Мишель Вико - Как три молодца счастье искали

– И его с собой забирайте, авось, где и пригодится!

– Для чего он нам, что с ним делать? – удивившись, спросила младшая Баба Яга, на Демьяна посмотрев. – Если только в печке на обед изжарить?

Захохотали сёстры.

А Болотный дух им и говорит:

– Это брат Афанасия, старший, Демьян.

Перестали смеяться сёстры, хотели ещё, что у Болотного духа спросить, да только он в болоте своём исчез.

Прихватив Демьяна с собою, возвратились сёстры в избушку на курьих ножках, где младшая Баба Яга проживала. Далее мешкать не стали, живой и мёртвой водой, Афанасия оживлять стали.

Сначала мёртвой водой Афанасия сбрызнули, все раны на нём затянулись. Опосля живой водой окропили.

Ожил Афанасий, встал с лавки, на которой лежал, ничего из того что недавно с ним было, не помнит.

– Что-то крепко, видать, я заспался, – Афанасий говорит, на Демьяна и обеих сестёр глядя. – Ничего не помню, как здесь у вас очутился.

– И не суждено было бы тебе вообще проснуться, если бы моя сестра тебя в зеркале всевидящем не увидела, – сказала старшая Баба Яга. – Жизнь у тебя отобрали, а мы её тебе назад вернули. Ступай теперь со своим братом, среднего брата из темницы царской выручать. Возьми с собою мою волшебную котомку. В неё что ни положи, всё уместится, а сама котомка от вещей, в неё кладенных, тяжелей не станет. Там и вещи твои волшебные лежат, все до единой вещички.

Так и сделали Демьян с Афанасием. В городище царя Елисея пошли, среднего брата Гордея выручать.

А в палатах царя Елисея безрадостно. Плачет Марья-царевна, отца своего укоряя.

– И зачем ты Афанасия казнил?

– Больно дерзок Афанасий был! – воскликнул царь Елисей в ответ на упрёк своей дочери. – Обещался мне сбежать из темницы, и коня златогривого обратно увести. Но больше меня испугали слова его о том, что тебя он, дитятко ты моё ненаглядное, непременно похитить собрался. За последние эти слова и казнил я его, тебя лебёдушка моя распрекрасная, оберегая.

– За слова одни, ты его казнил, – продолжая лить слёзы, сказала Марья-царевна.

– Что теперь о содеянном-то деле говорить? – вздохнул царь Елисей. – Да и отчего тебя озаботила судьба простого мужика?

– Полюбила я Афанасия за взгляд ясный, за голос мягкий, – ответила Марья-царевна.

Не успел царь Елисей Марье-царевне возразить, вошёл к ним в палату воевода.

– По приказу твоему царь-батюшка, объявился богатырь, что перед всеми похваляется, златогривого коня обуздать!

– Привести его на мой двор немедля, – приказал царь Елисей воеводе, из палаты выходя, Марью-царевну в одиночестве оставляя.

Кинулся воевода, медалями позвякивая, царский указ, выполняя, стрельцов озадачивать. И когда уж царь Елисей на свой двор, где его бояре ожидали, вышел, привели стрельцы на него Демьяна, благо тот к царю и сам, направляясь, неподалёку оказался.

За стрельцами с Демьяном и народ любопытный пожаловал, при воротах на царский двор, толпу собирая.

– Доложили мне, что ты коня златогривого можешь обуздать, – важно молвил царь Елисей, на Демьяна глядя.

– Обуздать его не сложно, царь-батюшка, – говорит Демьян, а сам волшебную котомку Бабы Яги, в руке держит, – Только что за награда будет мне за усмирение коня златогривого?

– Сначала покажи, что сумеешь коня златогривого хоть по двору моему провести, там и далее о награде поговорим, – сказал царь Елисей, жестом руки на златогривого коня показывая. – Да смотри мне богатырь, не упусти его!

Молча царю Елисею Демьян поклонился, подошёл к златогривому коню, из-за пазухи край плётки коню показал, перестал на дыбы вставать златогривый конь, громко фыркнув, голову перед Демьяном опустил, в землю копытом забил.

Отвязал Демьян коня златогривого, да не вынимая на обозрение плётки старой, провёл коня по двору царскому; в одной руке узда, в другой котомка волшебная. После сразу к столбу коня златогривого воротил, как было, привязал.

Согласно царь Елисей головой кивает, к Демьяну обращается:

– Доказал ты мне богатырь славный, что коня златогривого своей воле подчинить можешь. Не желаешь ли ты помимо награды, ко мне на службу поступить старшим конюхом, за почёт и оплату высокую чистым золотом?

Поклонился Демьян царю Елисею, котомку волшебную в руке держит, степенно царю отвечает:

– Не могу я к вам царь-батюшка на службу постоянную поступить, ждут меня дома родители. Лишь секретом особым поделиться с вами я готов, как коня златогривого своей воле всегда подчинять.