Шериф Геммур - Йохан Кройфф. Победитель и тиран

В конце семидесятых годов множество английских рок-звезд перекочевали в США. Желая убежать от налоговых служб, забастовок и дождя, большинство из них выбрали своим домом Америку («Роллинг Стоунз», Джон Леннон) и, в частности, Калифорнию, как первый состав «Флитвуд Мэк», Кит Мун, Ринго Старр, Род Стюарт, Элтон Джон… В конце концов Йохан тоже был своего рода «рок-звезда» и его американская мечта вырвалась, естественно, из классических фантазий о West Coast (Восточном побережье): Голливуд, Малибу, Беверли-Хиллс, Сан-Франциско…

То, что Йохан отправился в США главным образом ради денег, – неоспоримый факт, но он оставил свою пенсию, так как скучал по футболу. В десятках интервью того времени он заявил, что мог бы заработать намного больше, выступая за европейские клубы. Ну что ж, посмотрим… Йохан воображал себя миссионером: он хотел внести значительный вклад в дело развития футбола в США и доказать, что это «самый красивый спорт в мире». Саймон Купер, когда говорил о футболе, свойственном нидерландскому менталитету, часто употреблял тропизм «прозелит» (новообращенный. – Прим. переводчика ): « Нидерландам свойственна миссионерская сторона. Начиная с XIX века большинство миссионеров в мире были голландцами, которые много путешествовали, дабы нести в мир слово Божие и учить этот мир, как надо жить, ибо «нам открыта Истина». Однако его миссия оказалась более сложной в Лос-Анджелесе, чем в уже завоеванном Нью-Йорке. Общеизвестно, что возможности к развитию крупного клуба в Лос-Анджелесе были весьма проблематичны. Руководимый американцем Алэном Ротенбергом и экспатом-эксцентриком Элтоном Джоном «Ацтекс» уже однажды вкладывал все свои надежды в Джорджа Беста в 1977–1978 годах, но без толку… Ну, не важно! Йохан желал бросить вызов: « Я хотел попытаться распространить футбол там, где он не был популярен ».

Его дебют в составе ацтеков 23 мая 1979 года был эпичным… Прямо с борта самолета, прилетевшего из Европы, несмотря на разницу во времени и девятимесячный простой без тренировок, он выходит на поле против «Рочестер Лансерс». Он с ходу влюбляет в себя американскую публику, забивая два гола в первые десять минут игры, а финальный итог был 3:0! В течение следующих шести матчей он забил еще три гола. Влияние Йохана на клуб просто впечатляло: приток зрителей на матчи «Ацтеков» вырос на 24 %, плюс 14 000 новых фанов за матч в 1979 году, что явно превышает показатели 1978 года с их 9200 фанатами. Во время первых домашних матчей Йохан имеет право на чисто американское приветствие с участием пом-пом-герлз (девушек из группы поддержки, чирлидерши) и оглушительной музыкой: « Лэдиз энд джентльмен, прошу встречайте величайшего футболиста в мире: Йохана Кррроойфффффа! » Пристрастие калифорнийской публики к футболу, однако, относительно невелико: стадион «Роза Боул де Пасадена», где играют «Ацтекс», вмещает 90 000 мест, и на трибунах зияют огромные пустоты… И Йохан также не вызовет ту футболоманию в Лос-Анджелесе, как Пеле & друзья в Нью-Йорке и во всем Нью-Джерси.

Но со спортивной точки зрения все идет как по маслу. Чувствуется, что он вновь влюбился в мяч. Под восхищенные взгляды своих одноклубников его интеграция в команду прошла еще легче потому, что кроме Ринуса Михелса, в составе были и другие голландские футболисты: Вим Сюрбир, Томас Ронген, Лео ван Вен, Хуб Сметс. К тому же Ринус Михелс знает, как обеспечить продвижение своего фаворита, которого он называет «наше ядерное оружие». Йохан и Ринус – это теперь пара старых добрых друзей, по словам Ларри Халсера, бывшего американского правого полузащитника: « Они все время разговаривали друг с другом, обменивались мнениями. Во время игры, в кафетерии, перед играми – да все время. Между ними действительно были уважение и дружба ».

Йохан Кройфф не разочаровывает. Он чувствует себя вовлеченным в проект и хочет помочь «Ацтекс» вырасти. Он выкладывается на все 100 % на тренировках и в матчах. « Йохан – человек спортивного склада, парень, все время желающий выигрывать. Некоторые думали, что он приедет, заберет чек и свалит, но нет » – говорит Крис Дангерфилд, бывший английский нападающий команды. – Он всегда шел на помощь своим товарищам по команде, особенно самым молодым, всегда был в работе, без колебаний оставался после тренировок, чтобы позаниматься с молодежью. Это был идеальный товарищ по команде». Стоит сказать, что в Калифорнии у Йохана была сладкая жизнь. В Лос-Анджелесе он был самым высокооплачиваемым профессиональным спортсменом, ему платили даже больше, чем знаменитому баскетболисту из «Лейкерс» Кариму Абдул-Джаббару (который получал какие-то «несчастные» 650 000 долларов в год). Кройфф, который одним своим присутствием обеспечивал заполненность трибун, получает процент с продажи билетов, тем самым доход его достиг примерно 1 миллиона долларов в год. Ни Пеле, ни Беккенбауэр не получали столько. Томас Ронген, один из его земляков в составе «Ацтекс», касательно его высокой зарплаты объяснил, что « это не вызывало никаких проблем. В США если ты силен и выиграл много титулов, то ты много зарабатываешь. Ты хорош, тебе выписывают чеки на огромные суммы, и это нормально! Штаты – страна денег и бизнеса». Просто американский идеал для Йохана, анархиста и ультралиберала!