Джон Пирсон - Пол Гетти. Мучительные миллионы

Еще при жизни Пола Гетти несчастья одно за другим стали обрушиваться и на самое юное поколение. Старшего внука Гетти, названного в честь деда тоже Полом, похитили итальянские мафиози и для того, чтобы вынудить скупого старика заплатить выкуп, отрезали пареньку правое ухо. Вырвавшись из лап негодяев, Пол-младший начал безудержно пить, колоться и вести разгульную, лишенную смысла жизнь, что привело к полной деградации его личности. Немногим позже у его сестры обнаружат СПИД.

После смерти Пола Гетти начались ожесточенные схватки в суде между двумя его сыновьями. И все из-за огромного, отравляющего душу богатства. Казалось, что самоуничтожение стало целью семейства миллиардера.

Один из журналистов заметил, что в 80-е годы фамилия Гетти стала «символом семейного неблагополучия». Несметное богатство калечило судьбы наследников Гетти, и главным образом тех, которые в юные годы получили доступ к огромным деньгам. Однако причиной несчастий семейства миллиардера было не стремление к роскоши. Ни один из сыновей Гетти не был избалован роскошью и, зная характер своего отца, никогда не питал особых надежд унаследовать часть его состояния. То же самое можно сказать и о внуках миллиардера.

Бальзак, красочно описавший в своих романах гибельные последствия, которые богатство несло семьям нуворишей Второй империи во Франции, полагал, что «за каждым огромным состоянием стоят тягчайшие преступления».

Однако жизнь Пола Гетти опровергала этот тезис великого писателя. Хотя миллиардер и прибегал к грязным сделкам или обману, он никогда не совершил ничего такого, что можно было бы назвать преступлением, а тем более тягчайшим.

Тем не менее непостижимо сложный характер Пола Гетти несомненно привлек бы внимание Бальзака, если бы он жил в конце XX столетия.

История возникновения богатства Гетти неотделима от истории жизни богача. Решающую роль в его обогащении сыграл противоречивый и одержимый нрав самого эксцентричного из калифорнийцев. Еще большую роль сыграл характер старого скряги в том, что оставленное им огромное состояние стало причиной несчастий и страданий всей семьи. Поэтому трагичные судьбы детей и внуков Пола Гетти — это неотъемлемая часть его наследия. Некоторые из них были раздавлены физически, другие искалечены духовно. Однако юное поколение, став свидетелем всего этого, решило попытаться избежать грядущих несчастий, погрузившись в мир иллюзий.

Все случившееся с семейством Гетти представляет собой неопровержимое доказательство разрушительного действия огромных денег на тех, кто неожиданно для себя стал ими обладать. Для того, чтобы лучше понять, что произошло, следует вернуться к началу века и проследить за рождением богатств семьи Гетти и становлением характера богатейшего из американцев — вечно подозрительного затворника и любвеобильного пуританина — Пола Гетти.

Пол Гетти был миллионером во втором поколении. Его отец, Джордж Франклин Гетти, стал создавать богатства семьи еще в 1903 году, во времена нефтяной лихорадки в Оклахоме. Огромное состояние Пола выросло из того, что было накоплено его отцом. Точно так, как из маленького невзрачного на вид саженца вырастает огромное, обильно плодоносящее дерево. Поэтому очевидно, что не будь капитала отца, миллиардов его сына никогда бы не существовало.

В свои шестьдесят лет Пол Гетти был уже богат как Крез. В этом возрасте он был еще вполне крепким и привлекательным мужчиной и очень гордился тем, что занимался любовью с настоящей герцогиней — сестрой английского лорда и дальней кузиной русского царя. Пол не упускал случая поразить кого-либо из своих влиятельных гостей исключительной памятью. Для этого он читал им наизусть обращение Линкольна в Геттисберге, в котором тот провозгласил Декларацию о гражданских правах американского народа.

Закончив свое выступление, Пол неизменно упоминал о том, что Геттисберг получил свое название в честь одного из предков Гетти — некоего Джеймса Гетти, купившего землю, на которой вырос Геттисберг, у самого Уильяма Пенна. Может показаться странным, что самому богатому американцу понадобилось прибегать к такому способу повышения своего авторитета. Но более удивительно другое. Вся эта история с Геттисбергом была выдумкой Пола. Город этот был действительно назван в честь некоего Гетти, однако предки Пола были лишь однофамильцами последнего и не имели к Геттисбергу никакого отношения.