Софья Прокофьева - Сказка о ветре в безветренный день

Правда играть в подкидного дурака было очень трудно, потому что карты становились невидимыми, как только стражники их брали в руки. Зато, стоило им только услышать шаги начальника королевской стражи, Скипидар быстро сгребал с пола все карты, и начальник стражи, пробормотав: «Молодцы, молодцы, так дальше и сторожите…», проходил мимо.

Но без двадцати или без пятнадцати девять случилось вот что.

Чей-то маленький крепкий кулачок весело и энергично постучал в дверь.

Стражники вскочили. Карты, кружась, посыпались на пол, как листья с деревьев поздней осенью.

— Кто это? Кто там может быть? — испуганно прошептал Керосин.

— Ну чего ты, чего ты? Наверно, кто-нибудь из министров. Ведь сегодня бал в честь новых колпаков невидимок, которые скоро будут готовы, успокоил его Скипидар. — Открой дверь. Только на всякий случай сначала спроси: «Кто там?»

— Кто там? — закричал Керосин, вытягивая шею.

Ответ был ошеломляющий.

— Это я, принцесса! — ответил звонкий голос. И кулак снова громко и требовательно застучал в дверь.

Стражники замерли на месте. Они были потрясены.

— Эй, дураки, откройте немедленно! — опять закричал звонкий голос. — Ну что вы там стоите? Вот я скажу своему папочке и он отрубит вам головы!

— Про папочку заговорила! — ахнул Керосин и бросился к двери. — Это она, принцесса!

Но Скипидар схватил его за невидимый рукав.

— Постой, постой! —прошептал он. — А вдруг это опять та девчонка? А? Давай откроем дверь и обнюхаем её хорошенько. Если что не так — хватай сразу. Ты — слева, я справа!

— Точно! — прошептал Керосин. — Нас ещё наградят, если мы её поймаем…

Он немного приоткрыл дверь.

И сейчас же вместе с вечерней прохладой, звёздами и шумом деревьев в душный дворец ворвался запах ландышей.

Он был таким сильным, что Скипидар чихнул, а Керосин закашлялся.

Дверь распахнулась.

Матя вошла во дворец.

Всё равно я пожалуюсь папочке и мамочке! — сказала она. Вас высекут крапивой.

Невидимые стражники упали на колени.

Матя почувствовала на голых ногах их частое, испуганное дыхание.

— Пропали мы с тобой… — заскулил Керосин, когда Матины шаги затихли. — Что мы наделали? Надо было ей сразу открыть! Что теперь с нами будет?..

— Постой, постой, Керосин! — В голосе Скипидара была озабоченность и тревога. Тут что-то не то. Ты слышал, она сказала «крапивой»? А разве принцессы зиают, что такое крапива? Да они таких слов сроду не слышали!

— Конечно, нет!

— А она сказала: «Кра-пи-вой!»

— Слушай, тогда это не принцесса! Что мы наделали! Но ведь она пахла ландышами!

— Тогда это принцесса.

— Но почему она оказалась в парке? С чего её туда понесло? Никогда её туда не пускают!

— Тогда всё. Это не принцесса.

— Но она сказала: вас высекут…

— Принцесса! Принцесса! Ясно она. Больше так никто не скажет!

— Кра-пи-вой!

— Нет, это не принцесса!

— Слушай, Керосин. Я всё-таки схожу к Цеблиону и доложу. На всякий случай. А вдруг…

Матя тем временем шла по дворцу.

Она опять надела свой единственный башмак, и он громко стучал по паркету.

Невидимки замирали перед ней, тихо шепча: «Принцесса! Принцесса!»

Двери распахивались сами собой, как будто их открывал запах ландышей.

Матя спокойно спустилась в правое подземелье. Это подземелье вело в Белую башню. Здесь не было ни пауков, ни жаб, а с потолка не капала зелёная вода. Пол был аккуратно подметён.

Только летучие мыши, похожие на отвратительных бабочек, летали по воздуху.

Матя подошла к высокой запертой двери.

Стражники дружно стукнули лбами об пол, но дверь и не подумали открыть.

— Принцесса! — в замешательстве прошептал один из них. — Мы бы рады. Но Цеблион запретил нам. — Он сказал: никто не должен…

Матя ничего им не сказала.

Она только набрала в себя побольше воздуха, надула щёки и завизжала изо всех сил.

От её крика летучие мыши, как чёрные тряпки, посыпались на пол.

Стражники ахнули и распахнули дверь.

Матя вошла в Белую башню.

Перед ней была круглая мраморная лестница.

Матя быстро побежала вверх по ступенькам.

«Топ-топ-топ!» — застучал по ступенькам её деревянный башмак.

Невидимые стражники замерли, задрав головы.

— Гм! — сказал первый стражник.

— Н-да!.. — сказал второй.

— Вот так история!

— Ну и дела!..

— Это не принцесса! Принцессы так быстро не бегают по лестнице! — снова сказал первый стражник.

— Нет, это принцесса! Слышал, как она визжит? — снова сказал второй.