля против Кипра (3:0 в пользу Нидерландов).

Как бы то ни было, чтобы быть допущенным в сборную, Йохан должен был официально участвовать в чемпионате и по возможности на регулярной основе, выступая за хороший европейский клуб. В середине сезона возможности трансфера были ограничены, тем более что квоты на иностранных игроков были строгими. Тем не менее, не считая «Лестера», новые предложения хоть и поступали, но не постоянно. Ибо, если Кройфф был легендой, за ним шла репутация чертового надоеды. Правда, он был свободен, а значит, не было необходимости платить трансферную компенсацию. Поэтому он не продавал себя по дешевке, так как привык жить на широкую ногу в США. Другая проблема: крупные интересные клубы не спешили его нанимать на короткий период, как того требовал Йохан. К примеру, «Арсеналу» подошла бы сделка на весь сезон 1981/82 в дополнение к уже текущему сезону, но при условии, что он будет на уровне… Испанский клуб «Леванте» также встал в очередь. Четвертые во втором дивизионе, в каком-то одном всего лишь очке позади «Расинг Сантандер», этот валенсийский клуб также желал и искал пути продвижения в Примере. Число болельщиков могло бы вырасти с 5000 в среднем до 20 000 человек, если бы Кройфф стал их игроком, по расчетам их руководителей, которые сделали ему предложение… В «Лестере» Джок Уоллес, который был в курсе деловых хлопот «Леванте», убедил совет директоров на Филберт-стрит, что надо действовать быстро. Тем более что Кройфф уверил Уоллеса, что он предрасположен приехать играть в Англию…

В первых неделях февраля 1981 года Кройфф и Костер выделили для себя три интересных предложения. Первое от клуба «Леванте» с его жарким климатом, который так любил Кройфф, было ну очень соблазнительным. И к тому же кумир его детства Фас Вилкес также играл в «Леванте» в 1958–1959 годах. Но сражаться во втором дивизионе, чтобы вывести клуб на категорию выше, да перспектива выступления на газонах отвратительного качества – совсем неподходящие условия для его дряхлых суставов. «Лестер Сити» подразумевал долгую зиму в Восточном Мидленде, но вместе с тем отличную возможность прекрасно себя показать во время крупного чемпионата. Еще одно не очень понятное предложение пришло из Германии (кажется, от ФК «Гамбург»), но его тоже приняли во внимание, пусть даже Бундеслига не привлекала Йохана, который не горел желанием вернуться в страну, где в 1974 году состоялся тот злосчастный мундиаль… 23 февраля 1971 года, после трехнедельных напряженных торгов, тайный договор с «лисами» становился все очевиднее: стадион «Филберт Стрит» «Лестера» при правильной заполненности трибун мог принести за 11 встреч неплохой доход, с учетом того, что за каждый мачт Йохану Кройффу платили бы 4000 фунтов стерлингов. В начале 80-х годов, еще до головокружительного взлета прав на телетрансляцию, в Испании, в США и в Англии доход футболистов зависел именно от продажи билетов…

Контракт с «Лестером» уже был практически на финальной стадии, но в среду, 25 февраля, Sun пронюхала про сделку. Джок Уоллес публично подтвердил ее существование и уверил, что Йохан скоро будет в «Лестер Сити» по двум причинам: « Ему необходимо принимать участие в соревновательных матчах, чтобы вернуться в сборную к матчу Голландия – Франция в марте, и он хочет протестировать себя в первом дивизионе, прежде чем решить, сможет ли он выступать в следующем сезоне за «Арсенал». В Лестере весь город гудит от этой чудесной новости: Йохан Кройфф скоро станет «лисом»!

Но в итоге предложение «Леванты» перевесило… Благодаря новой надбавке, которая все и решила. Костер уладил дело с контрактом Йохана, срок которого истекал 30 июня 1981 года, в обмен на фиксированную стоимость трансфера, размер которого достиг 20 миллионов песет (примерно 120 000 евро). В субботу, 28 февраля 1981 года, Йохан Кройфф прибыл в аэропорт Манисеса, расположенный в Валенсии, и сразу же сделал заявление испанской прессе: « Я подписал контракт с «Леванте», потому что в этой стране я себя чувствую прекрасно. Меня не печалит тот факт, что придется играть во втором дивизионе. Это, конечно, странно для такого игрока, как я, но моя жизнь – это не только деньги или престиж. Надеюсь, я пригожусь команде, и я убежден, что с «Леванте» за всего лишь 13 дней мы полным ходом въедем в первый дивизион ». Первого марта 1981 года Эль Флако сыграет свой первый матч против «Паленсии» на «Дом Эстади Куитат» в Валенсии. Игра не прошла при закрытых кассах и завершилась победой с минимальным счетом 1:0. Авантюра началась, скажем так, средненько, несмотря на то что Йохан выглядел прекрасно подготовленным, одетым в красивую бордово-синюю майку, очень похожую на майку «Барсы». Продолжение истории – увы и ах! – будет всего лишь чередой бесконечных мук… Во-первых, его новые одноклубники не особенно стремятся найти общий язык с «чужаком», который вдруг нагрянул посреди сезона, и руководство клуба даже не соизволило их предупредить об этом. « Это не футбол, это уже больше шоу , – вспоминает Хорхе Барри, капитан «Леванты». – В гостинице нас ждали журналисты и стояли очереди из фанатов, желающих увидеть своего кумира ». Его одноклубника Висенте Латорре даже душит гнев: « В то время у клуба не было ни копейки в кармане. Приезд Кройффа больше напоминал стратегический маркетинг ». Однако Йохан получал 10 миллионов песет в месяц (600 000 евро), монументальная сумма для того времени, и необходимо было срочно изыскать средства, чтобы ему эти деньги выплачивать! Так как на Кройффа приходили смотреть целые стадионы за границей, руководителям пришла идея «взимать плату» с команд-противников в размере половины от стоимости билетов!