Сборник: Русские солдатские сказки

– Коли ты боевой генерал, так чего тебе бояться? – нахмурил брови Пётр. – А ежели рядовому уступишь, то какой же ты есть после этого генерал? Нет, ты делом докажи, что чина своего достоин… Ну-ка, Солнышко, теперь твой черёд!

Едва успел государь император со свитой в покоях царских укрыться, как настала жарища невиданная. Трава на лугу свернулась и почернела, а ручей пересох и облачком к небу поднялся.

Генерал в шубу от жары спрятался, да чуть было не сварился. Скинул её, язык вывалил, задыхается словно рыбёшка на песке. А солдат только пуговку на воротнике расстегнул и опять же ружьишком поигрывает.

Печёт Солнце во всю мочь, а ему и дела нет.

– Что же ты, Светило, – усмехается солдат в усы, – али не видало, в каких схватках горячих русскому солдату бывать приходилось? Да по сравнению с тем пеклом твоя жара – так себе, банька недовытопленная!..

От удивления его светлость Ясно Солнышко даже печь перестало – и сразу сошла на землю прохлада.

Снова вышли царь с царицей из дворца – и видят: расхаживает солдат с ружьём на плече, а в генеральском мундире чёрная головешка тлеет.

– Да, видно, и от этой одёжи толку мало, – покачал головой Пётр. – Получается, и впрямь нет ничего лучше солдатского мундира! А раз так, то с победой тебя, служивый, и принимай не мешкая генеральский чин!

– Премного благодарен, ваше величество, – отвечает победитель, – вот только допустимо ли, чтоб генерал солдатский мундир носил?

– Пожалуй, что нет, – говорит Пётр. – Нарушать форму устав не дозволяет.

– Стало быть, нет мне резону в генералы выходить, ежели придётся хорошую одежду на негодящую менять. Так что не взыщите, государь, а если без обиды, то не исполните ли одну мою просьбишку?

– Какие тут обиды – проси! – кивнул Пётр Алексеевич. – Уж ты-то, я знаю, лишнего не попросишь.

– Тогда пусть мне такая привилегия будет объявлена, чтоб отныне ни генералам, ни адмиралам, ни фельдмаршалам чести не отдавать – только вашему императорскому величеству.

Улыбнулся Пётр на эти слова.

– Пожалуй, насчёт генералов и адмиралов – будь по-твоему, раз ты их обоих перед всеми превзошёл. А вот с фельдмаршалами повременить следует. Вот если тоже кого-нибудь из них в закладном споре одолеешь, тогда и поговорим. Да за тобой, думаю, дело не станет… А до той поры будь любезен фельдмаршалов по уставу приветствовать!

С тем солдата и отпустил.

Отправили как-то солдата с важным донесением в дальний гарнизон.

Вышел он налегке, без ружья – идёт, песни поёт, косарям на придорожных полях рукой машет, перед жни́цами усы подкручивает.

Дошёл до леса, видит – стоит на обочине воз с дровами. Да не стоит, а весь набок завалился. Хлопочет возле него старичок седенький, тянет лошадь за вожжи, а та запуталась в постромках и сама еле на ногах держится.

– Основательно завалился, дедуля! – говорит солдат, подходя. – И давно ты здесь маешься?

– Давненько, служивый, ох, давненько, – вздыхает мужичок. – И хоть бы кто помог. А ведь дорога-то проезжая, сколько телег да экипажей мимо прокатило и пеших прошло – и все над моей невзгодой только смеются да подшучивают. Вот и ты, небось, из таких же шутников.

– Нет, почтенный, мы народ уважительный, – отвечает солдат. – Нам чужая беда – что своя. А ну-ка, попробуем, авось выйдет!..

Подхватил снизу возок, одним рывком поднял его на колёса, а потом плечом подтолкнул и на дорогу выкатил.

– Ну, друг любезный, выручил! – всплеснул руками старичок. – Как же мне тебя отблагодарить? Подвёз бы, да тебе, видать, в другую сторону…