Николай Дроздов - В мире животных

Мы тоже забрались в такой «танк». Рядом приподнялся еще один — с учеными, и мы направились к ближайшей группе молодняка. Вот один малыш чуть отлучился от «детского сада». Над ним приподнялся и тут же опустился фанерный ящик. Мы приблизились к ученым. Малыш был у них в руках. Он громко блеял и таращил огромные глаза. Его быстро взвесили, обмерили и отпустили. Операция заняла не более минуты.

Секачи и самки хотя и видели людей, но страха не испытывали. Некоторых приходилось расталкивать, чтобы они чуть подвинулись и пропустили наши «танки». Вести наблюдение с такого расстояния — одно удовольствие.

В конце лета животные заняты в основном едой и туалетом. Одни ныряют в прибрежных водах в поисках корма, другие ходят, даже бегают вдоль берега по песку — видимо, тренируются перед дальним путешествием. Третьи, как и положено на лежбище, лежат неподвижно — набираются сил. Скоро осень, скоро в путь — в просторы океана.

В ноябре, когда выпадает снег и начинаются осенние штормы, котики покидают лежбище, устремляясь вдоль побережья Камчатки на юг. Плывут они по ночам, а днем, как правило, спят, слегка покачиваясь на воде.

Здесь, на Командорах, люди заботятся о животных. Анна Ивановна сообщила нам, что ближе чем на два километра к лежбищу нельзя подъезжать на автомашине или вездеходе. Запрещено разжигать костры и держать собак без привязи. Охраняются лежбища и с воды. Морским судам строго запрещено даже приближаться к лежбищам. Любое неосторожное вмешательство человека может привести к панике среди животных. И тогда быть беде: спасаясь, секачи могут подавить десятки, а то и сотни черненьких. Вот почему так строги правила охраны лежбищ. И их здесь чтут безоговорочно.

Километрах в пятнадцати от острова Беринга расположен небольшой остров — Арий Камень. Мы подошли к нему метров на сто. Ближе нельзя: в тот день море штормило. Пришлось довольствоваться тем, что наше судно «Эвекун» сделало круг почета вокруг острова. Правда, и островом-то его можно назвать с большой натяжкой — это скала окружностью около километра.

Арий Камень знаменит своими птичьими базарами. Охотовед Сергей Егорович Рогожников — довольно частый гость здесь. Остров, как нам сказали, находится под его покровительством.

— Сергей Егорович, несколько неожиданное и очень красивое название у этого острова. Откуда оно?

— Местные жители называют самых распространенных птиц на этом острове кайр — ари, отсюда и название — Арий Камень. Хотя есть и другое название — Сивучий: зимой на нем находят пристанище сивучи — крупнейшие ушастые тюлени. Ну а сейчас, летом, остров, как видите, оккупировали птицы. Здесь у них большие колонии, которые справедливо называют птичьими базарами.

— Какие же птицы здесь хозяйничают?

— Здесь гнездятся и бывают на пролетах многие десятки видов. Самые распространенные — кайры, бакланы, чайки, топорки. Из редких можно увидеть краснолицых бакланов, ипаток, красноногих моевок.

— Остров охраняется?

— Конечно. Арий Камень — это заказник. Сюда никто не имеет права высаживаться без разрешения. Как и лежбища морских зверей, птичьи базары нельзя тревожить. Последствия могут быть самыми трагичными. Птицы бросают гнезда, в суматохе сбрасывают с обрыва яйца, а то и птенцов. Этой ситуацией пользуются хищники — серокрылые чайки.

— В этом году кто-нибудь уже высаживался на острове?

— Нет еще.

— Значит, мы первые?

— Но вот погода подводит нас. За птицами, к сожалению, придется наблюдать издали. Берега скалистые, и высаживаться в такой шторм рискованно.

«Эвекун» бросил якорь на максимально близком расстоянии от берега — около сотни метров. Удивительное это место — гвалт, шум, крики, непрерывные взлеты и посадки! Многие тысячи птиц облюбовали скалу высотой около 100 метров.

В начале июля заканчивается кладка у всех колониальных птиц. Спустя несколько недель уже повсюду пищат птенцы. Теперь у родителей одна забота — кормить потомство.

В бинокль хорошо видно: каждый выступ или терраска здесь заняты и хорошо освоены. Гнездо к гнезду живут чайки-моевки. Более просторные карнизы заняли кайры. Гнезд у них нет. Одно-единственное яйцо грушевидной формы эти пернатые откладывают на камни. При легком толчке оно не скатывается вниз, а вращается вокруг своей оси. По мере насиживания и развития зародыша устойчивость яйца повышается. В августе у кайр уже довольно крупные птенцы.

От Сергея Егоровича можно узнать интересные подробности из жизни кайр. Удивительна, например, способность этих пернатых находить свое место. Вроде никаких особых примет у гнезда нет, а кайры в любую погоду безошибочно тормозят в полете именно там, где надо, даже при тумане, который здесь бывает довольно часто.