Власов устрашен таким резким выпадом. Тон всемогущего не даст надежды на благополучный исход. Сталин кажется раздраженным, типичным признаком чего является факт, что он больше не стесняется своего произношения и отнюдь не скрывает своего грузинского акцента. Власов удивляется, как плохо Сталин говорит по-русски… Сталин перестает говорить, и Власов, воспользовавшись этой паузой, приступает к первому ответу:
«Товарищ нарком! У меня слишком мало людей, у меня нет танков. Мне нужны подкрепления и оружие!»
Сталин морщит лоб: «Вы все жалуетесь на одно и то же. А что вы сделали сами? Вероятнее всего, вообще ничего, совсем ничего! Вот, по крайней мере, генерал Голиков предложил мобилизовать местное население и включить его в свои подразделения. А что сделали вы? Ничего!»
При таком настроении хозяина Власов в значительной мере теряет бодрость. Но при упоминании имени Голикова и задуманных им мер, генерал Власов чувствует, что его шансы увеличиваются. «Товарищ нарком, генерал-лейтенант Голиков предлагает то, что я уже осуществил некоторое время тому назад, встретив, однако, при этом противодействие со стороны Особого Отдела. Мне даже грозили там рядом неприятностей!»
У диктатора озлобленное лицо, глаза его сверкают и выражают многозначительные решения. Сталин делает решительный жест рукой. «Что вы мне говорите! Немедленно все будет приведено в порядок.»
Власов чувствует, что его положение улучшается. Сталин ведет себя спокойнее. «Вы это хорошо сделали. Ну, а как же обстоит дело с офицерским составом?» Власов и тут в состоянии доложить о своих успешных мерах. Сталин слушает внимательно и иногда движением головы дает понять, что он доволен. Он требует точного доклада о формировании так называемых батальонов боевой подготовки и подчеркивает свое удовлетворение инициативой, проявленной Власовым. В этот момент генерал еще не знает, что его успешный пример приведет к тому, что такие батальоны военной подготовки будут сформированы во всех частях Красной армии.
«Скажите мне, Власов, — продолжает Сталин, — почему наши офицеры совершенно неспособны проявить подъем и инициативу?» Власову больше всего хотелось бы ответить ему: «Да ведь потому, что ты сам казнил лучших из них!» Но он говорит: «Товарищ нарком, отсутствие однообразной формы командования является причиной многих неполадок…» И на этот раз Власов думает о влиянии политруков, и Сталин это хорошо понимает. Он что-то бормочет про себя. В этот момент Власов опасается, что сказал слишком много. Но Сталин опять начинает говорить: «Глупости! Всеми недостатками мы обязаны тому, что ваши офицеры слишком мало обучены и поэтому слишком мало знают, Я вот, к примеру, несколько дней тому назад разговаривал с офицерами одного артиллерийского полка и задал им несколько вопросов. Эти люди даже не знали, сколько орудий было у Наполеона в Бородинском бою!»
Власов разыгрывает удивление и качает головой, думая: «С каких это пор у тебя такие глубокие исторические познания? По всей вероятности, только недавно прочел об этом и при первом удобном случае показал свои познания…»
Сталин смотрит на генерала: «Да последите за тем, как обстоит дело с подготовкой офицеров. Заставьте людей больше учиться и упражняться. Я хочу, чтобы здесь все было по-иному. Вы меня понимаете, Власов?»
— Слушаюсь, товарищ нарком!
Диктатор и дальше задает ряд вопросов, которые относятся к 20-й армии и ее заданиям. Создается впечатление, что ответы не вызывают у него недовольства. Однако кажется, что замечание Власова о «неединообразном командовании» уж никак ему не понравилось. Как будто оно его раздражило, но к этому вопросу он больше не возвращается. Сталин дает еще несколько указаний и неожиданно встает. Прошло уже около часа. Власов тоже поднимается, чтобы откланяться. Тут Сталин идет к Власову, дружески смотрит на него и говорит: «Вы устали, Власов! Ваша семья в Москве? Вам надо было бы отдохнуть!» Власов отвечает, что его семья не в Москве и что он намерен немедленно вернуться на фронт. «Это хорошо, Власов, это правильно!» Сталин подает Власову руку и слегка пожимает руку генерала.
Власов удивлен, так как вообще это большая редкость, чтобы хозяин Кремля справлялся о личном самочувствии своих сотрудников или генералов. Создается впечатление, что его меры и успехи, наконец, получили должное признание. Сталин отпускает Власова. По своему обычаю он от него отворачивается и идет к письменному столу. Власов салютует и покидает помещение.
Читать дальше