Михаил Фомичев - Огненные версты

Мальчишки с наполненными водой ведрами бегали от танка к танку. Никогда холодная колодезная вода не казалась нам такой вкусной.

А сигналы из Праги становятся все тревожнее: «…На помощ, на помощ!.. Руда Армада!.. Прага… Зовет чешская Прага!»

Неужели опоздаем? На предельной мощности работают моторы. Люди измотались тяжелыми переходами и боями, но никакие силы и трудности не могли остановить стремительного броска.

После Лоуни в бригаду приехал командующий 4-й танковой армией генерал-полковник Д. Д. Лелюшенко. Он взял мою рабочую карту, прочертил красную стрелу на Прагу, обвел окраину города пунктирной линией и надписал:

«3.00 9.5.1945 г.».

Мы поняли свою задачу. Штаб тут же ее довел до командиров, отдал распоряжение по боевому обеспечению.

Начался стремительный марш. Перед заходом солнца Полегенький доложил:

— Колонна немецких танков. Атакуем!

Но пробиться вперед первый батальон не смог. Выдвигаю на помощь второй батальон старшего лейтенанта Пупкова. С фланга гитлеровцев атакуют танки Акиншина. Дружная атака. Спустя час от колонны остались груды искореженного металла, сотни трупов. Многие гитлеровцы были взяты в плен.

Ночь. Город Слони. Фашисты облили бензином дома, узкие мостовые. Языки пламени лизали асфальт. Из-за укрытий огонь ведут фашистские артиллеристы. Короткий встречный бой. Немцы, прижатые огнем наших танков и орудий, отошли вправо. Но уйти на запад, к американцам, удалось лишь немногим. Делаем остановку. На площади толпы чехов. Играет оркестр волынщиков. Громко бьют барабаны. На броню танков летят букеты сирени.

Ко мне подходит радист штабной машины старшина Владимир Войкин.

— Только что передали по радио: в Берлине подписан акт о капитуляции.

Когда танки вышли из города Слани, над горизонтом показалось зарево пожара.

— Прага горит! — сказал Зденек, молодой чех, ехавший с нами до самой границы в качестве проводника. В его глазах появились слезы.

Брендысек. Небольшой населенный пункт. До Праги — пять-семь километров. Вызываю старшин Соколова и Пасынкова.

— Пожалуй, это для вас последняя разведка, — сказал я. — Нужно узнать, что происходит в городе. Только прошу: будьте особенно осторожны. Война уже кончилась: в Берлине подписан акт о капитуляции Германии.

Разведчики и саперы поудобнее устраиваются на броне танков Ивана Гончаренко и Леонида Буракова.

Разведгруппа ушла в темную ночь. Идем вперед и мы. Я волнуюсь. Не может скрыть волнение и начальник политотдела подполковник М. А. Богомолов. Покусывая кончик цветного карандаша, в топокарту уткнулся начальник штаба подполковник Я. М. Баранов. Ждем разведданные. Переживаем за людей. Как они там?

Соколов позже рассказывал:

— Танки медленно идут по дороге. Разведчики глазят во все стороны. Временами останавливаемся. Прислушиваемся. Тишина. Впереди зарево пожаров, иногда оттуда доносится стрельба, Это повстанцы ведут бой с фашистами.

В километре от города слезли с танков, разбились на две группы и идем по обе стороны дороги. Вдруг на мою группу кто-то напал. Это было так неожиданно, что я вначале не понял, в чем дело, крикнул:

— Ребята, к бою!

Услышав русскую речь, напавшие в следующее мгновение уже обнимали и целовали наших разведчиков и саперов, Это были повстанцы.

И вот передо мной стоят чехи. Их привез на танке лейтенант Бураков. Они неплохо объясняются на русском языке.

— Прага вас ждет. Спешите.

Уже светало. Радостно забилось сердце, когда мы увидели на рассвете зубцы церквей и башен древнего города. Спустя полчаса передовые подразделения бригады достигли северо-западной окраины Праги. Шоссе перегорожено баррикадой, сооруженной из брусчатки разобранных мостовых. Восставшие не ждали нас с этой стороны. Они предполагали, что мы придем с востока. Каково же было удивление чехов, когда перед их оборонительными сооружениями появились советские танки.

Тепло детских рук. Гвардии старший лейтенант Услугин и чехословацкий мальчик. Прага, 9 мая 1945 г.

Из-за баррикады вышел чешский офицер, руководивший отрядом восставших. Мы крепко обнялись и расцеловались. И тотчас, размахивая винтовками и фуражками, с радостными возгласами «Наздар!», «Наздар!» побежали навстречу советским танкистам чешские повстанцы.

Навстречу нам устремились тысячи мирных жителей. Танк Гончаренко, шедший впереди, встретила группа людей с развернутыми красными знаменами. На полотнищах вышиты серп и молот. Чешская патриотка подошла к сидящим на броне разведчикам и передала им знамя.