Фредерик Шерман - Война на Тихом океане. Авианосцы в бою (с иллюстрациями)

Захват Окинавы дал американским вооруженным силам крупную базу с многочисленными аэродромами и якорными стоянками на расстоянии всего 350 миль от южных островов собственно Японии. Сразу же были начаты большие работы по расширению уже существовавших и строительству новых объектов для воздушных, наземных и морских сил, имевшие целью подготовку к предстоявшему вторжению в собственно Японию.

Превосходство авианосцев и их господство на море были продемонстрированы еще ранее в боях между кораблями. На Окинаве они доказали свою способность выдержать атаки авиации берегового базирования и сохранять господство у находящегося в руках противника побережья. Когда авианосцы заняли свои позиции в узкостях у Японских островов, это не было скрытным нападением, не было нанесением удара с последующим отходом. Их присутствие не было тайной, они как бы предлагали авиации противника прийти и атаковать их. Они выдержали все удары, какие смогли нанести им крупные силы авиации, и все же сохранили господство в воздухе.

В заливе Лейте мне сообщили, что я должен сменить адмирала Митшера в должности командующего оперативным соединением быстроходных авианосцев. Я передал командование 3-й группой 38-го оперативного соединения контр-адмиралу Богэну и вылетел с нашей новой военно-морской авиабазы на о. Самар в США в тридцатидневный отпуск. Ночь я провел на о. Гуам в качестве гостя адмирала Нимица. Затем я полетел дальше через Кваджелейн, остров Джонстон, Перл-Харбор и Окленд и 22 июня прибыл в Сан-Диего, откуда впоследствии вылетел в Вашингтон на совещание с адмиралом флота Кингом и морским министром Форрестолом.

Было очевидно, что война вступила в свою последнюю фазу. Во время моего пребывания на Гуаме адмирал Нимиц сообщил мне, что нашим следующим объектом является один из главных островов Японии – Кюсю. Задачи быстроходных авианосцев в этой операции должны были быть такими же, какими они были на Окинаве – оказание воздушной поддержки высаживающимся войскам и защита наших кораблей от атак самолетов “камикадзе”, которые, вероятно, будут интенсивнее.

Тем временем 3-й флот адмирала Холси продолжал наносить удары по Японским островам, чтобы по-прежнему оказывать давление на противника, пока ведется подготовка к вторжению, которое было намечено на ноябрь. Силы Холси, встречая незначительное сопротивление, совершали рейды на побережье Японии от одного ее конца до другого.

Японцы, понимая, что нашим следующим шагом должно быть вторжение на их главные острова, приняли политику сохранения своих сил для этого случая. Они тщательно рассредоточили и закамуфлировали оставшуюся у них авиацию, сделав таким образом чрезвычайно трудным обнаружение и уничтожение ее на земле. Они отменили все поисковые операции, так что наши быстроходные авианосцы могли нанести удар когда и где им угодно, достигнув полной тактической внезапности. Дополняя действия авиации, наши линейные корабли и крейсера производили артиллерийские обстрелы промышленных объектов на восточном побережье Японии, тогда как эскадренные миноносцы действовали в прибрежных водах против судоходства противника. Японский военно-морской флот, как и японская авиация сухопутного базирования, были совершенно бессильны. Мы достигли полного господства в воздухе и на море у берегов Японии, как и на всем Тихом океане.

Наши быстроходные авианосцы под командованием Маккейна 10 июля снова нанесли удар по аэродромам и промышленным объектам в районе Токио. На земле было уничтожено 72 самолета противника и были повреждены различные объекты. Хотя мы не делали никаких попыток скрыть местонахождение нашего флота, ни один самолет не вышел атаковать его, и очень немногие самолеты поднимались в воздух для обороны японской столицы. Тогда Холси двинул свою армаду еще дальше на север для нанесения ударов по о. Хоккайдо и северной части о. Хонсю.

В течение 14 и 15 июля самолеты непрерывно вылетали к своим объектам. Снова был нанесен большой ущерб авиации и аэродромам. Надводные корабли подошли к самому берегу и произвели артиллерийский обстрел Камаиси, в северной части Хонсю, и Мурорана на Хоккайдо. Для того чтобы обстрелять Хоккайдо, кораблям пришлось пройти через узкий пролив, с трех сторон окруженный сушей. Они совершили трехчасовые переходы в оба конца, будучи видимыми с суши. Холси предполагал, что японцы, несомненно, воспользуются таким случаем для воздушной атаки, но японские самолеты не появлялись. Беспорядочный зенитный огонь по самолетам, корректировавшим стрельбу кораблей, – вот единственная реакция противника.