Борис Наумов - А почему бы и нет

Добравшись, наконец, до предполагаемого места насыщения, то есть, до буфета, мы с кислыми физиономиями сели за стол, ожидая официанта или просто продавца.

Вышел к нам мальчик в грязном халате и, не ожидая нашего заказа, сразу нас огорошил:

— У нас есть только холодная конская колбаса.

— И всё?

— И всё.

— А она съедобная? — спросил я.

— Лучшего здесь ничего не найдёте.

— Ну, давай, неси две порции.

— У нас не бывает порций.

— А что бывает? Как она продаётся?

— Целым куском.

Капризничать и крутить носом в нашей ситуации не стоило.

— Ну, куском, так куском. Неси, — глядя друг на друга, согласились мы.

На полугрязной или получистой тарелке лежал кусок приятно пахнущего местного деликатеса. Скажу честно, проглотили мы его с удовольствием. А что нам оставалось делать? Чай, на удивленье, был горячий и ароматный.

Так произошло наше знакомство с казахской кухней.

На следующий день, надев свои, заранее приготовленные походные костюмы, мы явились перед очами всего коллектива нашей будущей геологической экспедиции.

— Здравствуйте, — дружно мы с Юрой поздоровались с коллегами.

— Здрасте, — одни ответили на наше приветствие, другие просто показали рукой своё отношение к нам.

— Знакомьтесь, — решил Потапочкин подключиться к нашему внедрению в коллектив, — это студенты Юрий и Борис. Будущие полноценные геологи. А пока у нас будут работать коллекторами.

«Опять коллекторами? — подумал я с некоторым недовольством. — В прошлом году коллекторы. И в этом тоже? Можно было бы уже техником-геологом зачислить».

У Юры, видно, такие же мысли появились, хотя я не знаю, кем он был в прошлом году.

Ну и ладно. Потапочкин по очереди представил нам каждого члена нашей команды. Всего было десять или одиннадцать человек, включая жену начальника партии Лизу и их сыночка Лесика. Они тоже будут в нашем коллективе, хотя мне не был понятен смысл их присутствия. Впоследствии я узнал, что Лиза является техником-геологом и имеет соответствующее образование. А Лесик так… не с кем оставить его дома, пусть привыкает к будущей геологической жизни. Преемственность поколений.

— Это Хаким Галиевич, — представил Потапочкин щупленького казаха, который вчера встречал нас. — Он мой заместитель, ведущий геолог нашей партии, умный, знающий специалист.

После этих слов щупленький казах сразу вырос в моих глазах и не казался неказистым.

— Хаким, — протянул он для приветствия нам с Юрой тонкую, смуглую руку.

Так, по очереди познакомившись со всеми, мы стали полноценными членами поисково-разведочной партии Потапочкина.

Был ещё в команде молодой, красивый украинец Толя Кравец. Он геофизик — главный специалист в партии по этому профилю.

С остальными членами команды будем знакомиться позже.

Ляпич подогнал старенькую, грязную машину ГАЗ-51, и все, включая семью Потапочкиных, стали грузить в неё подготовленное имущество. Палатки, походная мебель, раскладушки, столы, стулья, геологическое и геофизическое оборудование заняли почти полностью кузов автомобиля. Лиза с Лесиком разместились в кабине рядом с Ляпичем, а мы — все остальные — расположились, кто, как смог, поверх погруженного имущества партии.

Путь нам предстоял неблизкий, от посёлка Джезды в сторону Байконура. Мы тогда не знали, что такое Байконур, поэтому информацию о маршруте и направлению приняли равнодушно.

Солнце стояло уже высоко, температура, я думаю, поднялась градусов до тридцати. Встречный ветер немного обдувал нас в кузове, но всё равно было жарковато. Степная дорога была ровная, бесконечная. Вслед за нашим автомобилем на версту висел пыльный шлейф.

Разговаривать в такой обстановке никому не хотелось. Все сидели, молча, каждый по-своему наслаждаясь степным путешествием. Я тоже не чувствовал ни комфорта, ни удовольствия, но отсутствие этих ощущений компенсировалось моим позитивным настроем и, давно уже укрепившимся в моём сознании, пониманием счастья от преодоления трудностей, наслаждением пространственной свободой, новизной и красотой новых мест.

Через некоторое время пыльного путешествия Ляпич остановил машину и выдал нам чёткую команду.

— Пятнадцать минут на перекур. Мотор моей ласточки перегрелся. Слезайте, прогуляйтесь, посидите в тени машины.

Мы охотно исполнили его команду, спрыгнув с запылённого кузова на ещё более пыльную дорогу. Сразу же возле колеса я увидел диковинную живность, какую прежде никогда не встречал.