Надежда Притулина - Где зимуют зайцы?

– Да это же маленький снеговик! – заревел медвежонок. – Кто его вылепил?!

– Что ты, Миша, какой я снеговик?! – закричал ёжик.

Медвежонок испугался и выронил снежный ком, который рассыпался на мелкие комочки. Перед Мишей стоял его дружок ёжик и хохотал во всё горло.

– Вот так снеговик! – развёл Миша лапами и тоже рассмеялся.

Кот Васька до того обленился, что мышей перестал ловить. Хорошо в избушке, тепло. На улицу и носа не высунешь. Снег валит, дороги застилает, а Дед Мороз ледяной иглой на окошках узоры вышивает.

Васька до вечера пролежал бы, да есть захотел. Только к миске с молоком подошёл – форточка распахнулась, и появилась птичка-синичка. Запищала она жалобным голосом.

– Ой, спасите, помогите! Пришла беда, настали холода – не найти в чащобе ни ягодки, ни зёрнышка.

«И то правда, – подумал Васька. – Мне у стариков житьё привольное – молока и сметаны сколько хочешь, а в лесу сейчас голодно».

И решил Васька птицам да зверюшкам пропитание отнести. Дело как раз под Новый год было. Морозы в старину стояли лютые – не то что теперь.

Погоревали старики, поплакали и стали кота в путь-дорожку снаряжать. Испекла старушка пироги с мясом, с капустой, а дед гостинцев полный мешок насыпал. Чего там только не было: и орехи, и семечки, и морковка…

Вышел дед на улицу, расчистил тропинку к лесу. Взвалил Васька мешок на спину и побежал по этой тропинке. Мчится во весь дух – только кусты мелькают. А птичка-синичка впереди летит, далеко глядит – дорогу указывает.

Попалась им на пути лиса – рыжая краса.

– Котик, крутой лобик, куда торопишься?

– Хочу лесных жителей с Новым годом поздравить.

– Что в мешочке, Васенька, несёшь? – спрашивает лиса вкрадчивым голосом, а у самой глаза хитрющие.

– Гостинцы, – отвечает котик.

«Может, курочка в мешке или петушок», – подумала лиса, и потекли у неё слюнки.

– Возьми меня, Вася, с собой! – просит лиса.

А птичка-синичка впереди летит, далеко глядит, тонким голосом пищит:

– Не верь, Вася, рыжей обманщице, не бери её в дорогу!

Не послушался кот синичку, взял лису с собой. Побежали вдвоём.

Кончилась тропинка, забрели они в чащу. Вдруг встречается им волк – зубами щёлк. Брюхо у него от голода подвело.

Волк как рявкнет:

– Кот, котище, длинный хвостище, куда бежишь?

– Лесным жителям гостинцы несу.

– Возьми меня с собой!

А птичка-синичка впереди летит, далеко глядит, тонким голосом пищит:

– Не верь, Вася, серому разбойнику, не бери его в дорогу!

Не послушался кот синичку, взял волка с собой. Побежали втроём.

Надоело лисе по сугробам бегать. Отозвала она волка в сторонку и шепчет ему на ухо:

– Кум, а у кота в мешке заяц сидит. Сама видела – уши торчали!

Волк от жадности зубами защёлкал, глазами засверкал:

– Что же ты, кума, раньше не сказала? Ваську надо догнать и мешок отобрать!

– Не спеши, куманёк. У кота когти острые. А мешок нашим будет!

Забежала лиса вперёд и ласково говорит коту:

– Ты, Васенька, гляжу, притомился поклажу нести. Отдай волку – пускай тащит, надрывается.

Кот отдал волку мешок и пошёл налегке. Идёт, песенку напевает.

А лиса опять волку нашёптывает:

– Не пора ли, куманёк, пообедать?

Не успел волк мешок развязать, а лиса уже лапу туда запустила. Вытянула незаметно морковку и забросила в кусты.

– Ой, кум, заяц из мешка выскочил, – запричитала лиса.

– Что ты, кума, выдумала!

– Ах ты, старый дурень! Совсем ослеп и чутьё потерял! – заругалась лиса и шмыгнула в кусты. – Видишь, заяц морковку обронил. Вон туда и беги, если не хочешь голодным остаться.

Бросился глупый волк бежать, куда лиса показала, и не вернулся. До сих пор за зайцем гоняется.

А кот между тем шёл, шёл и оглянулся.

Смотрит – попутчиков и след простыл.

Кинулся назад, а лиса припасы из мешка уже высыпала.

– Ах ты, рыжая плутовка! – рассердился кот и вцепился в лисью шубу.

А тут откуда ни возьмись птиц налетело, зверья набежало. Видно, синичка созвала их на подмогу. Прогнали они лису из этих краёв.

Принялся кот лесным жителям гостинцы раздавать: зайцам – морковку, белкам – орешки, птицам – семечки. Всех оделил – никого не забыл.

Поздравил Вася друзей с Новым годом и стал прощаться: