Николай Тимофеев - Трагедия казачества. Война и судьбы-3

А как остановка, все казаки падают в траву и спят. А нам, урядникам, главная забота, чтобы не оставить кого-нибудь в траве. Так и бегаем все время, а сами спим строго по очереди, тоже ведь не железные.

Вот и очередная остановка. Прохожу немного, вперед, так, из любопытства, и вдруг слышу какие-то крики. Прислушиваюсь — кричат по-немецки. Откуда здесь немцы? Прохожу еще дальше и вижу такую картину: справа, с какой-то проселочной дороги в нашу колонну пытаются вклиниться три танка, три «Тигра». То есть, уже не пытаются, а просто им этого очень хочется. И эти самые крики издает немец обер-лейтенант, половина туловища которого торчит из башни переднего танка.

Прислушиваюсь. Не все разбираю, но смысл понимаю. Он требует, чтобы ему дали дорогу, а не то они передавят всех на свете к чертовой матери. Вот такой храбрец!

Иду дальше, дохожу до тачанки, на которой сидит в генеральской шинели командир нашего дивизиона ротмистр Кириллов. Почему в генеральской? Когда мы еще до переправы через Драву отходили в непрерывных боях из Хорватии, против нас действовали совместно с титовскими отрядами и регулярные части болгарской армии, уже к тому времени союзной для Красной Армии. Где-то под Джюрджевацем легковой автомобиль с болгарским генералом наскочил на наш казачий дозор. Была перестрелка, болгар всех побили, А шинель, красивую такую, с красными кантиками, подарили Кириллову. Он на ней только погоны поменял, и теперь красуется в ней, даже если и не холодно.

Кто такой ротмистр? Не попрекаю теперешних читателей, что вы в казачьих чинах не разбираетесь. У нас, на Кубани и то в то время очень немногие помнили, что за чины были в казачьих войсках. Даже в нашем 15-м казачьем корпусе, и то с чинами было полное смешение грешного с праведным. Так лейтенантов и лейтенантами и хорунжими называли, а вот сотники только сотниками и были, никаких ни старших лейтенантов, ни обер-лейтенантов. Теперешний капитан по-казачьи это подъесаул, а у нас этот чин именовался ротмистром, как это было в старой императорской российской кавалерии. Майоров называли и майорами, и есаулами, кому как нравится. Подполковник по-казачьи именуется войсковым старшиной, но у нас они, как и наш полковой командир, все-таки именовались подполковниками. Вот такой винегрет.

Подхожу к тачанке.

— Господин ротмистр, — докладываю, — вон тот обер-лейтенант грозится всех передавить, если ему с его тремя «Тиграми» не дадут дорогу.

— А ты, что, — спрашивает, — понимаешь по-немецки?

— Не все, но кое-что.

— Хорошо, зови его сюда.

А сам посылает ездового искать штатного переводчика.

Иду к танку, на котором еще продолжает кричать тот танкист, хотя видно, что он устал и охрип, и сам понимает, что все его крики ни к чему привести не могут. На меня он обратил внимание только тогда, когда я, так и не докричавшись, начал колотить прикладом по броне. Подвел я его к ротмистру, где уже стоял переводчик-хорунжий, и на правах организатора и вдохновителя переговоров остался тут же, правда, в виде безмолвного столба.

Обер-лейтенант, стоя перед старшим по званию, вел себя потише, но повторил свои требования.

— Ну, куда я тебя пущу? — отвечает Кириллов. — Вся дорога забита на много километров вперед. А если серьезно, то у меня к тебе предложение. Как только колонна двинется, я дам тебе место между двумя своими эскадронами, и будем двигаться вместе: мы идем — ты идешь, мы стоим — ты стоишь. Но с условием: если будет бой, ты выполняешь мои приказы. Боеприпасы есть?

На один хороший бой есть, — отвечает тот. — А продовольствие у вас для нас найдется?

На том сговорились, и так двинулись. Конечно же, сразу «Тигры» были буквально облеплены казаками, а я, опять же, был одним из первых на головном на правах приятеля того обер-лейтенанта. Ясно, что стоим — едем, стоим — едем гораздо лучше, чем стоим — идем, стоим — идем. Неудобство только одно: задремавши, можно запросто свалиться с брони, а это очень чревато. Быстро договорились, кто спит, кто бодрствует, и по сколько.

Поход продолжался, а на нашем танке сразу же образовался политический клуб. Тем для дискуссий две: первая: куда идем, зачем идем? вторая: что такое советская власть?

По первой теме особых споров не было: куда идем, все знают, а зачем идем, никто не знает. Я, конечно, с высоты своего образования и великой начитанности оповестил всех присутствующих (на «Тигре»), что Англия — страна с вековыми демократическими традициями и никогда не выдает политических беглецов. Припомнил и Герцена, и Ленина. Это — если англичане будут считать нас политическими противниками Сталина и его режима, о котором они должны же хоть что-то знать. Или они будут считать нас военнопленными, то есть кормить, поить, а так как нам деваться некуда, то будут потихоньку рассовывать нас по своим колониям, где им интересно увеличивать удельный вес белого населения. А мы со всех сторон белые, и по цвету кожи, и по политическим убеждениям. И то, и другое им должно бы нравиться, если они не совсем идиоты. Не коммунистами же им населять свои колонии, потому что белые коммунисты и черные голодранцы — это для Англии слишком взрывоопасная смесь.