Шериф Геммур - Йохан Кройфф. Победитель и тиран

За три матча до конца сезона «Леванте» проиграл 1:3 «Линаресу» и оставил все шансы подняться в первый дивизион. Все еще травмированный Йохан следил за игрой с трибун и был освистан болельщиками обеих команд! Так как поставленная задача выйти в первый дивизион не была достигнута (9-е место), «Леванте» выплатил ему только часть от обещанной суммы. Полный упадок наступил в конце сезона, когда футболисты заперли руководителей в раздевалке, чтобы вынудить их выплатить им задерживаемую зарплату. А Йохан еще показался десять раз, забил два гола и после этого как-то незаметно смылся.

В середине июня 1981 года Йохан подрабатывал на «Милан АС» во время розыгрыша нового турнира, прозванного Coppa Super Clubs, или «Мундиалито». Автор идеи был не кто иной, как Сильвио Берлускони, дальновидный бизнесмен, который пять лет спустя выкупит «Милан АС». Этот мини-кубок мира среди клубов транслировался на его собственном телеканале Canale 5 (Пятый канал), и участники приезжали по приглашению, а также туда допускали всех победителей Межконтинентального кубка, такие как «Интер», «Пеньяроль», «Фейеноорд» и «Сантос». Каждому клубу разрешалось пригласить двух элитных игроков, с которыми у клуба не было контракта. «Милан АС» удивил всех, заплатив за услуги знаменитого номера 14. Ну и пусть, что Йохану было уже 34 года, ломбардский клуб, находящийся в упадке, рассчитывал на его убедительное выступление, и в этом случае собирался даже предложить ему настоящий контракт… 16 июня в своем первом матче в качестве игрока rossonero (красный rosso и черный nero – цвета клуба «Милан») он сыграл против своих старых врагов из «Фейеноорд Роттердам». Зрители стадиона «Сан Сиро» затаили дыхание. Но иллюзии были кратковременны. Приглашенный футболист был не в форме, и в перерыве его заменили из-за травмы бедра под улюлюканье болельщиков (0:0 итоговый счет)! Кройфф забрал свои 20 000 долларов, извинившись, что был не в форме, и покинул ломбардский клуб.

Этот хаотичный 1981 год продолжился в США, где САФЛ уже была на последнем издыхании… Еще до того, как официально подошел к концу его жалкий период в «Леванте», Кройфф 18 июня 1981 года уступил предложению нового руководства «Вашингтон Дипломатс». Новый владелец Джимми Хилл собрал по сусекам всю наличку, что была в клубе, чтобы сделать предложение Йохану, и последний принял его. Его возвращение в «Дипломатс» первого июля 1981 года предвещало плохое продолжение: поражение «Сан-Диего Соккерс» (2:3). Йохан должен был терпеть искусственные газоны, и на качество его игры сильно сказывалась травма бедра, полученная во время «Мундиалито». К тому же обстановка внутри разваливающейся САФЛ и небольшого второстепенного клуба стала совсем уж аварийной, и пусть Йохан за два месяца провел только пять игр и забил два гола, но он оставил о себе память, как о все еще великолепном игроке. Джим Мессемер, вратарь «Дипсов», будет помнить о нем всю жизнь: « Я помню его с самого первого дня, когда он появился во время тренировки. Благоговение перед этим парнем было ошеломляющим. Мы застыли с открытыми ртами. Я был еще совсем молод, а он был Йоханом Кройффом. Я впитывал все, чему он меня учил, как губка. Для меня он был богом, спустившимся с Олимпа ». Добрый Джим рассказал, что в перерыве одной игры на «РФК Стэдиум» против «Торонто» Йохан ему сообщил, между двумя сигаретами, что так как вратарь противников часто выходит из ворот, он будет пробивать мячи из середины поля. Так он и сделал: удар с пятидесяти метров и – гол! Но Йохан не мог в одиночку спасти ни «Дипсов», ни профессиональный футбол в США. Новые «Дипломатс» вскоре обанкротились, как и шесть других клубов САФЛ в конце года. А после сезона 1984 года приказала долго жить и сама САФЛ… Осенью 1981 года пришло время для Йохана вернуться в страну.

В декабре 1981 года по Амстердаму прошел слух: Йохан Кройфф хотел бы вернуться в «Аякс»! Семья Кройффа тем временем вернулась в Нидерланды и обживается в небольшой деревне Винкевен… А знаменитый ведущий спортивных телепередач Джек ван Гелдер подтвердил, что клуб и «стреляный воробей» тридцати четырех лет пытаются наладить диалог, но при этом обе стороны слишком гордые, чтобы сделать первый шаг… Джек ван Гелдер и Рольф Лезер, бывший футболист «Аякса» и друг Ринуса Михелса, сыграли, таким образом, роль посредников. По поручению Йохана ван Гелдер позвонил президенту «Аякса» Тони Хармсену. Последний тотчас выразил желание отпраздновать возвращение блудного сына. Вот только… В совете из пяти директоров не было консенсуса. Ари де Эйден и Тон Хармсен были за приезд Кройффа, но не три других члена совета: Вестрик, Ян Нефжес и, главным образом, казначей Бертелс. Кроме взрывного характера Йохана они опасались брать на себя финансовые риски, которые сопровождались вопросом о спортивной ценности экс-чемпиона. Все аякское сообщество в Амстердаме разделяло скептицизм, охвативший совет директоров.