Иван Драченко - Ради жизни на земле

Услышав подобный разговор, я, конечно, не мог скрыть волнения, и вместо радости на душу наплыла какая-то щемящая тяжесть, и, казалось, после всего этого я вряд ли мог бы выдержать проверку.

Но теперь мне не надо было постоянно скрывать от товарищей свой «недуг», прятать ночью протез в носовой платок, отворачиваться, чтобы согреть его между пальцами.

Но война есть война, и потрясения выбивались клином будничной работы.

В районе реки Одер немецкое командование впервые применило реактивные двухтурбинные истребители типа МЕ-262 с кощунственным названием «ласточка». Первым счет открыл в воздушном бою с МЕ-262 майор Иван Никитович Кожедуб на ЛА-7. Почин прославленного аса поддержали и другие летчики. Но машина была довольно каверзной. Как торпеда, она насквозь пробивала наши боевые порядки и, натворив бед, со свистом скрывалась. «Ласточки» нападали исподтишка, подкарауливая штурмовиков на разворотах при заходе на цель или при выходе из атаки; «не брезговали» и поврежденными машинами, идущими на посадку.

Одна пара приноровилась перехватывать штурмовиков. С задания поодиночке хоть не возвращайся. Стоит отстать — тут же собьют. Одним словом, воюют из-за угла, как воры.

Командир корпуса приказал во что бы то ни стало прекратить наглые наскоки реактивных «мессеров».

План придумали довольно простой. Меня с напарником решили использовать в качестве приманки, обманывать видимостью легкой добычи.

Утром, часов в восемь, я поднял ИЛ в воздух. Боекомплект полный, но без бомб. Две пары ЯК-3 набрали высоту 1000 метров, пара ЯК-9-Д заняла эшелон еще выше — 3000 метров. Я медленно начал ходить над аэродромом. Вдруг со стороны линии фронта начали расти две серебристые точки. Ведущий МЕ-262 пошел в атаку. Я, маневрируя, дал пушечную очередь. Тут-то и подоспели наши истребители. Атакующий МЕ-262 свечкой ушел ввысь, а второго ребята все-таки накрыли. Фашисту ничего не оставалось, кроме катапультирования. Но почему у него не раскрылся парашют? Когда мы подъехали к месту, где упал гитлеровец, то сразу заметили, что парашют оказался законтренным. Всем стало ясно — смертник…

Вскоре меня перевели в соседний, 142-й штурмовой авиационный Сандомирский орденов Богдана Хмельницкого и Александра Невского полк, которым командовал Герой Советского Союза А. П. Матиков. Назначили заместителем командира в эскадрилью капитана Н. Носкова.

Полк облетела волнующая весть: идем на Берлин! Мы надели парадную форму, все свои ордена и медали.

В ночь на 16 апреля было зачитано обращение Военного Совета фронта. В нем говорилось, что войскам нашего фронта выпала историческая миссия: захватить столицу фашистской Германии и водрузить на ней Знамя Победы.

«…Пришло время, — говорилось в обращении, — подвести итог страшных злодеяний, совершенных гитлеровскими людоедами на нашей земле, и покарать преступников.

За нашу Советскую Родину! Вперед, на Берлин!»

Ура!.. Ура!.. Ура!..

Это кричали мы, это кричали наши наполненные ненавистью сердца. Это были голоса погибших товарищей, за которых мы клялись отомстить.

Это кричали седые матери, отдавшие сыновей войне в их восемнадцать весен, это кричали замученные в лагерях смерти, это кричали расстрелянные, истерзанные, поруганные советские люди. Это кричали моя Украина, мой Ленинград.

…С плацдармов западнее Губен и Форст в бой ринулись танковые и механизированные соединения. Сотни фар залили ярким светом местность на участках прорыва. С воздуха это зрелище представлялось внушительным и грозным: будто гигантская огненная волна катилась к цитадели фашизма.

С прифронтовых аэродромов поднимались армады штурмовиков, наносили точные удары в непосредственной близости от наступающих, содействуя им в форсировании реки Нейссе. По берегам ее тянулись длинные полосы желтого дыма — штурмовики ставили дымовую завесу. Выполняя специальное задание, погиб мой бывший штурман полка майор Николай Миронович Горобинский. Просто не хотелось верить, что его жизнь оборвется именно здесь, у порога победы, такой желанной, пронизывающей все наши мечты от первого вылета до последнего. Простились мы навсегда и с обаятельным весельчаком и надежным боевым товарищем Анатолием Кобзевым, погибшим чуть раньше, при разведке района Мехув — Краков — Тарнув. Не пришел тогда вместе с ним с задания и Павел Баранов…

Основные силы 2-й воздушной армии под командованием генерала Степана Акимовича Красовского громили франкфуртско-губенскую группировку. Этот огромный «блуждающий котел» упорно пытался прорваться на запад и соединиться с 12-й армией, наносившей удар со стороны Белитца. Работенки нам хватало.