Сергей Крамаренко - Против «мессеров» и «сейбров»

Прошло несколько недель, и началось январское наступление наших войск. За несколько дней фронт был прорван. Наши войска подошли к Варшаве и с ходу овладели городом. Кожедуб вместе с остальными нашими летчиками прикрывали наступающие войска и не давали немецким штурмовикам бомбить и обстреливать наши войска. Через несколько дней полк перелетает в Сохачев, затем в Иновроцлав и наконец в Познань. Здесь полку пришлось прождать несколько недель, хотя наши войска уже вышли на реку Одер и даже захватили несколько плацдармов на ее западном берегу. Дело было в распутице: аэродромы возле Одера были грунтовыми, и мокрый грунт не позволял нашим самолетам садиться на них. В то же время западнее Одера, возле Берлина аэродромы имели бетонные взлетно-посадочные полосы, и немецкая авиация активно с них действовала, нанося значительные потери нашим войскам.

Наконец высланная вперед передовая команда сообщила, что аэродром подсох и может принимать наши самолеты. Чупиков собирает летный состав и объявляет порядок перелета. Первыми вылетают пары: Кожедуб с Титаренко и Куманичкин с Крамаренко. Затем летят остальные, через каждые пять минут. Перелет прошел успешно, и уже на следующий день Кожедуб парой вылетает на поиск противника. Вслед за ним вылетали еще несколько наших пар, но противник не показывался, и день прошел спокойно. Зато на следующий день пара Кожедуб и еще две пары встречают две группы «фокке-вульфов» – всего 32 самолета, направлявшихся бомбить на плацдарме наши войска. Внезапной атакой Кожедуб прорывается сквозь строй немецких самолетов и сбивает их ведущего. По нему стреляют, но его ведомый (им на этот раз был Громаковский) отбивает их атаки и сбивает два «фоккера». Остальные пары также атакуют. Немецкие летчики не выдерживают, сбрасывают бомбы и поспешно поворачивают обратно, потеряв половину своих самолетов.

Через несколько дней, вылетев парой с Титаренко, Кожедуб встречает незнакомый летящий на большой скорости самолет. Все попытки догнать его сначала не удаются, но, когда «незнакомец» начал разворот, Кожедубу удалось сблизиться с ним и открыть огонь. Снаряды прошили немецкий самолет, и он начал разваливаться. Так был сбит первый немецкий реактивный самолет Ме-262.

Со мной, когда был неисправен самолет Куманичкина, Кожедуб сделал несколько вылетов. Летать с ним было труднее, так как обычно он держал почти максимальную скорость и необходимо было мгновенно реагировать на все его маневры. При обнаружении других самолетов он стремился снизиться немного ниже: это давало возможность лучше рассмотреть их, а самому оставаться на фоне земли незамеченным. Обычно это оказывались наши самолеты: штурмовики Ил-2 или истребители «Як». Но в последнем вылете нам попалась пара «фокке-вульфов». На их атаку потребовалось всего несколько десятков секунд, и ведущий самолет после попадания нескольких снарядов вспыхнул. Летчик выпрыгнул с парашютом, приземлился на краю нашего аэродрома и был взят в плен; второй самолет сразу скрылся в облаках.

Всего Кожедуб за полгода сбил в нашем полку 17 самолетов и, доведя счет сбитых до 62, стал самым результативным летчиком-истребителем. Мы считали, что он родился в рубашке, оставаясь целым и невредимым, хотя немецкие пули и снаряды пронизывали его самолет, – и каждый раз в четырех-пяти метрах сзади кабины, не задевая ни летчика, ни жизненно важных частей самолета. Незадолго до конца войны Кожедуб был отозван с фронта в Москву, где был награжден третьей медалью «Золотая Звезда».

В 1949 году он окончил ВВА и в том же году был назначен заместителем, а затем и командиром 324-й иад: в этой дивизии мне посчастливилось служить под его началом. В числе первых наша дивизия была вооружена истребителями МиГ-15 и МиГ-15бис. В конце 1950 года дивизия приняла самое активное участие в воздушных боях на территории Северной Кореи.

Летчики нашей дивизии, сражавшиеся в составе 2 полков (176-го гиап и 193-го иап) одержали в воздухе 215 побед, потеряв 23 самолета и 10 летчиков. Этот исключительный в истории войн результат был достигнут под командованием полковника И.Н. Кожедуба.

Сам Иван Никитович в Корее не дрался: это было запрещено ему строго-настрого. Но его тактическая грамотность, неутомимость, исключительная природная одаренность и великолепное чувство юмора внесли неоценимый вклад в боевую работу дивизии.

Дружба связывала нас до его последних дней. Мы дружили семьями, вместе встречали праздники, отмечали дни рождения, бывали на официальных приемах. Мастер меткого и остроумного слова, нас с моей женой Юлией Алексеевной он, к нашему удовольствию, называл «слетанной парочкой».