Михаил Максимов - Дедушкины сказки

– Увидят, мама, увидят!

И медвежонок медленно стал подниматься все выше и выше.

– Куда ты, куда? – закричала мать, но медвежонок ее уже не слышал.

Тогда она подняла лапы к небу и тоже полетела вслед за медвежонком.

Дети, которые блуждали по лесу, увидели две светящиеся точки и пошли на них. Скоро они пришли к стойбищу. Люди тоже видели, как в небо с утеса поднимаются две светящиеся точки, и очень испугались. Но время шло, и ничего плохого с ними не случалось. А в небе зажглись несколько новых звездочек. Одни из них напоминали медведицу, а другие – медвежонка. Теперь можно было уходить куда угодно – ночью звезды ярко светили и указывали людям путь.

Много-много лет мы смотрим на эти звезды и определяем свой маршрут. И звезды ни разу не обманули людей, ни разу они не сбились с правильного пути. Так и стали большая медведица и маленький медвежонок путеводными звездами для туристов всей земли.

Люди по природе своей плавать не умеют. Это очень печально и опасно. Можно утонуть в любой речушке, озерке, я не говорю уже о наводнении, или каком ином случае. И вот в один прекрасный день к людям прискакал лягушонок.

– Люди, а люди! Я буду учить вас плавать!

Люди окружили его и стояли, покачивая головами.

– Тоже еще учитель! Да тебя в траве не разглядишь, еще растопчешь, – ворчали они.

– Это указ царя зверей! – сказал лягушонок с обидой.

– Ну раз указ, тогда давай, учи нас плавать.

И лягушонок взялся за дело. В озере он нашел небольшую отмель, заставил людей огородить ее палками. С этих пор люди стали называть такие места для купания лягушатниками.

Скольких трудов стоило ему, особенно по утрам, чтобы загнать взрослых в воду! Люди ведь никогда не купались, а вода по утрам бывает очень прохладной. Проще было с детьми. Они быстро поняли прелести купания и порою долго не вылезали из воды. А вот плавать они совсем не хотели. Лягушонок выбивался из сил, но все было напрасно.

Ворон видел все это и качал головой.

– Ну и глупышка ты! Надо, чтобы они сами захотели плыть, а для этого нужен или приз, или какое-то особое отличие.

Лягушонок быстро сообразил, какое отличие может заставить людей плавать. Подумал он и о призе, но об этом потом.

– Люди! – как мог громко прокричал он, – Я вам сообщаю приятную новость! По окончании учебы лучший пловец будет приглашен к царю зверей и назначен главным смотрителем вашего озера. Кроме того, каждому, кто проплывет от этого берега до другого, будет вручен самый ценный подарок.

– Неужели, каждому? – засомневались люди.

– Можете не сомневаться, именно каждому!

С этого дня учеба пошла более-менее успешно. Правда, учил он плавать только по-своему, по-другому и сам не умел. Но не это было главное. Да и метод этот до сих пор в чести у людей, мы частенько слышим, как люди говорят: «Он хорошо по-лягушачьи плавает».

И вот настал последний день учебы. Лягушонок собрал людей на берегу озерка.

– Вы уже умеете плавать, а потому должны доплыть до другого берега, где вас будет ждать самый дорогой в жизни подарок. А кто приплывет первым, пойдет к царю зверей.

Как всегда, собрались зрители, которые не столько смотрели на пловцов, сколько интересовались загадочными подарками, которые, как ни старались, но так и не увидели, хотя и пересмотрели все в округе.

Люди дружно вошли в воду и поплыли. У некоторых это получалось неплохо, а некоторые барахтались в воде, но, хоть и с трудом, все же приближались к другому берегу.

Самый быстрый пловец определился сразу. Им оказался один из сыновей вождя племени. Да и как не быть лучшим? Ведь отец строго-настрого наказал быть только первым, или уходить из племени.

Победителя встретили дружным шумом, но все ждали последнего пловца. А плыл он так медленно, что не только зрители, но и пловцы, которые были на берегу, уже ругали его на разные голоса. Наконец, обессиленный пловец не вышел, а выполз на берег. Все теперь смотрели только на лягушонка, который стоял на камне и ждал, когда все стихнут.

– Люди, вы все приплыли и вышли на берег. А могли бы вы это сделать раньше? Вот если бы до учебы вы решили попасть на тот берег, что было бы с вами?

Все стояли и молчали. Ни зрители, ни люди не понимали, что хочет сказать этот попрыгунчик.

– Вы бы все потонули! Значит, я вам подарил жизнь! А жизнь для вас – это главный подарок!

Кто засмеялся, кто заругался, но все, в конце концов, остались довольны.

Нынешние пловцы, как я слышал, приклеивают изображение первого учителя к плавкам. Говорят, вода легкая становится. Может, оно и так, вода ведь тоже разная бывает. Иная так и тянет на дно, а иная выталкивает на поверхность – по такой воде не плывешь, а летишь.