Дарья Волнова - Страна Оз - Чёрный Эдельвейс

Путешественники увидели в окно, что рядом с Вездеплавом застыли, слегка шевеля плавиками, с десяток рыб довольно необычного и весьма устрашающего вида. Их заостренные морды заканчивались тонкой и длинной иглой, а пасти с торчащими зубами простирались почти на всю длину туловища. Эти рыбы сильно смахивали на поношенную штиблету с полуоторванной подошвой. Позади, вместо хвоста у них болталось множество щупалец, как у каракатицы. Рыбы были черного цвета, и хорошо выделялись на фоне светлой, прозрачной воды. Первое неприятное впечатление от внешнего вида непрошенных гостей усилилось, когда стало ясно, что рыбы проявляют нездоровое любопытство к Вездеплаву. Медленно и осторожно они приближались к нему, явно намереваясь познакомиться поближе с этой странной металлической штуковиной.

Тут Железный Дровосек, дождавшись улучшения видимости, взялся за рычаги управления, и Вездеплав, взметая со дна тучи ила, дал задний ход. Через несколько секунд Три В застыл в метре от дна, оживший и готовый к продолжению пути. Его двигатель был в полном порядке, и винты вращались, отбрасывая далеко назад струи воды. Скорее вперед, нужно догнать похищенного Тони!

Но взглянув по направлению пути, Железный Дровосек вздрогнул от неожиданности. Путь им преграждала стая тех самых, отвратительных черных рыб. В первый момент, после того, как Три В завелся, они от неожиданности отскочили в сторону, но быстро опомнились, вернулись назад и теперь проявляли откровенно агрессивные намерения. Наконец, одна из рыб отделилась от стаи и ринулась на Вездеплав. На полной скорости она врезалась в стекло кабины и пробила в нем отверстие. Ее длинный острый нос застрял в стекле, и рыба забилась в конвульсиях, пытаясь освободиться. К счастью, нос, пробив стекло, плотно заткнул собой отверстие, и вода в кабину не поступала. Однако болтающаяся за окном тварь мешала движению Вездеплава.

Тогда Железный Дровосек схватил молоток и одним ударом отколол торчащий в кабине рыбий нос. Рыба тут же отскочила в сторону, а в кабину в образовавшееся отверстие забил фонтанчик воды. К счастью, отверстие оказалось небольшим, и опасность быстрого затопления им не грозила, но и вода в кабине была совершенно ни к чему. Поэтому Джонни быстро закрыл дыру рукой, а затем залепил ее специальной замазкой, переданной ему Железным Дровосеком.

Ждать повторного нападения они не стали. Железный пилот быстро включил двигатель на максимальные обороты и дал полный вперед. Черные рыбы вначале бросились врассыпную, но потом развернулись и помчались вслед за ними. Откуда-то выскакивали все новые и новые твари, одна безобразнее другой. Безжизненное до сих пор дно горного озера на глазах оживало. Изо всех щелей выползала подводная нечисть, которая тут же присоединялась к погоне.

Скоро за стремительно несущимся Три В выстроился целый шлейф подводных чудовищ. Здесь были рогатые трехглазые жабы, пятнистые осьминоги с головой петуха, полосатые двухголовые змеи и еще масса чудовищ, при взгляде на которых стыла кровь. Это был настоящий подводный кошмар. Пассажиры Везделета не сомневались, что, попади они в лапы этому сонму чудовищ, их гибель была бы неизбежна. И опять спасение друзей целиком зависело от умения пилота чудесного аппарата!

Железный Дровосек вел Вездеплав твердой рукой, постепенно увеличивая скорость. Машина прекрасно слушалась руля, и спасение было близко. Надо лишь немного оторваться от погони, чтобы, чуть сбавив скорость, выскользнуть на поверхность воды. Скоро это удалось, и Вездеплав помчался уже по поверхности горного озера.

Пассажиры Три В перевели дыхание. Подводные ужасы остались позади. Над ними снова высилось затянутое серой дымкой небо. Над огромной водной гладью клубился белый туман. Железный Дровосек потянул рычаги управления на себя, и Три В легко взмыл в воздух.

Перед взорами пассажиров Везделета открылось довольно большое озеро вытянутой формы, стиснутое со всех сторон вершинами гор. Оглядевшись по сторонам, все убедились, что похитителя Тони нигде не видно. По-видимому, за то время, пока экипаж Три В воевал с ужасными обитателями подводных глубин, он успел скрыться. Несмотря на чудесное спасение, путешественники были в подавленном настроении. Неожиданное похищение Тони всех обескуражило. Теперь на первый план выходили поиски и спасение пропавшего мальчика. Лишь после этого можно было вернуться к основной цели экспедиции, поискам Черного Эдельвейса.