Фредерик Шерман - Война на Тихом океане. Авианосцы в бою (с иллюстрациями)

В случае, если бы «Saratoga» появился вблизи Уэйка 21 декабря, скорее всего, произошел бы встречный бой между ним и японскими авианосцами. Учитывая, что в этом бою американцы имели бы не более 90 самолетов против 120 японских, при том что уровень подготовки японских пилотов был выше, представляется, что (при наилучшем для американцев обороте событий) им бы удалось уничтожить один из японских авианосцев ценой серьезного повреждения «Saratoga». Лучшим решением было бы отправить к Уэйку и «Lexington», отказавшись от удара по Джалуиту. Тогда бой действительно мог закончиться серьезным поражением японцев.

Здесь и далее вместо 12,5 мм надо читать – 12,7 мм. – OCR .

Из этих самолетов относительно современным был только «Dauntless». «Buffalo» и «Devastator» существенно уступали японским самолетам аналогичного назначения.

По-видимому, это была летающая лодка Каваниси Н6К2 или Н8К2 – других четырехмоторных самолетов в японской авиации не было.

Не имея сами по себе серьезного военного значения, эти рейды сыграли существенную роль, позволив американским летчикам и морякам обрести некоторый боевой опыт и, главное, уверенность в себе.

М. И. Иванов, работавший в советском посольстве в Токио, так вспоминает об этом налете: «Около 14 часов, во время обеденного перерыва, мы услышали гул авиационных моторов. Поднявшись спешно на крышу посольского здания, мы обнаружили летевшие со стороны Тихого океана на высоте 300—400 м с большой скоростью американские самолеты. ...Самолеты сбросили небольшие бомбы и обстреляли из пулеметов порт и заводы района Токио – Кавасаки. В воздух не поднялся ни один японский истребитель. Да и зенитный огонь был открыт после того, как самолеты уже удалились на запад». Военного значения рейд на Токио не имел. Его целью было поднятие духа американских военнослужащих и гражданского населения.

Японское командование почему-то предполагало, что самолеты вылетели с о. Мидуэй. Это стало одной из причин, побудивших японцев начать планирование операции по захвату острова.

В этот же день японская летающая лодка из Рабаула обнаружила американские авианосцы. Однако из-за плохо организованной связи Такаги получил эту информацию лишь спустя сутки.

Всего в атаке «Сехо» участвовали около 90 американских самолетов.

Авиагруппа «Сехо» в Коралловом море включала 12 истребителей «Zero» и 15 самолетов-разведчиков Йокосука D4Y1 «Judi». При этом «Сехо» должен был осуществлять поиск кораблей противника и выполнять роль «приманки» для отвлечения его палубных самолетов. Командир авианосца проявил необъяснимую халатность, не обеспечив патрулирования в воздухе истребителей. По-видимому, американские самолеты случайно встретили несколько «Judi», принятых американскими летчиками за знакомые торпедоносцы «97».

Из 800 человек экипажа «Сехо» эсминцы сопровождения подобрали не более 200.

Имеются в виду транспорты с войсками, предназначенными для оккупации Порт-Морсби, которые в этот момент спешно отходили на север.

На свои авианосцы удалось вернуться только 4 японским самолетам из 27, принимавших участке в поиске соединения Флетчера 7 мая.

Обе авиагруппы атаковали один и тот же авианосец – «Секаку». Он получил 3 бомбовых попадания плюс 8 близких разрывов. Ни одного торпедного попадания не было. Корабль был тяжело поврежден и с трудом добрался до Японии. Скрытый в момент атаки дождевым шквалом, «Дзуйкаку» не пострадал, но понес тяжелейшие потери в авиагруппе.

По другим данным, «Lexington» и «Yorktown» атаковали 18 торпедоносцев, 33 бомбардировщика и 18 истребителей.

Это – не более чем личное мнение командира, участвовавшего в бою и потерявшего свой авианосец. В действительности произошел «размен» ударного авианосца «Lexington», едва ли не лучшего на тот момент в своем классе, на легкий авианосец неприятеля. Потери в авиации в первом приближении совпадали (77 японских самолетов против 66 американских). Получили повреждения «Секаку» и «Yorktown». Так что тактически Коралловое море следует признать скорее поражением американцев, нежели их победой. Стратегический успех, однако, действительно был на их стороне, поскольку японцы ошибочно отказались от операции против Порт-Морсби. Впрочем, проще всего не взвешивать все эти почти невесомые факты на послевоенных весах и честно признать, что сражение закончилось без какого-либо результата – вничью.