Шериф Геммур - Йохан Кройфф. Победитель и тиран

Но в спортивном плане эта идиллия в Вашингтоне обернулась неприятностями… В 33 года Кройффа постоянно мучают травмы, полученные на искусственном газоне, которые он терпеть не мог. К тому же в САФЛ были особые правила, которые остальной мир никогда не принимал и не принял: линия вне игры в 35 ярдах (а не со средней линии), внезапная «смерть» в дополнительное время и странная серия пенальти (игрок, пробивающий пенальти, уходит на 35-ярдовую линию, и ему дают всего 5 секунд на удар), бонусные очки и своя система баллов… На поле Йохан не может привыкнуть к возврату к долгой игре по типу английского третьего дивизиона Гордона Бредли, который ее использует в неподходящей роли. И сразу же вновь проявляется конфликтная натура Йохана. И снова под горячую руку попадают его лучшие друзья – арбитры. В одном из матчей он получил красную карточку и затеял скандал. Затем он окончательно взбунтовался против тренера Бредли, который во всеуслышание и твердо выступил с запретом курения: « Кройфф курил даже в перерыве между таймами в раздевалках, в каждом матче! » Как-то раз Бредли произнес свою предматчевую речь перед командой, затем вышел из раздевалки. Тут встал Кройфф, стер все с черной доски и заявил: « Конечно же, мы будем играть по-другому» … Он также восстановил против себя своих британских одноклубников, которым действовал на нервы своими «оригинальными» идеями относительно игры в футбол. Что касается американских игроков из «Дипс», их слабый уровень угнетал голландскую звезду. В «ЛА Ацтекс» игроки слушали Кройффа, тогда как в Вашингтоне его вечные инструкции вызывали раздражение самой высшей степени у одноклубников. Бобби Стокс, один из британских футболистов в «Дипломатс», заявил, что когда «Дипсы» купили Кройффа, они должны были скупить годовой запас ваты, чтобы игроки могли ею затыкать уши. В один момент Кройфф был так подавлен отношением к нему футболистов, что сообщил, что посвятит себя просто забиванию мячей. Что он и сделал, особо не напрягаясь (10 в 27 матчах)…

27 и 30 августа 1980 года – вылет в первом же туре плей-офф после игры с «ЛА Ацтекс» (1:0 и 0:2) подорвал сезон, а параллельно с этим в упадок пришла и САФЛ. Война зарплат, начатая мощным «Космосом» и подхваченная крупными клубами, такими как «Вашингтон Дипс», поставила под удар небольшие франшизы. Некоторые даже исчезли. С общими потерями в размере 6 миллионов долларов САФЛ вынуждена была прекратить франшизу «Дипсов», что, соответственно, поставило крест на контракте Йохана…

Казалось, что второй сезон в США принес Йохану только страдания от вида наполовину пустых стадионов, от качества синтетических газонов и от стычек с арбитрами, и что он горько пожалел обо всем. В действительности это не совсем так. В 1997 году, следуя своей философской оптимизирующей константе, согласно которой лучшее всегда побеждает менее хорошее, Йохан окидывает достаточно благодушным взглядом эти два года, проведенные в Штатах: « С точки зрения спорта это не было, возможно, самым плодотворным временем, но я, наоборот, очень оценил то, как американцы позитивно относятся к жизни. И я многому научился у профессионального спорта Соединенных Штатов, будь то баскетбол или хоккей на льду и даже соккер. В плане организации они бесподобны». Томас Ронген скажет даже больше на эту тему: « Йохану очень понравился этот опыт. Он полюбил климат, размеренность и образ жизни американцев. Он так долго был под давлением СМИ и страдал от того, что частная жизнь в Европе отдавалась на съедение публике, что пребывание в этой тихой гавани пошло ему на пользу. Приезд в США придал ему сил для возвращения в Европу и для продолжения своей карьеры еще на несколько сезонов, тогда как все думали, что он уже перегорел. Он восстановил силы в США, я уверен в этом ».

В конце американских соревнований Йохан вернулся на время в Нидерланды. 24 ноября 1980 года «Аякс» назначил его техническим консультантом при тренере Лео Бенхаккере. Дела у его любимого клуба шли из рук вон плохо, «Аякс» застрял на позорном восьмом месте в чемпионате. « Давление народа было очень велико, поэтому им пришлось обратиться ко мне », – объяснил Йохан. 30 ноября он произвел сенсацию во время важного матча против ФК «Твенте» на старом стадионе «Де Мер». Аяксовцы проигрывали 1:3 на глазах у Йохана Кройффа, лямбда-зрителя, который, укутанный в теплые одежды, сидел на трибуне. Вдруг Йохан вскочил и пошел по переходам вниз к скамейке, заняв место по соседству с удивленным Бенхаккером. Несколько коротких фраз, несколько точных жестов, и он ввел в игру молодого метиса, Франка Райкарда, и реорганизовал команду! Аяксовцы выиграли со счетом 5:3… «Аякс» проигрывал, а я смотрел матч с официальной трибуны , – весело рассказывает Йохан. – Ну я спустился, подошел к кромке поля, чтобы сказать Лео, что он должен сделать две замены. В итоге мы выиграли со счетом 5:3. Но Лео был взбешен. При встрече он мне всегда повторяет, что должен был тогда надавать мне по роже ». Кройфф-маньяки считают, и не без оснований, что 24 ноября 1980 года – это первый день, с которого началась на самом деле карьера Йохана как тренера… После этого безумного матча Йохан уговорил своего товарища Вима Янсена уехать из Вашингтона и подписать контракт с «Аяксом». Благодаря этому новому опытному рекруту «Аякс» завершит Эредивизи-81 на второй позиции.