Анатолий Солодов - Девочка с косичками

В нетерпении Зина стала прохаживаться по расчищенной дорожке от дома к калитке. Она уже хотела было зайти в дом, но, оглянувшись, увидела, как из дальнего проулка вышел Евгений и быстрой походкой направился вверх по улице, Зина подбежала к калитке, раскрыла её и стала ждать.

— Как дела? — спросила Зина, лишь только Евгений вошёл во двор.

— Нормально, — ответил Евгений. — Ты как, готова? Тогда пошли.

На крыльцо вышла Ефросиния Ивановна, спросила:

— Далеко ли вы это идти сговорились?

— Да так… Людей посмотреть, себя показать, — отшутился Евгений. — Вы не волнуйтесь, Ефросиния Ивановна, мы скоро придём.

Ефросиния Ивановна краем глаза взглянула на Зину, потом на Евгения и улыбнулась, припомнив, как внучка долго расчёсывала перед зеркалом волосы, как старательно заплетала косички и завязывала шёлковые ленты в бантики, как долго наглаживала светло-голубовое платье, которое редко надевала.

— Людей смотри, немцу себя не показывай, — не то в шутку, не то всерьёз сказала Ефросиния Ивановна.

— Мы, бабуль, в Ушалы сходим, — сказала Зина.

— А у вас там что, вечеринка собралась, что ли?

— Вроде того, — уклончиво ответил Евгений.

— Не время теперь веселиться. Сидели бы дома. В карты играли, что ли.

— В карты сейчас играть не хочется.

— Как знаете.

— Так я схожу, бабуль, можно? — спросила Зина.

— Сходи. Только недолго. А ты, кавалер, обратно уж её проводи. Затемно небось вернётесь.

На лице Зины вспыхнул румянец.

— Само собой, — кивнул Евгений.

Когда они выходили за калитку, бабушка предупредила, крикнула им вслед:

— Поосторожней идите.

Зина и прежде ходила в деревню Ушалы, но у Фрузы Зеньковой не была ни разу до этого.

Когда ребята собрались, отец Фрузы вышел на улицу с лопатой и стал копать грядку в полисаднике. Работал Савелий Михайлович неторопливо, исподволь зорко оглядывал улицу — охранял дом, в котором собрались члены подпольной организации «Юные мстители».

Евгений и Зина подошли к дому, когда уже почти стемнело. В небе, очищенном ветром от облаков, мерцали далёкие звёзды. Евгений оглядел улицу — кругом ни души. Савелий Михайлович встретил их у ворот, снял рукавичку, поздоровался.

— К вам можно? — спросил Евгений.

— Отчего же нельзя. Зайди, — ответил Савелий Михайлович и взглянул на Зину. — Это чья будет?

— Зуевская. Ефросинии Ивановны Яблоковой внучка.

— Слыхал, ступайте в избу.

В просторной и уютной горнице собралась молодёжь. Девчата сдержанно подсмеивались над ребятами, а те в свою очередь немного шумно парировали девичьи остроты. Светло, по-праздничному горела большая лампа, прикрытая круглым жестяным абажуром.

— Вот и хорошо, что вы пришли, — сказала Фруза, подойдя к Зине. — Это та самая девочка, про которую ты мне говорил, Евгений?

— Она самая.

— Здравствуй, Портнова, — Фруза подала Зине руку, сдержанно пожала её.

— Здравствуйте, — Зина робко кивнула головой.

— Ты не стесняйся. Здесь все свои. Располагайся, где поудобнее,

Зина развязала серый платок, сняла полупальто, посмотрела на ребят и девчат, которые, тесно сгрудившись, сидели за столом.

Мария Дементьева встала со скамейки и уступила место Зине около печки. Зина села, ещё раз оглядела ребят и девчат и улыбнулась: почти всех, кто находился в горнице, она знала или видела раньше, Нина Азолина сидела с гитарой в простенке на венском стуле, легонько перебирала струны и чуть слышно напевала. Бледное чистое лицо её было задумчиво.

Евгений всё ещё стоял в дверях и шёпотом убеждал в чём-то Фрузу, она внимательно слушала его, тихо покачивала головой и сдержанно улыбалась.

— Хватит меня убеждать, — остановила Фруза Евгения, снимая с него кепку. — Раздевайся лучше.

Евгений скинул пальто, повесил в уголок, пригладил взъерошенный чубчик, подмигнул Давыдовой Нине, сидевшей ближе всех к двери, и весело выпалил:

— Привет честной компании!

— Здравствуй, — ответила Давыдова Нина улыбаясь— Что, не сидится дома?

— Вот именно. Скучал на печке — места не находил, а потом, думаю, дай-ка я в Ушалы пройдусь. Может, у них там девчата собрались.

— Ясно, — засмеялась Фруза. — Значит, ты в нашу деревню до девчат пришёл? Что у вас в Зуях и Оболи своих нету, что ли?

— Почему нету. — Есть, — Евгений отступил к середине горницы и, указывая на Зину, проговорил с задором. — Вот полюбуйтесь, пожалуйста. У нас даже городские есть. Прошу любить и жаловать, Портно-ва Зина.

Зина смущённо улыбнулась, а Фруза поерошила чубчик Евгения.