Александр Сальников - Маленький великан

– Я помогу, – сказал мальчик.

– Хорошо, – ответил жук. – Я рад, что ты так добр, Маленький Великан.

– А почему ты меня зовешь Маленьким Великаном? – спросил малыш.

– Все люди для нас – великаны. Но ты уменьшился и стал маленьким. Поэтому я и зову тебя Маленьким Великаном.

– А как тебя зовут? – спросил мальчик.

– Скриптиус, – ответил жук. – Зови меня Скриптиусом.

Тут он повернулся к зарослям травы и крикнул:

– Выходите! Маленький Великан стал нашим другом. Он хочет помочь мне построить новый дом.

Из-под листьев и из-за стеблей травы стали выползать на поляну другие жуки. Они хлопали мальчика лапками по плечам и щекотали усами.

– Так они знакомятся, – сказал Скриптиус.

– Какой он мягкий, – сказал один из жуков.

– У него совсем нет панциря, – ответил другой.

– Он мягче гусеницы, – сказал третий.

– Он даже мягче червей, – добавил четвертый.

Здесь были не только жуки-носороги, но и жуки с красивыми узорчатыми поблескивающими на солнце крыльями. Мальчик узнал в них жуков-жужелиц. Были и другие жуки, названия которых малыш не знал. Все жуки казались ему ужасно волосатыми и противными, с мощными челюстями и волосатыми лапами. Раньше малыш и не замечал, что жуки такие лохматые. Раньше они всегда казались ему гладкими и скользкими.

Вдруг раздался ужасный скрежет, похожий на звучание большого ненастроенного контрабаса, по струнам которого водят кривой кочергой. Все жуки тут же выстроились в два ряда, образовав посередине широкий проход.

– Что случилось? – спросил мальчик, примыкая к тому из рядов, в котором стоял Скриптиус.

Скрежет нарастал и приближался.

– Это наш Страдивади играет на своей скрипке траурную сонату, – ответил жук.

– Кто играет? – переспросил мальчик.

– Смотри, – сказал Скриптиус.

Мальчик обернулся. Из зарослей травы на полянку вышел большой зеленый кузнечик. Он не прыгал, а медленно передвигался на мохнатых лапках и одновременно издавал скрипучий стрекочущий звук.

– Это наш Страдивади, – повторил Скриптиус.

Вслед за кузнечиком появилась процессия, которая состояла из жуков–могильщиков, гусениц и нескольких бабочек. Гусеницы несли две длинные соломинки, на которых лежало поломанное крыло бабочки-репейницы.

– Что это? – спросил шёпотом мальчик.

– Это похоронная процессия, – ответил ему в полголоса жук.

– А почему они несут только одно крыло?

– Это все, что осталось от Фелицы, самой веселой нашей бабочки-репейницы, – ответил Скриптиус. – Это её крыло. Я узнал его сразу. Что с ней случилось? – спросил он у подползающей гусеницы из похоронной процессии.

– Ее склевала галка, – ответила та.

– Ох уж эти птицы! – вздохнул жук-жужелица с поблескивающими на солнце крыльями. – Они ещё прожорливей, чем пауки.

– Познакомьтесь, это Красавчик, – сказал Скриптиус, показывая на жука-жужелицу.

– Красавчик-Красотел, – представился жук, слегка поклонившись.

– А я… – мальчик хотел было назвать свое имя, но Скриптиус опередил его:

– Это Маленький Великан.

– Я уже слышал, – ответил Красотел. – Будем знакомы.

Как только похоронная процессия покинула поляну, все жуки стали расползаться. Каждый занялся своим делом, совершено не обращая внимания на других. Красавчик приступил к рытью пещеры под большим бревном, которое в действительности было простым обломком маленькой веточки дуба. Ещё слышны были звуки страдающей скрипки Страдивади, но все уже словно забыли о похоронах.

Мальчик оглянулся и увидел, что Скриптиус разгребает кучу мусора возле пня, которая совсем недавно была его домом. Рядом копошились другие жуки, но никто не помогал Скриптиусу.

– Почему никто не помогает тебе? – спросил малыш.

– А зачем? Разве я сам не справлюсь? Каждый должен сам строить свой дом, а не ждать помощи от других.

– Но друзья всегда должны помогать друг другу, – ответил мальчик.

Он стал собирать мелкие обломки и относить их в сторону. Скриптиус, словно бульдозером, загребал рогом основной мусор.

– У нас никто никому не помогает. Это не принято, – сказал он. – Каждый занимается своим делом. И ты можешь не помогать мне, если хочешь. Мы и так подружились, а значит – не съедим друг друга, чего же ещё?

– Но я хочу помочь тебе, – ответил мальчик. – Ведь это я раздавил твой домик, значит, я должен и помочь тебе построить новый.

– В этом мире никто никому ничего не должен. Жизнь очень коротка, чтобы разменивать её на других. Но всё равно, спасибо. Хотя у нас и не принято помогать друг другу. Мы индивидуалисты. У нас каждый сам по себе. Это у муравьев всё для муравейника. Но мы не муравьи.