Иван Ивашкин: На жиздринском направлении

Смело вел в бой взвод знаменитых "тридцатьчетверок" командир танкового взвода лейтенант Николай Корнильевич Игнатович. Танкисты взвода Н.Игнатовича в предыдущих боях на подступах к Сухиничам огнем орудий и гусеницами уничтожили несколько огневых точек с их прислугой и до трех десятков гитлеровцев. В ходе боев на подступах к Сухиничам лейтенанту Н.Игнатовичу приходилось дважды садиться за управление танков, водители которых выбыли из строя по ранению.

В освобождении Сухиничей и последующих боях на подступах к Жиздре в составе 322-й стрелковой дивизии воевали двое наших земляков из Полома автоматчик 1089-го стрелкового полка И.Л.Сычев и рядовой стрелок соседнего, 1087-го стрелкового полка, В.С.Зайцев.

Каждый из них уничтожил по несколько гитлеровцев. На подступах к Жиздре В.С.Зайцев получил тяжелое ранение и вскоре скончался.

Генералу К.К.Рокоссовскому было известно намерение противника овладеть Сухиничами и рядом других населенных пунктов, он стремился отбросить подальше на север наши войска от основной магистрали Орел-Брянск. С этой целью немцы из четырех, переброшенных из Франции в район Жиздры пехотных дивизий, одну, под командованием генерала Фон Гильса, бросили на Сухиничи. Она тогда там закрепилась и не думала никуда отходить. Необходимо было выбросить противника из Сухиничей и продолжать развивать наступление, все ближе прижимая его к рубежу реки Жиздра.

С этой целью К.К.Рокоссовским была создана ударная группа в составе 11-й гвардейской стрелковой дивизии генерала П.Н.Чернышева и 324-й стрелковой дивизии генерала Н.И.Кирюхина. Проводившаяся группировка и сосредоточение этих соединений тщательно маскировалась и сопровождалась по специально разработанному плану дезинформацией войск противника.

Все это сыграло свою роль - немецкий гарнизон города во главе со штабом генерала Фон Гильса спешно покинул Сухиничи, не успев угнать даже личную машину своего командира. Нашими воинами было захвачено большое количество вооружения и складского имущества. Город остался почти невредимым.

Противник, очухавшись, начал закрепляться на новом рубеже обороны южнее города Сухиничи. Попытки наших войск продолжать теснить его к Жиздре, успеха не имели. Войска 16-й армии временно перешли в оборону с целью накопления сил для нанесения последующих ударов. Командарм 16-й армии К.К. Рокоссовский перебазировал свой командный пункт в Сухиничи.

Директива фронта требовала от войск армии "наступательными действиями продолжать изматывать противника, лишая его возможности прочно закрепиться и накапливать силы".

На проведение широких наступательных действий сил не хватало, поэтому было решено каждый раз ограничиваться определенной конкретной целью. Для противника потеря каждого населенного пункта была чувствительной, так как это сразу отражалось на системе его обороны, в которой пробивалась брешь.

Войска 16-й армии постепенно отодвигали противника к югу, захватывая пункт за пунктом, все ближе прижимая немцев к реке Жиздре.

В начале февраля месяца армия получила небольшое пополнение в людях за счет бывших военнопленных, захваченных нашими войсками в гитлеровских лагерях в районе города Козельска.

Командующий армией считал своей ближайшей задачей захватить впереди лежавшее на возвышенности село Попково, которое немцы считали "ключевым" пунктом обороны на Жиздринском направлении. Из села Попково артиллерия противника вела огонь по Сухиничам. Бой войск 16-й армии за село Попково начался с артиллерийской подготовки. По проходам, сделанным ночью в глубоком снегу, двинулись танки с десантом на броне. Следом за танками двинулась пехота, поддержанная огнем орудий сопровождения. Противник использовал отдельные свои танки в качестве огневых точек. С такими целями расправлялись наши артиллеристы, выкатывая свои орудия для стрельбы прямой наводкой с наименьшего расстояния. Огневые позиции для таких орудий готовились под покровом темноты.

Жестокий бой разгорелся за обладание небольшой горки вблизи деревенской церкви. Господствующая над местностью эта горка и церковь давали значительное преимущество противнику в ведении прицельного огня по нашим позициям и наступающим войскам.

После ожесточенных схваток противник был сбит с занимаемых позиций и вынужден был отступать в направлении крупного населенного пункта Маклаки, превращенного немцами в крупный узел своей обороны на этом направлении.