Карл Сэндберг - Линкольн

В задачу автора не входило объяснение всех сторон сложной и противоречивой деятельности Линкольна. А противоречий этих было немало.

В первую очередь это касается позиции Линкольна в вопросе об освобождении рабов. В канун гражданской войны он говорил, что конституция США провозгласила лозунг: «Все люди созданы равными», имея в виду и негров. С другой стороны, противореча своим же высказываниям, Линкольн заявлял: «Освободить рабов и сделать их в политическом и социальном отношениях равными нам? Мои чувства против этого». Линкольн был твердо убежден в неизбежности уничтожения рабства, но тут же заявлял, что этого можно достигнуть только мирным путем, не вмешиваясь в дела рабовладельческих штатов. «Я снова и снова заявляю, — говорил Линкольн, — что не буду вмешиваться в дела штатов, где существует институт рабства».

Вступая на пост президент, Авраам Линкольн прямо заявил: «У меня нет ни прямой, ни косвенной цели нарушить установления рабовладельчества в тех штатах, где оно существует. Я считаю, что не имею законного права это сделать, у меня и желания такого нет»

Этой установки Линкольн последовательно придерживался и после начала гражданской войны. В течение полутора лет правительство Линкольна оставалось глухим к требованиям радикалов-аболиционистов, добивавшихся освобождения рабов и призыва негров в армию. Целый ряд политических, экономических и военных соображений удерживали Линкольна от освобождения рабов. Важное место среди них занимали опасения, что освобождение рабов приведет к обострению противоречий с рабовладельцами лояльных пограничных штатов.

Маркс и Энгельс резко критиковали Линкольна за консервативную политику в вопросе об отмене рабства, за «трусливое внимание к желаниям, выгодам и интересам» рабовладельцев пограничных штатов (К. Маркс и Ф. Энгельс, Соч., т. XII, ч. II, стр. 370).

На позицию Линкольна в вопросе об освобождении рабов большое влияние оказывали реакционные круги буржуазии, которые страшились перехода к революционным методам ведения войны. По мере углубления революции Линкольн постепенно освобождался от этого влияния и под давлением широких народных масс начал пересматривать свою точку зрения, выступил за издание закона о гомстедах и за освобождение рабов.

Маркс неоднократно указывал на то, что Линкольн был медлительным и осторожным человеком, но, раз приняв какое-либо решение, «старый Эйби» никогда не отступал, а последовательно и настойчиво проводил его в жизнь».

Большой исторической заслугой Линкольна является то, что он прислушался к голосу народных масс, встал на путь уничтожения рабства и последовательно придерживался этого пути, успешно отражая все попытки реакционных кругов воспрепятствовать освобождению рабов и призыву негров в армию. Новый политический курс Линкольна обеспечил переход к революционным методам ведения войны и разгром мятежников-рабовладельцев.

Опубликование Линкольном Прокламации об освобождении рабов явилось событием огромного прогрессивного значения. Ее появление означало, что колебания Линкольна прекратились, он принял сторону аболиционистов и высказался за решительное ведение войны с целью полного разгрома мятежников-рабовладельцев.

Авраам Линкольн высоко оценивал вклад негров в разгром рабовладельцев. Когда в 1864 году от него потребовали запретить неграм сражаться в армии Севера, он ответил: «Отнимите у нас и отдайте противнику 130–140 — 150 тысяч негров, которые сейчас служат нам в качестве солдат, матросов и рабочих, и мы не сможем дольше противостоять врагу».

Уничтожение рабства, закрепленное полным военным разгромом рабовладельцев в гражданской войне, явилось крупнейшим событием не только в истории негритянского народа США, но и поворотным пунктом в истории всего американского народа. И этот крупнейший прогрессивный акт неразрывно связан с именем Авраама Линкольна. Очевидцы свидетельствовали, что после подписания Прокламации об освобождении Линкольн сказал: «Если мое имя когда-нибудь попадет в историю, то за этот акт, и в нем — вся моя душа». Эти слова Авраама Линкольна выдержали испытание временем, освобождение рабов навеки обессмертило его имя.

Трудно согласиться с рядом положений, которые высказывает Карл Сэндберг. Так, например, нельзя безоговорочно присоединиться к оценке, которую автор дает восстанию Джона Брауна. У читателя может создаться мнение, что Браун был фанатик, который, как пишет Сэндберг, «убивал людей без суда и следствия» (стр. 135). Нет необходимости рассказывать о героическом подвиге Джона Брауна, об этом образно и ярко повествуется в книге Сэндберга. Все мысли и все действия Джона Брауна были подчинены одной идее — борьбе за уничтожение рабства. Ради этой великой идеи Джон Браун сознательно пошел на смерть. Он был уверен, что его гибель послужит новым мощным толчком к развитию борьбы за уничтожение рабства. И Джон Браун не ошибся, его героический подвиг воодушевил многие тысячи противников рабства на решительную борьбу за дело, ради которого пожертвовал своей жизнью Джои Браун. Антирабовладельческое движение поднялось на новый, более высокий этап, и Маркс писал по этому поводу: «По моему мнению, самые великие события в мире в настоящее время — это, с одной стороны, американское движение рабов, начавшееся со смерти (Джона) Брауна, с другой стороны — движение рабов в России» (К. Маркс и Ф. Энгельс, Соч., т. XXII, стр. 474).