Александр Кулинский - Шмайссеры. Судьбы и оружие

Между тем старший брат Хуго стал полноправным техническим руководителем оружейного производства в Гаггенау, практически правой рукой Бергмана. На оружейном рынке Германии фабрика занимала достойное место. Хуго не стал повторять ошибки отца и предусмотрительно позаботился о соответствующем вознаграждении своих трудов. К началу первой мировой войны он весьма прочно стоял на ногах. В 1910 г. Хуго, числившийся по профессии оружейным техником, был ещё холост. Вскоре он познакомился с Нелли Ценер и в ноябре 1913 г. они поженились в Зуле. Через год в семье родился единственный сын Ульрих, инвалид с детства, большую часть жизни проведший в лечебнице в Билефельде.

Во время войны Хуго Шмайссер оставался в Зуле. Это было связано не только его незаменимостью в конструкторском и производственном процессе, но и с болезнью лёгких. В 1915 г. Хуго представил Оружейной испытательной комиссии в Шпандау пулемёт, конструкция которого базировалась на более ранних разработках отца. Пулемёт с воздушным охлаждением и массой 36 фунтов, был устроен проще, чем широко распространённый образец MG 08/15. Пулемёт получил наименование «Бергман» обр. 1915 г. (7,92 мм). С 1916 г. он в больших количествах стал поступать на фронт.

Ручной пулемёт Bergmann МG 15 системы Л. и Х. Шмайссера.

Калибр 7,92 мм. Принцип автоматики – короткий ход ствола. Ударный механизм куркового типа. Стрельба из пулемёта велась с открытого затвора

Ручной пулемёт Bergmann МG 15 n/A (нового типа) системы Л. и Х. Шмайссера.

Модернизированный вариант ручного пулемёта MG 15. Было изготовлено около 5 000 таких пулемётов. Стрельба из пулемёта, устанавливавшегося на сошке или лёгкой треноге, велась с закрытого затвора. Калибр 7,92 мм. Общая длина 1121 мм. Длина ствола 726 мм. Масса без патронов и сошки 12,92 кг. Питание ленточное – 100, 200 или 250 патронов. Темп стрельбы 500 выстр./мин. Боевая скорострельность 300 выстр./мин. Прицельная дальность 2 000 м. Начальная скорость пули 900 м/с

Опыт сражений первых двух лет войны, широкое распространение позиционной тактики, показали, что в войсках нет эффективного стрелкового оружия ближнего боя. Пехотные винтовки с примкнутыми штыкамине очень подходили для молниеносных атак на вражеские траншеи и пулемётные гнёзда, расположенные всего в сотне метров от собственных позиций. Требовалось компактное стрелковое оружие, обладающее достаточно высокой мощностью огня. В принципе такое оружие – «Виллар Пероза», разработанное под пистолетный патрон калибра 9 мм, – в 1915 г. уже появилось в Италии. Но этот двуствольный образец Абеля Ревелли весил более 7 кг и использовался итальянцами только в обороне, явно не удовлетворяя требованиям, предъявлявшимся к лёгкому мобильному оружию атаки.

В конце 1915 г. Оружейная испытательная комиссия сформулировала точные требования, согласно которым должно было разрабатываться оружие ближнего боя. Эффективная дальность стрельбы должна была составлять 200 м, применяемый патрон – 9 mm Parabellum, оружие должно быть надёжным и простым в обращении. Наряду с многими оружейными предприятиями разработкой нового образца занялась и фирма Бергмана в Гаггенау. Для этого Бергман пригласил в Зуль Хуго Шмайссера. Честолюбивого конструктора не нужно было приглашать дважды. Если до сих пор все образцы Л. Шмайссера «присваивались» Бергманом, то теперь у Хуго появился шанс выйти из тени отца и Бергмана, создав собственный образец. У него была реальная возможность вывести на мировой рынок фамилию «Шмайссер» как фирменную торговую марку. 1916 и 1917 гг. стали годами напряжённой работы над новым автоматическим оружием со свободным затвором, позднее получившим известность, как пистолет-пулемёт MP 18.

После окончания конструкторских работ образец был представлен Оружейной испытательной комиссии в Шпандау и сразу же получил одобрение и высокую оценку, особенно в сравнении с образцом Андреаса Шварцлозе из Берлина. В конце 1917 г. военное ведомство заказало Бергману 50 000 пистолетов-пулемётов MP 18, однако такое количество явно превосходило возможности оружейной фабрики на Вёртерштрассе в Зуле. Поэтому Бергман срочно нашёл в Зуле более мощную производственную базу, купив и перестроив для своего предприятия здание основанной в 1910 г. оружейной фабрики Eduard Kettner. В начале 1918 г. здесь на полную мощность развернулось производство MP 18.