Эрин Хантер - Забытый Воин

Воробей закивал.

- А что, по-моему, неплохая мысль. Давай, займись этим сразу после того, как отнесем календулу в лагерь.

Искра вздохнула.

«Ну вот, прекрасно! - уныло думала она, шагая вниз по тропе следом за Воробьем. - Напросилась, голубушка. И почему я никогда не могу вовремя промолчать?»

Вернувшись в каменный овраг, Искра помогла Воробью отнести собранную календулу в пещеру.

- Ох, какие вы молодцы, все-таки нашли! - воскликнула Иглогривка, подползая к выходу, чтобы понюхать свежие стебельки с листьями. - Отдыхайте, я сейчас все разберу и отнесу в кладовую.

- Спасибо тебе, Искра, - вежливо поблагодарил Воробей, кивая своей помощнице. - А теперь беги, займись лисьим пометом.

Сморщив нос, Искра поплелась на поляну и огляделась. Ей нужно было срочно найти кого-то, кто согласится ей помочь! Отправившись на поиски лисьего помета можно было запросто столкнуться с самой лисой, и Искра прекрасно понимала, что в племени с нее спустят шкуру, если она осмелится отправиться на такое дело в одиночку. Она заметила Пестроцветик, выбежавшую из туннеля с жирной полевкой в зубах.

- Привет, Пестроцветик! - бросилась к ней Искра. - Ты не могла бы пойти со мной в лес, поискать лисий помет?

Пестроцветик уставилась на нее таким взглядом, словно у Искры выросла вторая голова.

«Я не могу ее в этом винить, - грустно подумала про себя Искра. - На ее месте я смотрела бы точно так же».

- Это для того, чтобы отпугнуть кроликов от целебной календулы, - поспешно пояснила она.

- Я… извини, Искра, но я не могу, - замявшись, пролепетала Пестроцветик. - Я обещала Пурди и Кисточке помочь им вывести блох. - Она поспешно кивнула и убежала в сторону палатки старейшин.

«Ну и ладно! - вздохнула про себя Искра. - Хотя интересно, почему ты не заглянула к Воробью за мышиной желчью, если, в самом деле, собралась выводить блох у стариков?»

Сначала она подумала, что Пестроцветик ее обманула, чтобы увильнуть от грязной и, возможно, опасной, работы, но потом решила, что дело все-таки не в этом.

«Наверное, она переживает из-за того, что видела меня в Сумрачном лесу? - нахмурилась Искра. - Может, Пестроцветик начала понимать, какой ужас там творится, и ей неприятно смотреть на меня?»

Она вздрогнула от неожиданности, услышав приближающиеся шаги за спиной. Обернувшись, Искра увидела своего отца, Березовика, который подходил к куче дичи с белкой в зубах.

- Ты меня до смерти напугал! - охнула она.

Березовик повел ушами.

- Я думал, ты ничего не свете не боишься, Искра.

Искре показалось, что это очень странное утверждение, однако у нее не было времени на то, чтобы обдумать его.

- Знаешь, мне нужно набрать лисьего помета, чтобы защитить лекарственные растения Воробья от кроликов, - сказала она. - Ты не мог бы пойти со мной?

- С удовольствием, - ответил Березовик. Он быстро пригладил языком свою растрепавшуюся грудку и побежал к выходу из лагеря.

Вновь очутившись в лесу, Искра бросилась в сторону дальней границы Грозового племени, за которой начиналась глухая лесная чаща.

- Понимаешь, я думаю, что если где-то и есть лисы, то только там, - объяснила она отцу. - Все племена выгнали из со своих территорий, так что где же им еще быть?

Березовик кивнул.

- Я тебя видел пару ночей назад, - вдруг сказал он. -Ты тренировалась с Коршуном в Сумрачном лесу.

Искра остановилась, как вкопанная. Может быть, она ослышалась? Может, у нее так сильно стучит сердце, что она не разобрала слов отца? Ей невыносима была мысль о том, что среди Грозовых котов нашлись те, кто вступил в ряды темного воинства, но знать, что среди них - твой собственный отец?

«Неужели я больше не могу доверять никому из своих соплеменников? - в отчаянии думала Искра. - Кроме Голубки, Львиносвета и Воробья, любой из них может по ночам тренироваться в Сумрачном лесу!»

- В ту ночь я был там впервые, - продолжал Березовик, не замечая ее смятения. - И увидел тебя за деревьями.

- Я тебя не видела, - глухо отозвалась Искра, пытаясь не выдать голосом своего горя. Глаза Березовика весело заблестели.

- Да уж, ты была так занята! - проурчал он.

- Там есть, чему поучиться, - осторожно заметила Искра.

Ее отец кивнул, веселые огоньки в его глазах погасли, он посерьезнел.

- Да эти тренировки сослужат нам хорошую службу уверенно сказал он. - Когда наши воины овладеют всеми навыками бойцов из Сумрачного леса, Грозовое племя сделается еще сильнее! Взять хоть меня. Раньше я думал, что мне давно нечему больше учиться, а оказалось, у меня еще работы непочатый край! Оказывается, я смогу стать еще более сильным воином, принести еще больше пользы своему племени!