Аркадий Кудря: Фердинанд Врангель. След на земле

Из энциклопедического словаря.

Изд. Брокгауза и Ефрона. Т. VII. СПб., 1892.

Врангель (барон, Фердинанд Петрович) — адмирал, генерал-адъютант, член Государственного совета, почетный член Императорской академии наук, член Парижской академии наук и многих других ученых обществ. Род. в Пскове 29 декабря 1796 г. В 1807 г., после смерти родителей, В. был определен в Морской кадетский корпус. В 1815 г. был произведен в мичмана. В 1817 г. Врангель был назначен на шлюп «Камчатка», который под командой капитана Головнина отправлялся в двухгодичное кругосветное плавание. Командир «Камчатки» сумел оценить выдающиеся качества молодого Врангеля; по возвращении из плавания В., по его рекомендации, был назначен начальником экспедиции для исследования северных берегов Восточной Сибири. Северные берега Сибири и некоторые из прилегающих к ним островов, начиная с — XVII столетия, неоднократно были осматриваемы казаками и промышленниками и частью описаны морскими офицерами и геодезистами; но по несовершенству инструментов и приемов отважных исследователей XVII и XVIII столетий морские карты не соответствовали современным требованиям географии. Наконец, постоянно возобновлявшиеся предания о существовании обитаемых земель на севере от Новой Сибири и против р. Колымы побудили правительство отправить к устьям реки Яны и Колымы «двух морских офицеров с помощниками, доставив им возможные способы к открытию предлагаемых в Ледовитом море земель и точнейшему описанию берегов Сибири к востоку от р. Яны».

Ввиду безуспешности прежних попыток производить опись «студеного моря» на мореходном судне, адмиралтейский департамент признал за лучший способ передвижения экспедиций — переезды по льду на собаках, в весеннее время. Начальником колымской экспедиции был назначен В., а янской экспедиции — его товарищ по корпусу П. Ф. Анжу (см. т. 1, стр. 780). В помощники к себе Врангель взял мичмана Матюшкина, штурмана Козьмина и доктора Кабера. Готовясь к экспедиции, В. зиму 1819—1820 гг. занимался в Дерпте астрономией, физикой и минералогией. В мае 1820 г. В. прибыл в Иркутск, где генерал-губернатор М. М. Сперанский оказал экспедиции самое деятельное покровительство. Четыре года В. провел на Крайнем Севере, употребляя весну и лето на поездки по льду и на опись берега, а зиму проводил в Нижне-Колымске. Русское, описание путешествия В. издано лишь в 1841 г., тогда как уже в 1839 г. появился немецкий перевод, сделанный Е. А. Энгельгардтом. С этого немецкого издания, напечатанного по инициативе и с предисловием знаменитого географа К. Риттера, путешествие В. переведено на английский язык супругой британского путешественника Э. Сабина и на французский язык кн. Голицыным. Английский перевод в 1842 г. вышел вторым изданием. Независимо от ученого значения этого сочинения, оно есть художественное произведение: картины природы, нравы и обычаи народонаселения, промыслы и богатства Сибири — все это описано с наблюдательностью, простым и выразительным языком. В сочинении своем «Природа и человек на Крайнем Севере» известный писатель Гартвиг говорит: «Затруднения, с которыми пришлось бороться Врангелю, ревность к достижению научных результатов, вынесенные им лишения и опасности, бесстрашие и сила воли — все это, без всякого сомнения, дает В. право, вместе с Франклином и Парри, стать в первом ряду арктических путешественников». Главнейшие результаты четырехлетних странствований и исследований заключались в следующем: 1) описан берег от устья р. Колымы до острова Колючина; 2) сделаны многочисленные наблюдения и собраны замечательные сведения о народах и произведениях почти неизвестного края Сибири; 3) море осмотрено на расстоянии до 260 верст от берега, причем В. убедился, «что в удободостигаемом от азиатского берега расстоянии нет на Ледовитом море земли. Если же на Севере существует земля, то для открытия ее должно быть предпринято путешествие после безбурной, морозной зимы, от м. Якана, где по показаниям жителей, неизвестная страна наиболее сближается с берегом Азиатского материка». В 1867 г. американский китолов Лонг действительно открыл землю недалеко от места, намеченного Врангелем на карте, которая и получила название Земли Врангеля.