Эльдар Ахадов - Сказки. Том 3

— Вы мои хорошие, ешьте меня, не бойтесь Голода. Я вас не покину.

И так по нему соскучились, так ему все обрадовались, что от радости съели нечаянно целиком. А Голод сам убежал.

Кончился Еда. Начали его тут же вспоминать: какой он был хороший, вкусный, добрый, как всего себя другим раздал, не пожалел ни кусочка.

А вдруг где–нибудь осталось хоть немножко? А? Стали искать, землю копать: люди лопатами, звери когтями. Нет Еды. Сильно горевали. Дождик увидел что творится — разрыдался. Солнышко пришло, всех обогрело, утешило.

И вдруг из земли кто–то стал появляться потихоньку, сначала зелёненький, потом желтеньким сделался.

— Ты кто? — удивились люди и звери.

— Я — Еда! — засмеялась Еда, — вы моего друга здесь не видели? Он добрый такой.

— Мы его съели, — печально ответили звери и люди, — он был прекрасен.

— Не может быть, я его найду — заявила Еда и начала звать своего друга.

И он тут же появился. Рядом с ней. Тоже из земли вырос. Молодой. Чудесный. Улыбается. Как будто ничего плохого не было.

Взяла его тётушка Еда за руку. И больше они не расставались.

Поспорили как–то ширь с высью: кто из них лучше?

— У меня душа широкая, — говорит ширь.

— А у меня возвышенная, — отзывается высь.

— У меня широкая нараспашку, — добавляет ширь.

— А у меня ранимая навылет, — не отстает высь.

— Куда ни глянь — всюду я! — кричит ширь.

— Это так. А если с меня посмотреть, то ты ещё дальше, — уступает ей благородная высь.

И ширь умолкла. Застыдилась.

— Прости, — прошептала она.

Они обнялись, и не стало им ни конца, ни края — во все стороны.

«Не кажется ли вам, что наш Пендель очень хорош?» — спрашивают одни. «Да–да!» — живо соглашаются другие, поёживаясь и почёсываясь, — «Пендель славный»…

А трудяга Пендель молчит. Сгорбится в три погибели и работает. Трудится. Не ради себя. Для общего блага. Вечно на выручку приходит. В случае чего: кого куда, а этого всегда на прорыв, в самое узкое место. И всё тут же разом улучшается.

Бывало, только его в помощь пошлют, как всё у всех начинает получаться, что раньше не получалось, и складывается, и вычитается всё очень хорошо. Он ещё на подходе только, а глядишь, всё уже улучшилось. И все молодцы.

Но без него никак.

Потом все в героях ходят, грудями в крестах трясут, в трубы трубят, бескозырками машут, а Пендель — скромный. Стоит в сторонке. Но на страже. Бдит. Чуть что где — : сразу туда, на помощь.

И кланяются все от мала до велика скромному господину Пенделю, благодетелю нашему и спасителю, знают, что никогда никого не подведёт.

Он к такому отношению и сам уж давно привык. Вон, глядите, опять что–то приметил: спешит, торопится, шкондыбает. Одно слово — Пендель! Великая сила.

Высоко в горах жил чистый молодой голос. На рассвете он переливался в небе всеми красками восхода. Потом он играл с эхом в ущельях, серебрился над водопадами, плясал на скалах вместе с каплями проливного дождя, прятался в шорохи ночного леса и сверкал снегом далеких вершин. Голос никогда не уставал. Небо и земля любили его слушать. Земля цвела, а небо сияло в ответ то звёздами и луной, то солнцем.

Однажды издалека на перевал поднялся торговый караван. Узнал главный купец о волшебном голосе, позвал его к себе и предложил много денег, чтобы голос покинул горы и последовал за ним. Рассмеялся голос. Зачем ему деньги? Тогда захотел купец силой оставить его у себя. Но оказалось, что голос невозможно схватить. Расплакался бессильный купец, повел свой караван дальше, униженный.

И тут пожалел голос жадного купца. Пошел следом. Не нравилось ему, когда кто–нибудь плачет. Обрадовался купец. На первом же базаре стал хвастать и торговать голосом. Удивлялись люди дивному диву. Дорого продал купец свое сокровище, деньги пересчитал и домой поспешил.

Оборачивается, а голос за ним идет.

— А ты куда? Я же тебя продал! Иди к новому хозяину.

— Но у меня нет хозяев. У меня — только друзья. Зря ты взял деньги. Верни их.

— Нет! Ни за что!

Тогда закричал голос громко–громко. Сбежались люди, узнали они в чем дело, отобрали у купца барыши обманные, вернули кому следует, извинились за купчишку. А голос домой, в горы отправился. Там, в горах, всем плохо без него. Ветры тоскуют, реки плачут, тучи громом гремят, солнце и звезды на небо выходить отказываются.

И вдруг вдали послышался волшебный дорогой голос! Как же они обрадовались! Это ведь счастье вернулось! И снова запел голос звонко, чисто, глубоко. И зазвучала в нём такая любовь, которая никогда не умирает. Она и по сей день звучит. Поднимитесь в горы, прислушайтесь: это она!