Николай Ильин: Гвардейцы в воздухе

Фашистские танки, самоходки и мотопехота быстро приближались к нашим позициям. За ними двигалась пехота. Противник, казалось, уже торжествовал победу. И тут неожиданно появились грозные "ильюшины" в сопровождении "лавочкиных" нашего полка. Сделав горку, Ил-2 зашли на цель. Вниз полетела первая серия фугасных и весьма эффективных противотанковых бомб. Клубы черного дыма окутали вражеские танки. Это на помощь нашим воинам пришли десять Ил-2 во главе с Кочмаревым и шесть Ла-5 под командованием гвардии капитана Дмитрия Штоколова. Опомнившись, фашисты открыли по самолетам яростный огонь. В утреннем прозрачном небе то тут, то там стали появляться серые и черные кругообразные шапки разрывов зенитных снарядов.

Применяя противозенитный маневр, штурмовики продолжали атаковать врага. Снова заход, и снова вниз полетели бомбы, реактивные снаряды, и новые пулеметно-пушечные очереди хлестнули по фашистам.

Летчики ясно видели, как после очередного захода вздыбились густые столбы земли и дыма. Взрывы бомб разметали в стороны несколько бронетранспортеров и самоходных установок. Еще три танка, испуская черные клубы дыма, застыли на месте. Недобитые вражеские "эрликоны" и пулеметы захлебываются внизу, без перерыва ведут огонь. Но не дрогнула сжимавшая штурвал рука Кочмарева, как не дрогнули руки у всех десяти ведомых его группы. Заходя с разных направлений, продолжали наносить удары за ударами. Истребители надежно прикрывали их сверху.

Содрогаясь от выстрелов своих пушек и пулеметов, Ил-2 вновь ринулись вниз на фашистские "королевские тигры", "пантеры" и бронетранспортеры. И вновь земля заполыхала огнедышащими воронками, черными кострами. Немецкие солдаты, спасаясь от огня, покидали машины. А штурмовики снова и снова повторяли заходы на цель. Когда все бомбы были израсходованы, стали расстреливать боевую технику и живую силу врага из пушек и реактивными снарядами.

Смертоносный огонь продолжал косить врага. Это было настоящее "мамаево побоище".

- Молодцы "горбатые"! Даете прикурить фрицу! - похвалил штурмовиков офицер наземной станции наведения самолетов.

Воодушевленные успешными действиями летчиков, наши наземные части перешли в контратаку. Враг не выдержал натиска. А штурмовики, повторяя заходы, стреляли по фашистам до тех пор, пока не кончились боеприпасы.

Кочмарев бросил взгляд на бортовые часы: уже более двадцати пяти минут они обрабатывали цель. Пора уходить. Сквозь немного рассеявшуюся пелену дыма были видны горящие вражеские танки, искореженные орудия, бронемашины. Контратака фашистских войск захлебнулась. Около двух десятков танков, орудий и бронетранспортеров сбросила с чаши весов десятку штурмовиков - таков итог одного боевого вылета. Это была победа на пути к Берлину.

"На Берлин" - звали надписи на перекрестках военных дорог. "В Берлин" крупными буквами было начертано на фюзеляжах самолетов, на стволах орудий, танков.

21 апреля танковые армии 1-го Украинского фронта при поддержке авиации вышли на окраины Берлина.

С 22 по 24 апреля снова наступили горячие деньки. Техники едва успевали готовить самолеты к повторным вылетам. В первый день наши лётчики прикрывали группы Ил-2, действующие по уничтожению окруженной группировки немцев юго-восточнее Берлина.

Когда стало ясно, что немецкая авиация не в состоянии оказывать противодействие, наши истребители начали бомбить врага не только фугасными и осколочными бомбами, но и расстреливать весь боекомплект до последнего снаряда.

Несмотря на непрерывные удары с воздуха армейской авиации, противник, окруженный юго-восточнее Берлина, пытался прорваться на запад. Ему удалось перехватить автостраду Котбус - Берлин. Однако скоро в результате концентрированных ударов авиации, артиллерии, танков и мотомеханизированных частей эта группировка была рассечена на ряд изолированных районов. Моральный дух и боеспособность немецких войск с каждым днем падали. 24 апреля окруженные гитлеровцы сложили оружие.

Не помогли немцам "мистели", представляющие собою сочетание двух самолетов: беспилотного начиненного взрывчаткой бомбардировщика и пилотируемого истребителя. Пилот самолета-истребителя поднимал сцепку двух машин в воздух. Над целью по команде пилота бомбардировщик отделялся от истребителя и входил в пикирование, разгоняя скорость. Так как на борту самолета-снаряда не было оборонительного вооружения, наши истребители легко перехватывали и уничтожали их.