Но я храбро взялся за дело. Прежде всего я обошел все известные мне притоны и подозрительные места и везде, где у меня были приятели (а такие среди воров и бродяг у меня были всегда), пообещал щедро наградить их за всякое известие. Затем я установил наблюдения за будками № 9 и № 11 и также за всеми заставами. Наконец, и сам, переодеваясь в разные костюмы, заходил всюду, где бывали воры, и смело заводил разговоры о пойманных «душителях», оканчивая их не без хвастливости:
¾ Ну да, не всех еще переловили! Сашка-то гуляет еще! Он им задаст еще трезвона!
Но на эту удочку никто не ловился, очевидно, не зная ни душителей, ни Сашки. Я продолжал свои поиски, не теряя надежды. И вот однажды, идя по Спасскому переулку, я прошел мимо двух проституток, одна из которых сказала другой:
¾ А Сашка опять в Стеклянном объявился! Вот башка!
¾ К Машутке, чай.
¾ А то к кому же. Петька вчера навалился на него и кричит: «Донесу!» А он как шара-р-рахнет его!
«Сашка! Отчего это и не быть моему?» — тотчас мелькнуло у меня, и, прикинувшись пьяным, я задел этих фурий.
¾ Пойдем, красавчик! — предложила одна из них.
¾ А что ж! — согласился я. — Коли пивка, я с удовольствием.
Через минуту я сидел с ними в сквернейшей пивной лавке и пил сквернейшее пиво. Они попросили себе папироски и стали дымить каким-то дурманом. В такой обстановке притвориться пьяным ничего не стоило.
¾ Ты откуда? — спросила меня одна из красавиц. — Может, с нами пойдешь? Ночлег есть?
Я замотал головою:
¾ Зачем? Я и так заночую! Мне не надо! Я выпить — выпью. Вот Сашку встречу, и еще деньги будут! На, пей!
¾ Сашку? Какого Сашку? — спросила другая.
¾ Перфильева. Какого? Его самого. А деньги есть! — И при этом я звякнул монетами в кармане.
¾ Пойдем с нами, миленький, — ласково заговорила первая фурия. — Тебе у нас будет хорошо. И Сашку повидаешь.
¾ Сашку? — повторил я. — Большого? Рыжего?
¾ Его, его! — подхватила другая. — Пойдем!
¾ В оспе?
¾ Да, да, лицо все в оспинах! Ну, идем!
¾ Не! — ответил я. — Сегодня не пойду. Пьян. Спать пойду!
Бросив на стол деньги, я вышел из пивной и, притворяясь пьяным, с трудом дошел до угла. Там я оправился и быстро пошел домой, думая, каким образом мне изловить этого Сашку. Что это он, я уже не сомневался, но идти в Стеклянный флигель Вяземской лавры, куда мы даже обходом не всегда решались идти, и брать оттуда Сашку — дело было невыполнимое. Я решил выследить его днем и арестовать. Для этого я взял с собой своих силачей, опять своего Ицку и, переодевшись до неузнаваемости оборванцами, мы в пять часов утра уже были на дворе лавры против Стеклянного флигеля, и я стал зорко выглядывать своего Сашку.
Поднялись тряпичники и пошли на работу, потащились нищие, а там пошли рослые поденщики дежурить на Никольском или у пристаней, прошли наборщики. Двор на время опустел, а Сашки все не было.
¾ Сидит там и пьет, — пояснил Ицка.
Вдруг я увидел вчерашнюю знакомую. Я тотчас подал знак своим, чтобы они отошли, и подошел к ней.
¾ Не узнала? — прохрипел я.
Она вгляделась и широко улыбнулась:
¾ Ах, миленький! Ко мне? Пойдем, пойдем. Хозяйка чуланчик даст. Хо-о-ороший...
¾ Некогда. Мне Сашку надо. Здесь он?
¾ Здесь, здесь! Сейчас с Машуткой его видала.
¾ Поди, позови его. Скажи ему, что Мишка зовет. Мишка! Запомнишь? А потом пить будем.
¾ Сейчас, сокол! В одну секундочку! — И она, шлепая калошами, побежала на лестницу.
Я быстро подошел к Ицке и шепнул:
¾ Как махну рукою, хватать!
Он отошел к нашим силачам.
Я стоял вполоборота к лестнице, приняв осанку Мишки, и ждал с замиранием сердца. Ждал минуть пять и вдруг услышал визгливый голос своей дамы:
¾ Вон он, Мишка-то! Иди к ему! Говорит, дело есть!
Я взглянул боком. Огромный, рыжий как медведь, растрепанный, на босую ногу и в одной холщовой рубахе Сашка стоял на пороге крыльца в нерешимости. Я сделал вид, будто его не вижу, а моя красавица тащила его за руку.
¾ Иди, что ли! — кричала она. — Эй, Мишка!
Я обернулся и медленно двинулся, кивая головой.
С завязанным лицом, в надвинутом картузе, зная, что Мишка должен прятаться, Перфильев не мог увидеть сразу обман и, поддавшись на мою хитрость, пошел мне навстречу, но я не дал ему подойти. Мои опытные помощники, едва он отодвинулся от двери, отрезали ему отступление назад и шли за его спиной. Я махнул, и в то же мгновение четыре сильных руки схватили Сашку. Он заревел, как зверь, и рванулся, но его снова схватили мои силачи и поволокли со двора.
Читать дальше