Нгуен Тхи: В огне

Какой-то старик, громко смеясь, говорил соседям:

- Ну что ж, это совсем неплохо! Значит, перед нами реактивный самолет - непобедимый, неуловимый и ни с чем не сравнимый?

- Один янки спрыгнул с парашютом прямо на гору Куйет. Интересно, поймают ли его?

- Почему же не поймают... Куда ему, скажите на милость, деваться? Увидев Суана, старик снова заулыбался. - А-а, товарищ военный, знаете, это совсем неплохо!

Стоявшая рядом женщина обернулась к ним:

- Солдаты сегодня стреляли очень здорово!

- Эй, Суан!

Он огляделся.

- Здравствуйте...

Это была жена Виена.

- Добрый день, - сказал Суан. - Что, тоже пришли посмотреть?

- Я уже давно здесь, с позавчерашнего дня. Сегодня вот просидела весь день в больнице у Лить... А как ваши друзья, что ехали тогда вместе с вами?.. И тот парень, шофер?

- Спасибо, все живы-здоровы.

Они отошли в сторонку и уселись на меже.

- Ну как, вы уже видели мужа?

- Я его теперь, наверно, только на том свете увижу.

- Сегодня, когда кончились налеты, он, по-моему, пошел к товарищу Таю. Загляните туда, может, найдется...

- Э-э, его искать - надорвешься. Поеду домой. А вы когда в дорогу?

- Сегодня вечером.

- Не забудьте заехать на медпункт, взять у Лить посылочку.

- Нет, не забуду...

- Скоро опять в наши края?

- Сам не знаю. Смотря по делам. Во всяком случае, я не буду здесь редким гостем.

- Как приедете, загляните ко мне. А не то я рассержусь.

Она поднялась и взглянула на Суана - глаза ее лукаво поблескивали.

- Не догадаетесь, какая у меня для вас новость!

- Да в чем дело?

- Так и быть... в следующий раз все вам расскажу. Потерпите немного! Зайдете в гости, тогда все и выяснится.

- Вы меня просто пугаете.

- Нет, нет! Новость хорошая... Ну, ладно, я пойду.

Суан вернулся назад. Девушки разрешили ему, как военному, осмотреть самолет. Он глубоко врезался в мягкую песчаную почву. Из грязной воды, заполнившей образовавшуюся после взрыва воронку, торчал только хвост с белыми и синими полосами - цветами американского знамени. В воздухе чувствовался запах горелой резины и краски. Куски металла, изорванного и скомканного, как бумага, валялись по всему полю.

Люди уже начали выкапывать из земли и собирать впрок кое-что из обломков. Суан увидел сложенные у межи электро- и радиоприборы с мотками перепутанных разноцветных проводов, обгорелые остатки карты, кожаную кобуру и шлем от скафандра пилота, к которому припекся изнутри клок рыжеватых волос.

* * *

Суан пошел обратно пешком. Он был уже недалеко от позиций "шестерки", когда вдруг налетела буря. Горы сразу скрылись за серой дымкой тумана. Ветер закружил и погнал по полям гудящие пылевые смерчи. С моря мчались, громоздясь друг на друга и закрывая небо, тяжелые громады туч, озаряемые вспышками молний. Могучие удары грома сотрясали землю. Хлынул дождь.

Придерживая обеими руками шлем и согнувшись в три погибели от страшного ветра, он, спотыкаясь и падая, еле добрался до расположения роты.

Буря переполошила всех на позициях. Солдаты накрывали брезентом пушки, прятали снаряды, засовывали подальше рюкзаки и другое добро, привязывали покрепче плетеные крыши землянок. Они бегали и перекликались под дождем, как дети.

Добежав до КП, Суан увидел Хюйена, который вместе с телефонистами старался удержать бившуюся на ветру плетеную крышу, сорванную ураганом, и привязать ее к бамбуковым опорам. Заметив комиссара, Хюйен, смеясь, крикнул:

- Давай помогай! Сейчас весь дом улетит!

Суан бросился к ним и помог обуздать непокорную крышу. Затянув последний узел, они возликовали.

- Милости просим под кров! - прокричал Суан. - В тесноте, да не в обиде!.. Кан, несите сюда все рюкзаки и накройте их сверху куском нейлона!

- Звонил товарищ Мау, - скказал Хюйен, подсев поближе к Суану. - Он просил, как только увижу вас, напомнить, что вы должны быть в штабе.

- Хорошо, пережду непогоду и поеду.

А дождь лил как: из ведра. И ветер усиливался. Крыша совсем протекла. Гимнастерка и брюки Суана скоро промокли насквозь. Вода падала на лоб, затекала за ворот и ручейком сбегала по спине. Во всей землянке остались сухими только рюкзаки, прикрытые нейлоном. Снаружи непрерывно грохотал гром.

Через час буря прекратилась так же внезапно, как началась. Суан вышел из землянки. Небо еще было обложено тучами, но дождь перестал. Только вдали, над горами, перекатывался гром.

По окопам бежали ручьи. Выйдя из землянки, Суан наткнулся на Дыка. Ротный, сбросив рубашку, саперной лопатой копал вместе с солдатами сток, отводя воду из орудийных гнезд.