Розалия Карибова - До свиданья, Пятигорск! Воспоминания маленькой девочки о жизни в послевоенном городе

Ей нравилось смотреть, как они одновременно все вместе поднимали ноги и, взмахивая руками, маршировали по улице. Стоя на месте, она тоже шагала. Подражая им, она, размахивала руками и подымала ноги до уровня пояса. Так легко и просто, думала она, и у неё все получается. Но ей очень хотелось присоединиться к солдатам и шагать с ними рядом. Шагать также красиво, поднимать ноги и взмахивать руками. Она была уверена, что стоит ей стать с ними в ряд и всё получится. Тогда никто больше не будет говорить, что она маленькая.

В один из весенних дней ей это удалось. Выбежав в очередной раз на улицу, она увидела солдат, шагавших по улице по шесть человек в ряду, а впереди шёл оркестр. Колонна приближались к перекрёстку. Девочка побежала к дороге, в это время солдаты поравнялись с ней, и она, не раздумывая, подбирая ногу, присоединилась к строю. Размахивая руками и поднимая ноги, старалась не отставать.

Шагать было трудно, так как всё время нужно было бежать за колонной, а не шагать, чтобы не отстать. Бежать по обочине ей было не легко, а солдаты спокойно шли по асфальту. Она старалась им подражать, но шаг трёхлетнего ребенка и солдата, не сравнить. Как не старалась, она всё время отставала, потом бежала вперёд, и все начиналось сначала.

Торопившиеся люди улыбались ребёнку, некоторые останавливались, наблюдая, чем это все кончится. Девочка прилагала большое старание шагать не отставая. Но как она не старалась, сколько бы ни прилагала усилий, хотя очень хотелось делать, как солдаты, ничего не выходило. Она всё время отставала от них.

В голове путались мысли: почему она отстаёт, хотя делает всё правильно. Что же нужно сделать, чтобы, не напрягаясь шагать красиво, как они, а не бежать?

От напряжения становилось жарко, но сдаваться она не собиралась. Моментально, остановившись на одной возникшей мысли и, долго не думая, так как времени на обдумывание не было совсем, она вбежала в середину колонны. Став между солдатами, она старалась продолжить свой марш. Ужас охватил её в первые секунды, когда она оказалась между большими, поднимающимися вверх с её рост чёрными сапогами. Казалось, что между этих ног ей нет места, так плотно они шли. Преодолев страх, она была уверена, что на неё никто не наступит. Если раньше, когда она шагала по обочине, солдаты улыбались ей, то в середине колонны они стали сбиваться в шаге, чтобы нечаянно не сбить ребенка. Ей было тоже не удобно среди поочерёдно поднимающихся больших мужских ног. Ей показалось, что у солдат уж очень большие ноги, раньше она этого не замечала.

Солдаты шли плотно друг к другу, и места для шагавшего ребенка среди них почти не было. Отталкиваясь от поднимающихся черных сапог, она старалась бежать перед ними, а не рядом. Пристроившись за впереди идущими солдатами, она с опаской поглядывала на следом идущих солдат, которые вынуждены были придерживать шаг, чтоб не наступить на ребёнка. Пугаясь больших поднимающихся ног, которые могли, как мяч отбросить её в сторону, она перебегала от одного солдата к другому, ища для себя удобное место.

Уже у моста сбой в колонне заметил командир и остановил солдат, которые доложили ему, что в строй вбежал и шагает с ними ребёнок. Командир приказал одному из солдат отнести девочку на то место, откуда она к ним присоединилась, и вернутся в строй. Но не тут-то было! Девочка всячески упиралась. Она просила оставить её, несмотря на перенесённый страх, пыталась плакать. Она думала, что если командир разрешит и выделит ей место в строю, то она ему покажет, как хорошо у неё всё получается, но командир решения своего не изменил.

Солдат взял девочку на руки и понёс к перекрёстку на хорошо знакомое ей место. Она быстро растёрла кулачками мокрые от слёз глаза, обхватила солдата за шею и стала оглядываться по сторонам. Ей не приходилось видеть детей на руках у военного человека, а её вот несут и все это видят! Счастью маленького человечка не было предела. Сидеть на руках у солдата гораздо лучше, чем находиться между поднимающимися сапогами, от которых даже ветер шёл. Подойдя к перекрёстку дороги с её улицей, она сказала солдату, что сейчас должна придти за ней мама, что она её здесь всегда ждёт. Солдат поставил девочку на землю и попросил её никуда не уходить, пока не придёт мама. Он поднял руку под козырёк и побежал догонять свою колонну. Девочка тоже подняла руку к голове и пообещала больше не убегать.

День был тёплый. На улице висело много красочных плакатов. Пели птички. На деревьях уже были молодые зелёные листочки. Люди вокруг торопились по своим делам. Лица у них почему-то были сегодня приветливы. А она сразу этого всего не заметила, увлёкшись строевым маршем. Как хорошо вокруг, думала девочка. Подошла мама, взяла её за руку, и они вместе пошли в сад.