Петр Худяков - Путь к Цусиме

Относительно спасательных средств выяснилось на суде, что спасательных поясов на бр. "Николай" было всего 44; но они были старые, испорченные, и на о-ве Крите их сами чинили на корабле; спасательных кругов было 20 шт., тоже старые, чиненые; койки и матрацы были исправны, — одна треть новых, две трети старых. Около двух третей всех матросов плавать не умели , были взяты из Вологодской и Вятской губерний. Это — показание шкипера Преображенского с "Николая"; сам он — нижегородец, с Волги, но ему стоило больших трудов попасть во флот. "Набирали команду отовсюду и очень разнородную; тут были повара, конюхи, а матросов очень мало. Офицерам стоило большого труда создать из этих людей боевую единицу".

Общая картина, вырисовавшаяся из допроса всех свидетелей обвинения , такова: средств спасти экипаж не было никаких , так как, помимо повреждения в судах, сами спасательные средства (шлюпки, буи, спасательные круги) находились в весьма жалком состоянии. Тогда Небогатов, руководствуясь законом, решил сдачу, предварительно посоветовавшись со своими офицерами. Небогатов выставляет себя полновластным начальником, который руководствовался своим разумом и чувствами, который в ту трагическую минуту был гораздо хладнокровнее, чем теперь на суде.

Следуют свидетели защиты — все по "Николаю I", вызванные отдельными подсудимыми для установления или опровержения отдельных подробностей (как например, находился ли тот или другой из подсудимых в момент совещания адмирала Небогатова со штабом в боевой рубке). Свидетели в большинстве случаев повторяют точно заученный урок. Толку от них добиться трудно. Подсудимый старший инженер-мех. Хватов дает объяснение по поводу вопроса о скорости "Николая I". В официальной справочной книжке скорость его показана — 14 узлов, между тем из показаний всех свидетелей видно, что скорость хода броненосца была 11,2 узла: 14 узлов — это скорость, развиваемая во время официального испытания, когда специально чистятся котлы, берется специальный уголь, набирается специальная команда. Но самая главная причина уменьшения скорости хода — в том, что разбита была носовая дымовая труба, листы были разворочены, и труба лопнула; а затем все время было залито носовое отделение, почему получился крен на нос. Рассыльный Лясов удостоверил весьма важное обстоятельство, что уже после сигнала о сдаче с "Орла" были произведены 3 выстрела.

Выделялось из всех показание свидетеля корабельного инженера капитана Костенко. Это один из серьезно образованных морских офицеров; говорил он образно и красноречиво. Костенко, служил на сдавшемся броненосце "Орел" и был очевидцем цусимской катастрофы; ему отлично известны боевые и прочие недостатки судна, а также все обстоятельства и настроение команды до сдачи, во время сдачи судна, в плавании и после сдачи. Свидетель был ранен еще до боя, разгромившего нашу эскадру. Услыхав известие о состоявшейся сдаче броненосца, Костенко с помощью мичмана Карпова поднялся на верхнюю палубу, но увидел, что все 4 броненосца небогатовского отряда тесным кольцом окружены японской эскадрой. Свидетель без всякого наводящего вопроса со стороны защиты, откровенно заявил, что, окинув взором суда неприятельской эскадры и обратив внимание на их число, блестящую внешность и отсутствие повреждений, он пришел к убеждению, что иного выхода, как сдача, адмиралу Небогатову не было.

Это же убеждение должна была разделять и команда, которой 15-го мая овладело какое-то подавленное настроение, состояние полнейшей апатии, вследствие безрезультатности нашей орудийной стрельбы накануне по неприятельским судам. Из ответов инженера Костенко, на ряд вопросов, предложенных прис. пов. Волькенштейном, между прочим выяснилось, что броненосец "Орел" отправился в плавание без предварительных испытаний , хотя еще в Кронштадте обнаружил свою плавательную неблагонадежность, опрокинувшись при каком-то повороте и едва не утонув. Потребовалось две недели для того, чтобы снова поставить броненосец в подобающее ему положение; эти двухнедельные работы однако создали для "Орла" великолепную трюмную команду, которая и спасла броненосец во время продолжительного и трудного плавания. Зато остальная судовая команда была совершенно не подготовлена не только в боевом смысле, но и просто для плавания. Ее пришлось обучать во время пути. В пути же обучали орудийную прислугу стрельбе, которая производилась всего 3 раза и дали очень печальные результаты.