Алексей Медведев - Разговор с молодым другом

Побывали мы и в цирке. Это огромный зал, вмещающий шестнадцать тысяч человек. Представление шло сразу на четырех сценах. В перерывах между номерами перед зрителями проходили герои сказок из «Тысячи и одной ночи». Понравился нам финальный номер, который, несомненно, требовал от исполнительниц большого мужества и мастерства. Это был выстрел из огромной пушки, заряженной двумя девушками. Они вылетели из жерла, пролетели по воздуху метров тридцать и приземлились на вытянутую сетку батута. Утром 10 мая мы покинули Нью-Йорк и через три с половиной часа приземлились на чикагском аэродроме. С радостью увидели среди встречавших своих старых друзей и спортивных соперников Коно и Эмрнча. Вместе с ними были представители местной федерации тяжелой атлетики. Нас познакомили с девушкой, как ее называют, «мисс Чикаго», то есть самая привлекательная девушка этого города, победительница конкурса красоты. Фотокорреспонденты сделали несколько рекламных снимков. На одном из них «мисс Чикаго» сидит на крышке малолитражного автомобиля, который поднимают наши и американские штангисты.

Наконец процедура встречи закончена, и мы направились в город. Напротив знаменитых чикагских боен помещается деревянная двухэтажная гостиница «Сток ярд ин», в которой когда-то останавливались ковбои, завозившие скот на бойню. Здесь разместилась наша делегация. Сейчас гостиница располагает всеми современными удобствами, а о прошлых временах напоминает лишь магазин сувениров, где торгуют изделиями из кожи, ковбойскими шляпами, пистолетами…

В день приезда мы посетили соревнование по так называемой вольно-американской борьбе «кетч». Основное правило этой борьбы заключается в том, что в ней, по существу, нет правил. «Хватай, за что хочешь, делай все, что можешь», — вот девиз участников. Уже у входа был слышен дикий рев толпы. Зрители порой бывают настолько увлечены происходящим, что иногда жизнь и безопасность борцов вынуждены охранять полицейские.

Многое в этой борьбе от цирка, многое разыгрывается по нотам, по заранее составленному сценарию, на потребу публике, жаждущей «острых» ощущений. Но очень часто дело кончается тяжелыми травмами, увечьями, а иногда и смертью. Этот вид «спорта» воспитывает только человеконенавистнические и низменные чувства.

Когда нас познакомили с одним из участников состязаний, Стефансом, мы откровенно высказали ему свое мнение о кетче.

— Мне и самому не нравится это дело, — чистосердечно признался он. — Но борьба хорошо оплачивается. Ничего не поделаешь — бизнес!

Сколько прекрасных сильных, талантливых людей губит в Америке этот бизнес — безудержная погоня за деньгами, за наживой! Здесь, в Чикаго, мы с сожалением узнали, что жажда денег заставила переключиться на кетч и знаменитого Пауля Андерсона.

Следующий день ушел на подготовку к состязаниям. У спортсменов обычно заведено, если долго не виделись, расспрашивать друг друга о самочувствии, о результатах. Так было и на этот раз. Но если мои товарищи по команде все выяснили непосредственно у своих соперников, проверили, кто на что способен (при этом, конечно, не обходилось без преувеличений и «секретов»), то мне пришлось узнавать все о своем конкуренте Бредфорде у его тренера Терпака. Дело в том, что Бредфорд все еще не показывался, а вел переговоры по телефону из Вашингтона. Терпак очень лестно высказывался о способностях Джима.

— Бредфорд, — говорил он, — может, встав прямо с постели, показать результат пятьсот килограммов. Ну, а если как следует размяться, — добавил Терпак с улыбкой, — то и пятьсот пятнадцать покажет. — Закончив эту тираду, он посмотрел на меня, желая убедиться в том, какое впечатление произвели эти слова.

Я знал о большой физической силе Бредфорда, но не видел его последние два года.

— Что ж, — ответил я Терпаку, — один ноль в вашу пользу. Я лично смогу поднять не более пятисот десяти.

Теперь настала моя очередь пристально разглядывать собеседника. Показалось, что особой радости мое поздравление ему не принесло. Пожелав друг другу спокойной ночи, мы разошлись по своим номерам.

На следующее утро, еще перед завтраком, ко мне подбежал Шеппард и стал поздравлять с победой. Я в недоумении спросил его, в чем дело? Оказывается, утром звонил Бредфорд и сказал, что он не приедет.

— Таким образом, один ноль в вашу пользу, — угрюмо произнес Терпак.