Эрин Хантер - Забытый Воин

Голубка сощурила глаза.

«Какая она молодец! - неожиданно для себя восхитилась она. - Все заранее продумала!»

- Понимаете, ветки пропускают свет, - объяснила Остролистая, - поэтому враги все равно могут разглядеть выход. А если закрыть отверстие камнями, они подумают, что там тупик.

Голубка поежилась, вспомнив, как они с Искрой брели в кромешной тьме подземелья. Ей вдруг стало жалко воинов Ветра, которые могли навсегда заблудиться в кромешной тьме лабиринта.

«Но ведь они сами во всем виноваты! - напомнила себе Голубка. - Кто их просит нападать на нас? Мы их не трогаем, вот и сидели бы в своем лагере! Не стану я их жалеть, вот еще!»

- Остролистая, - сказал Ежевика. - Ты можешь научить наших воинов хотя бы самым простым навыкам битвы под землей, на тот случай, если нам все-таки придется дать врагу бой в туннелях?

- Да, конечно, - кивнула Остролистая, - я…

- Чего? - возмущенно перебил ее Долголап, взмахивая хвостом. - Это что же, она теперь будет полноправной воительницей?

Ежевика вскинул на него круглые глаза.

- А что тебя смущает?

- Как что… - Долголап взметнул лапами пыль. - Ее слишком долго не было. Она, наверное, все позабыла!

Остролистая подняла глаза от начерченного на песке плана, ее загривок встал дыбом, зеленые глаза сузились.

- Ты ведь видишь, что я не умерла с голоду, хотя жила одна? - спросила она. - Я не забыла, как охотиться, Долголап. И не забыла, как прогонять лис и бродяг, которые пытались помешать мне жить по-своему. Даю тебе слово, что все мои навыки остались при мне.

- Как и острый язык, - процедил Ягодник.

Больше никто не перебивал глашатая, так что Ежевика очень быстро распределил котов по патрулям, назначил охотников и тех, кто должен помогать заваливать туннели. В самом конце он нашел в толпе Искру и Голубку и взмахом хвоста подозвал их к себе.

- Вы уже побывали в подземелье, - объявил Ежевика, - поэтому лучше других понимаете как там себя нужно вести. Вы будете тренироваться под руководством Остролистой.

Голубка и Искра со всех ног бросились к выходу, где их уже ждали Остролистая, Бурый, Яролика Терновник и Прыгунец.

- Идем, - скомандовала черная кошка - Но я хочу сразу попросить: слушайте меня внимательно, это может спасти вам жизнь.

Остролистая вывела котов из лагеря и стала быстро подниматься по крутой тропке на вершину склона. Юркнув в заросли, она остановилась перед скалами.

- Это здесь я нашла календулу на дереве, - сказала Искра сестре. Внезапно она вздрогнула и посмотрела на Остролистую. - Погоди-ка… так это ты сделала?

Остролистая кивнула.

- А тысячелистник, который кто-то оставил у входа в лагерь? - спросила Яролика.

Остролистая потупилась, ей было явно не по себе от такого пристального внимания.

- Я… я ведь когда-то училась целительству, - смущенно пробормотала она. - Я поняла, что могу вам помочь, вот и помогала понемножку.

- Значит, ты все это время следила за нами? - сощурила единственный глаз Яролика.

Остролистая съежилась.

- Нет, это было не так! Я не шпионила!

- Я тебя не обвиняю, - воскликнула Яролика, обнимая ее хвостом. - Мне очень приятно убедиться, что ты о нас не забывала.

- Разве я могла? - прошептала Остролистая. Встряхнувшись, она протиснулась за скалы. Коты пролезли следом и остановились перед черным отверстием - тем самым, в которое несколько ночей тому назад вошли Искра и Голубка, чтобы выследить Сола.

- Ты хочешь, чтобы мы полезли внутрь? - пробормотал Терновник, подрагивая усами. - Что-то мне это не нравится! Мы не кроты и не лисы, коты не живут под землей!

Прыгунец пихнул его в бок.

- Мышеголовый, мы же не собираемся там жить! Идем!

Но прежде чем кто-либо успел шмыгнуть внутрь, Бурый загородил собой вход и поднял хвост.

- Подождите. Мы не можем, очертя голову, кидаться навстречу опасности. - Он повернулся, просунул голову в отверстие и принюхался. - Вдруг камни обрушатся и завалят нас внутри?

- Ты прав, Бурый, - серьезно кивнула Остролистая. - Осторожность прежде всего. Да, под землей случаются обвалы, но даже если этот выход будет засыпан, мы не пропадем. Там есть много других выходов. Не забывай, я жила здесь и хорошо знаю туннели. - Она сделала котам приглашающий знак хвостом. - Идите сюда, принюхайтесь хорошенько. Не торопитесь, мы войдем внутрь только тогда, когда все будут готовы.