Екатерина Болдинова - Сказки Волшебного леса

С тех пор прошло много лет, но те два дерева всё ещё стоят посреди волшебной поляны. Их называют деревьями любви. О них рассказывают много разных легенд. Я слышала, что фея Бетина всё-таки расколдовала Андреса и Элизу, и они жили долго и счастливо в нашем лесу. А деревья так и остались здесь. К ним приходят влюблённые, чтобы произнести клятвы верности, их листья ласкает лёгкий ветерок, их ветви обмывает своими слезами дождик… Они будут стоять, пока существует наш лес. Потому что эти два дерева любят друг друга. А любовь, она ведь сильнее всего, что есть на свете.

Давным-давно в маленьком королевстве, которого теперь не найти на карте, рассказывали о Белом Рыцаре. По слухам, он жил в прекрасном Белом Замке, который был спрятан от посторонних глаз цепью Волшебных гор. Горы эти были неприступны. И если зверь или человек подходил к ним, неведомая сила тотчас же отбрасывала смельчака назад. Потому-то Белого Рыцаря почти никто никогда не видел. Рассказывали, что это заколдованный принц навсегда исчезнувшей страны, и над ним тяготеет какое-то страшное проклятие. И ещё люди точно знали, что Белый Рыцарь никогда не оставит человека, попавшего в беду.

Каждый вечер ворота таинственного замка за Волшебными горами открывались и оттуда выезжал красивый молодой человек верхом на белой, без единого пятнышка лошади. Он-то и был тем самым Белым Рыцарем, о котором ходило столько легенд. Его одежда, лицо, руки, губы и даже зрачки глаз были совершенно белыми. Издали юноша казался ожившей мраморной статуей. За ним из ворот замка выходил его старый слуга по имени Рой. Когда Белый Рыцарь, попрощавшись с ним, исчезал в горах, тот долго ещё стоял у ворот, глядя вслед своему господину. А рано утром, едва гасла на небе последняя звезда, Белый Рыцарь возвращался в свой Замок. «Успели! А я уж волноваться начал!» – восклицал Рой, уводя в конюшню усталую лошадь. А на другой день всё повторялось. Вот почему ночные странники видели порой белого человека на белом коне…

Но однажды случилась загадочная история, и Белый рыцарь исчез навсегда. Было это так…

Жарким летним днём в лесу было очень светло. Солнечные лучи сквозили меж стволов деревьев, щекотали носы выбравшимся на полянки бурундукам и ласково гладили по головкам нежные колокольчики. Уже перевалило за полдень, когда к пению лесных птиц добавился чей-то веселый смех. Принцесса Мелания и её младший брат принц Роберт играли в прятки. Каким-то чудом им удалось сбежать с королевской охоты, от надоедливых придворных и скучных разговоров о политике, и теперь брат и сестра, как могли, наслаждались обществом друг друга. Они болтали, смеялись, бегали наперегонки, падали в траву и смотрели в бесконечное небо, обрамлённое зелёными верхушками деревьев.

– Может, не поедем сейчас в лагерь? Представляешь, как прекрасно было бы переночевать прямо здесь, в лесу! – воскликнул Роберт. Он сидел прислонившись к высокому дереву и посасывал травинку.

– Нет, Роберт, мы не можем так поступить, – твёрдо сказала принцесса. – Мама и Папа будут волноваться. Все солдаты королевства наверняка уже ищут нас, а мы… – девушка засмеялась, – носимся тут на просторе.

– Всё равно мне так надоели эти фрейлины и пажи, их приклеенные улыбки и сладенькие голоса! Когда я стану королём, обязательно издам закон, который запретит этим льстецам появляться в моём королевстве!..

Брат и сестра еще долго смеялись и болтали. Близился вечер. Позолотив верхушки деревьев, солнце стало садиться. Пора было возвращаться в охотничий лагерь короля. Мелания и Роберт сели на своих отдохнувших коней и отправились назад, но сбились с пути. В лес они въехали с большой поляны у подножия гор, но никто из них не помнил, в какой стороне была эта поляна.

Они долго кружили меж тёмных деревьев, но дороги так и не нашли. Совсем отчаявшись, они стали кричать в надежде на чью-нибудь помощь. Бесполезно. Отзывалось только эхо.