Эрин Хантер - Главная Надежда

- Все будет хорошо, вот увидишь, - успокоила его Пестроцветик. - Ничего, пока дойду до озера, лапа совсем разойдется.

Пеплогривка обернулась и посмотрела на Львиносвета.

- Наши оруженосцы часто получают куда более серьезные травмы, - спокойно сказала она. - Если Пестроцветик пару деньков побережет свою лапу, не будет бегать и прыгать, то все пройдет без следа.

- Может, ей все-таки лучше вернуться в лагерь? - спросил Львиносвет.

- Нет, пожалуйста, не отсылайте меня обратно! - взмолилась злополучная кошка. - Даже если я не смогу охотиться с вами, я помогу отнести дичь в лагерь. Можно? - Она быстро засеменила вперед, пытаясь доказать, что ее лапа совсем не болит. Львиносвет вздохнул и направился следом.

Охота не задалась с самого начала. Львиносвет вздохнул, глядя на жалкую кучку пойманной дичи. С такой добычей было даже стыдно возвращаться в лагерь! Терновник охотился из лап вон плохо, неуклюже распугал всех птиц, да еще умудрился поскользнуться на береговой гальке, подняв грохот на весь лес. Львиносвет тоже был слишком рассеян, чтобы думать о дичи. Все его мысли были заняты Сумрачным лесом, он ловил каждое слово своих товарищей, ожидая, не проговорятся ли они снова о своих ночных похождениях. Пеплогривка тоже была задумчива, пару раз мыши убежали прямо у нее из-под носа.

Незадачливые охотники отправились обратно и вскоре были уже в лагере. Львиносвет бросил в кучу своего тощего воробья, выпрямился. Огнезвезд дремал на Каменном карнизе рядом с Белкой. Крутобок и Милли отдыхали возле детской, а Ромашка и Тростинка расстилали по поляне охапки мха, чтобы как следует просушить его на солнышке.

У палатки старейшин сидела Кисточка, Пурди спал возле нее и храпел так, что трава качалась.

Пестроцветик прохромала к куче с добычей, волоча в зубах землеройку.

- И это все, что ты поймала?- набросился на нее Шмель. - О чем ты только думала, не понимаю! Ты не забыла, что Голые деревья не за горами?

- Оставь ее, она повредила лапу, - набросилась на полосатого воина Пеплогривка. Склонившись над Пестроцветик, она торопливо обнюхала ее плечо. - Болит?

- Нет! - отпрыгнула в сторону Пестроцветик. - Сколько можно повторять, что у меня все в порядке?

Львиносвет увидел обиду, мелькнувшую в глазах Пеплогривки.

- Если не хочешь, чтобы боль мешала тебе спать ночью, сходи в палатку к Воробью и попроси у него маковых семян, - холодно сказал он Пестроцветик.

Потом посмотрел на Шмеля и спросил: - Он ведь уже вернулся?

Шмель кивнул.

- Да, Воробей пришел сразу после вашего ухода.

- Как он? Цел?

Шмель с усмешкой пожал плечами.

- Ну, если учесть, что наш Воробей уже успел наорать на Орешницу за то, что она попалась ему на пути, нашипеть на Вишнелапку, которая рассыпала мох и прогнать Прыгунца и Лисохвоста в лес за календулой, то он в полном порядке.

Колючая стена, ограждавшая лагерь, громко зашуршала, и в лагерь ворвалась Остролистая. За ней бежали Белолапа, Ягодник и Шиповница. Ягодник шел с гордо поднятой головой, неся в зубах жирного голубя.

Заслышав шаги внизу, Огнезвезд встрепенулся.

- Эй, патруль! Как дела на границе? Все спокойно?

- Да, - ответила Остролистая, ненадолго останавливаясь перед каменной осыпью. - Мы заново пометили границу с племенем Теней, Огнезвезд. Мне показалось, будто запах уже выветрился.

- Отлично! - Огнезвезд бодро сбежал вниз по камням. - А входы в туннели вы проверили?

- Конечно, - кивнула Остролистая. - Все спокойно, никаких следов вторжения.

Крутобок неторопливо прошелся по поляне.

- После недавней взбучки племя Ветра не посмеет сунуть лапу на нашу территорию, - промурлыкал он, с жадностью разглядывая голубя, принесенного Ягодником. - Вот это добыча! Поздравляю!

Огнезвезд повел усами.

- Мне кажется, тебе пора на охоту, - проурчал он, выразительно поглядев на круглый живот старого друга. - Иди, разомни лапы, а то скоро в лаз пролезать не сможешь!

Крутобок с напускным возмущением закатил глаза.

- Между прочим, это все шерсть, а не то, что ты думаешь! - пробурчал он и, усевшись на задние лапы, как следует распушил свой густой серый мех. - Я же не виноват, что родился таким красивым и пушистым!

- Ты похож на огромного голубя, - засмеялась Остролистая.

Белолапа обошла вокруг Крутобока, внимательно оглядев его со всех сторон.

- Да уж, тебе точно не стоит бояться Голых деревьев! К тому времени, как ты похудеешь, наступят Юные листья.

Крутобок обиженно фыркнул и встряхнулся.