Эрин Хантер - Главная Надежда

- Подожди меня! - поспешил за ней Белохвост.

- Мы могли бы быть такими же, - пробормотал Львиносвет, не глядя на Пеплогривку. - Могли быть счастливы вместе…

- Не думаю, что счастье нам суждено, - резко ответила та. Потом черты ее смягчились, она грустно посмотрела на Львиносвета. - Давай не будем мучить друг друга своими несбывшимися надеждами, ладно? - Она выгнула спинку, встряхнулась. - Ну, решил, кого возьмем с собой?

Львиносвет обвел глазами лагерь. Пестроцветик уже закончила завтракать и возилась с Терновником возле детской. Сцепившись, они катались по земле, втянув когти, чтобы ненароком не поранить друг друга. Вот Пестроцветик вырвалась, стремительно развернулась и, удержав равновесие хвостом, нанесла противнику меткий удар лапой. В движениях обоих котов Львиносвету почудился какой-то новый, незнакомый расчет и странная уверенность. Они действовали слаженно и четко, словно танцевали незнакомый, чужой танец. Холодок пробежал по спине Львиносвета.

- Может, их позовем? - спросила Пеплогривка. - Терновник!

Золотистый кот повернулся.

- А?

- Не хочешь сходить поохотиться к озеру?

Терновник радостно вскочил.

- Конечно! А можно Пестроцветик тоже пойдет с нами?

Львиносвет кивнул, и оба кота с веселым мяуканьем наперегонки бросились к выходу. Пеплогривка помчалась за ними.

Львиносвет отодвинул свою недоеденную мышь в сторонку, к обглоданному скворцу Остролистой, и пошел к ним.

Он догнал патруль на середине склона, Терновник и Пестроцветик бежали впереди, петляя между зарослями ежевики, словно играя в догонялки. Львиносвет долго смотрел на них, размышляя. С недавнего времени эта парочка сделалась неразлучна. Если так пойдет и дальше, то не позже следующих Зеленых листьев Пестроцветик будет нянчить котят Терновника. Горечь захлестнула Львиносвета, его хвост уныло повис.

- О-оой! - вдруг взвизгнула Пестроцветик.

Сорвавшись с места, Львиносвет бросился к ней и остановился в недоумении. Пестрая кошка корчилась на земле.

- Что? Что с тобой?

Пестроцветик извивалась всем туловищем, пытаясь вырваться. Теперь Львиносвет заметил, что одна ее лапа запуталась в ежевике. Хорошенькая мордочка Пестроцветик исказилась от боли, на ее глазах показались слезы. Терновник рвал ежевику зубами, торопясь освободить подружку.

- Не дергайся! - прошептал он и быстро добавил: - Если будешь рваться, откроется вчерашняя рана!

- Тихо! - шикнула Пестроцветик. Она виновато потупилась, поймав остекленевший взгляд Львиносвета.

Он замер. Терновник и Пестроцветик не были парой! Они просто вместе тренировались во тьме Сумрачного леса!

Львиносвету почудилось, будто деревья плотнее обступают его, сжимая кольцо. Он судорожно втянул в себя воздух.

«Они не виноваты! - отчаянно прошептал он про себя. - Они сами не знают, что делают! Их обманули».

Весь дрожа, Львиносвет смотрел, как Терновник ловко распутывает ежевику и помогает Пестроцветик встать. Что же делать? Продолжать притворяться, будто он ничего не замечает? Если он перестанет доверять товарищам, то кому вообще можно будет доверять? Львиносвет обернулся на Пеплогривку, спешившую осмотреть пострадавшую кошку. Может, Пеплогривка тоже тренируется в Сумрачном лесу? Львиносвет стал мысленно перебирать своих друзей, их знакомые с детства глаза вдруг показались ему чужими и холодными, как лед на озере.

- Осмотри ее, - приказал он Пеплогривке, но та уже деловито обнюхивала расцарапанное плечо Пестроцветик, время от времени нажимая лапами.

- Больно? А здесь?

Пестроцветик застонала, но упрямо помотала головой.

- Чуть-чуть.

- Ты можешь опереться на эту лапу?

Пестроцветик попробовала, стиснув зубы. Ее мордочка напряглась, потом расслабилась, и кошка уверенно поставила лапу на землю.

- Да! - с облегчением выдохнула она. - Болит, конечно, но идти можно.

Пеплогривка повернулась к Львиносвету.

- Плечо у нее не горячее, значит, вывиха нет. Ничего страшного, всего лишь небольшое растяжение. Пестроцветик нужен покой и…

- Ты уверена? - перебил Львиносвет.

Глаза Пеплогривки вспыхнули.

- Конечно, уверена!

Львиносвет сощурился. Что это она так взъелась? Обижается, когда он позволяет себе усомниться в ее целительских способностях? Или, наоборот, не хочет, чтобы к ней обращались за помощью, как к целительнице? Пока он размышлял, Пеплогривка подтолкнула Пестроцветик вверх по склону.

- А ей можно? - всполошился Терновник. - Вдруг ей станет хуже?